Možda je iznenađujuće saznati da je Rimsko Carstvo tek oko 28. po veličini u istoriji. Uticaj je iznad svoje težine. Međutim, ne treba podcijeniti njegovu čistu fizičku veličinu. Narastao je na oko 1,93 miliona kvadratnih milja, sadržavajući oko 21 posto svjetske populacije (prema procjeni) u najvećoj mjeri početkom drugog stoljeća.

Rim: selo koje je postalo carstvo

Priča o Romulu i Remu je samo legenda, ali moćno carstvo Rima jeste izraslo iz nečega što je bilo malo više od sela u 8. stoljeću prije Krista ili čak ranije.

U 6 vijeku prije Krista Rim je bio Rim. podređen Etrurcima, dio Latinske lige gradskih država koja je djelovala kao labava federacija, sarađujući u nekim stvarima, neovisno o drugima.

Do kraja sljedećeg stoljeća, Rim je savijao svoje mišiće, borio se protiv prvi ratovi protiv svojih etrurskih susjeda i učvršćivanje njihove dominacije nad svojim bivšim saveznicima u Latinskom ratu 340. –  338. pr. (Pirov rat 280. – 275. pne) na jugu da preuzme kontrolu nad talijanskim poluostrvom.

R omanska pobjeda u Africi i na istoku

U južnoj Italiji, susreli su se protiv druge velike sile, Kartage, grada u modernom Tunisu. Dvije sile su se prvo borile na Siciliji,i do 146. godine prije Krista Rim je potpuno porazio svog velikog pomorskog rivala i dodao velike dijelove Sjeverne Afrike i cijele moderne Španije na njihovu teritoriju.

Sa Kartaginom odbačenom, nije bilo vjerodostojnog rivala za moć Mediterana i Rim se proširio na istoku, pohlepno stičući zemlju u Grčkoj, Egiptu, Siriji i Makedoniji. U vrijeme poraza Ahejskog saveza 146. pne, rimska teritorija je bila toliko velika da je rastuće carstvo (tada još uvijek republika) pokrenulo sistem provincija s vojnim guvernerima.

Dodane su kartaginjanske teritorije rastućoj rimskoj državi.

Osvajanja Cezara i dalje

Julije Cezar je preuzeo rimsku vlast na sjeveru, osvajajući Galiju (otprilike modernu Francusku, Belgiju i dijelove Švicarske) do 52. pr. ratovi koji su mu dali popularnu reputaciju da sebi preuzme vlast. Također je istraživao daljnje širenje u modernu Njemačku i preko Lamanša do Britanije.

Cezar je izvrstan primjer rimskog generala koji širi teritorije Carstva radi vlastite lične (i uglavnom finansijske) dobiti.

Prvi car Avgust je gurnuo u Germaniju, povlačeći se nazad na granicu duž Rajne i Dunava nakon katastrofalnog poraza u bici kod Teutoburške šume 9. nove ere.

Britanija je konačno napadnuta 43. godine nove ere i pacificiran tokom narednih decenija sve dok izgradnja Hadrijanovog zida oko 122. godine nove ere nije obilježilanajseverniji deo Rimskog Carstva.

Rimsko Carstvo na svom vrhuncu

Car Trajan (vladao 98. – 117. godine nove ere) bio je najekspanzionističkiji vladar Rima, njegova smrt je označila vrhunac veličine Rima.

Pokrenuo je kampanju protiv Dakije (savremene Rumunije i Moldavije, te dijelova Bugarske, Srbije, Mađarske i Ukrajine), dodajući većinu Carstvu do 106. godine nove ere. .

Također je ostvario osvajanja u Arabiji i preuzeo Partsko carstvo kako bi dodao Jermeniju, Mesopotamiju i Babilon Carstvu, dok je gurao prema modernom Iranu, bazi moći Parta. Rimski pisci su počeli da sanjaju o osvajanju Indije.

Trajan se razbolio i umro 117. godine nove ere, radeći ono što mu je bilo tako prirodno, boreći se. Rimsko carstvo bi dodavalo i gubilo teritorije tokom vekova do svog konačnog kolapsa oko 476. godine nove ere, ali nikada ne bi odgovaralo obimu Trajanovih osvajanja, kada je bilo moguće putovati od severa Engleske do Perzijskog zaliva bez napuštanja rimske teritorije.

Mapa Tataryn77 preko Wikimedia Commons.

Šta je natjeralo Rim da se proširi?

Zašto je Rim bio tako uspješan u osvajanju i šta ga je nagnalo da se širi od tako ranih dana njegova istorija i tako dugo je zanimljivo pitanje sa složenim i neuvjerljivim odgovorima. Ti odgovori mogu uključivati ​​sve, od ranog rasta stanovništva do rađanja vrlo vojnog društva; vjerovanje u rimsku superiornostekonomija i urbanizacija.