ローマ帝国の成長を説明する

ローマ帝国が歴史上28番目の規模であることは意外かもしれないが、その規模は侮れない。 2世紀初頭の最大時には約193万平方マイル、世界人口の約21％（推定）を擁するまでに成長したのだ。

ローマ：帝国となった村

ロムルスとレムスの物語は伝説に過ぎないが、紀元前8世紀あるいはそれ以前には、ローマは小さな村に過ぎなかったが、強大な帝国を築いた。

紀元前6世紀、ローマはエトルリア人に従属し、ラテン語圏の都市国家連合の一員として、ある事柄については協力し、ある事柄については独立して、緩やかな連合体として運営されていた。

次の世紀の終わりには、ローマはその力を発揮し、近隣のエトルリアと最初の戦争を行い、前340年から338年にかけてのラテン戦争でかつての同盟国に対する支配を確固たるものにした。

ローマ人は中央イタリアから南北に拡大し、南部ではサムナイト人（前290年）、ギリシャ人（前280〜275年）を破り、イタリア半島を支配下に置いた。

南イタリアでは、もう一つの大国カルタゴ（現在のチュニジアの都市）と対立し、両勢力はまずシチリアで戦い、紀元前146年にはローマは海洋の大敵を完全に破り、北アフリカと現在のスペインの大部分を領土とした。

カルタゴを一掃したローマは、地中海の勢力に対抗できる相手がいなくなり、東方へ拡大し、ギリシャ、エジプト、シリア、マケドニアの土地を貪欲に獲得した。前146年のアカイア同盟の敗北までに、ローマの領土は非常に大きくなり、成長した帝国（当時はまだ共和制）は軍事総督付きの州制度を開始することになった。

カルタゴの領土は、拡大するローマ帝国の領土に加えられた。

ユリウス・カエサルは、紀元前52年までにガリア（現在のフランス、ベルギー、スイスの一部）を征服し、ローマの権力を北上させた。さらに、現代のドイツやイギリス海峡を越えてイギリスへの進出を模索した。

カエサルは、ローマの将軍が自分の個人的な（そして主に金銭的な）利益のために帝国の領土を拡大した素晴らしい例である。

初代皇帝アウグストゥスは、紀元9年のトイトブルクの森の戦いで惨敗した後、ライン川とドナウ川沿いの国境まで後退しながらゲルマニア地方を突き進んだ。

紀元43年、イギリスはついに侵略され、その後数十年にわたって平和が保たれたが、紀元122年頃にハドリアヌスの長城が建設され、ローマ帝国の最北端が示されることになった。

トラヤヌス帝（在位：紀元98年〜117年）は、ローマで最も拡張主義的な支配者であり、その死はローマの規模の高潮を示すものであった。

彼はダキア（現在のルーマニア、モルドバ、ブルガリア、セルビア、ハンガリー、ウクライナの一部）に対してキャンペーンを行い、紀元106年までにその大部分を帝国に加えた。

さらにアラビアを征服し、パルティア帝国に対抗してアルメニア、メソポタミア、バビロンを帝国に加え、パルティア人の権力基盤である現代のイランへと突き進んだ。ローマ人の作家はインド征服を夢見始めていた。

トラヤヌスは病に倒れ、紀元117年、戦いに明け暮れながら亡くなった。ローマ帝国は何世紀にもわたって領土を増やし、減らし続け、紀元476年に崩壊したが、トラヤヌスの征服した範囲は、イングランド北部からペルシャ湾までローマの領土から出ずに移動できた時代には決して及ばないだろう。

地図：Tataryn77 via Wikimedia Commons.

ローマがなぜこれほどまでに征服に成功し、歴史の初期から長期にわたって拡大を続けたのか、興味深い問題である。その答えは、初期の人口増加から非常に軍事的な社会の誕生、ローマの優位性に対する信念、経済や都市化など、あらゆるものが含まれるかもしれない。