Efallai ei bod yn syndod deall mai dim ond tua’r 28ain mwyaf mewn hanes yw’r Ymerodraeth Rufeinig. Mae yn dyrnu uwchlaw ei bwysau o ran dylanwad. Fodd bynnag, ni ddylid diystyru ei faint corfforol pur. Tyfodd i tua 1.93 miliwn o filltiroedd sgwâr, gan gynnwys tua 21 y cant o boblogaeth y byd (yn ôl amcangyfrif) ar ei mwyaf yn gynnar yn yr ail ganrif.

Rhufain: y pentref a ddaeth yn ymerodraeth

Chwedl yn unig yw stori Romulus a Remus, ond tyfodd ymerodraeth fawr Rhufain o’r hyn oedd fawr mwy na phentref yn yr 8fed ganrif CC neu hyd yn oed ynghynt.

Yn y 6ed ganrif CC roedd Rhufain israddol i'r Etrwsgiaid, rhan o Gynghrair Lladin o ddinas-wladwriaethau a oedd yn gweithredu fel ffederasiwn llac, yn cydweithredu ar rai materion, yn annibynnol ar eraill.

Erbyn diwedd y ganrif nesaf, roedd Rhufain yn ystwytho ei chyhyrau, gan frwydro yn erbyn ei rhyfeloedd cyntaf yn erbyn ei chymdogion Etrwsgaidd a chadarnhau eu goruchafiaeth dros eu cyn-gynghreiriaid yn Rhyfel Lladin 340 –  338 CC.

O ganol yr Eidal ehangodd y Rhufeiniaid tua'r gogledd a'r de, gan orchfygu'r Samniaid (290 CC) ac ymsefydlwyr Groegaidd (y Rhyfel Pyrrhic 280 – 275 CC) yn y De i gymryd rheolaeth o orynys yr Eidal.

Yn ne'r Eidal, fe wnaethon nhw frwydro yn erbyn pŵer mawr arall, Carthage, dinas yn Nhiwnisia fodern. Y ddau bŵer a ymladdwyd gyntaf yn Sisili,ac erbyn 146 CC roedd Rhufain wedi trechu eu cystadleuydd morwrol mawr yn llwyr ac wedi ychwanegu rhannau helaeth o Ogledd Affrica a Sbaen fodern i gyd at eu tiriogaeth.

Gyda Carthage wedi'i ysgubo o'r neilltu, nid oedd unrhyw wrthwynebydd credadwy i rym Môr y Canoldir ac ehangodd Rhufain i'r dwyrain, yn caffael tir yn drahaus yng Ngwlad Groeg, yr Aifft, Syria a Macedonia. Erbyn gorchfygiad Cynghrair Achaean yn 146 CC, roedd tiriogaeth Rufeinig mor fawr nes i'r ymerodraeth gynyddol (gweriniaeth ar y pryd) gychwyn system o daleithiau gyda llywodraethwyr milwrol.

Ychwanegwyd tiriogaethau Carthaginaidd i'r dalaith Rufeinig gynyddol.

Gorchfygiad Cesar a thu hwnt

Cymerodd Julius Caesar rym y Rhufeiniaid i'r gogledd, gan orchfygu Gâl (Ffrainc, Gwlad Belg a rhannau o'r Swistir yn fras fodern) erbyn 52 CC yn y rhyfeloedd a roddodd iddo'r enw poblogaidd i gipio grym iddo'i hun. Bu hefyd yn archwilio ehangu pellach i'r Almaen fodern a thros y Sianel i Brydain.

Mae Caesar yn enghraifft wych o gadfridog Rhufeinig yn ehangu tiriogaethau'r Ymerodraeth er ei elw personol (ac ariannol yn bennaf) ei hun.

Gwthiodd yr Ymerawdwr cyntaf Augustus ymlaen i Germania, gan dynnu’n ôl at ffin ar hyd y Rhein a’r Danube ar ôl trechu trychinebus ym Mrwydr Coedwig Teutoburg yn 9 OC.

Goresgynwyd Prydain o’r diwedd yn 43 OC a tawelu dros y degawdau dilynol nes i Wal Hadrian gael ei adeiladu tua 122 OC yn nodi'rpellaf gogleddol yr Ymerodraeth Rufeinig.

Yr Ymerodraeth Rufeinig yn ei hanterth

Ymerawdwr Trajan (rheolwyd 98 – 117 OC) oedd rheolwr mwyaf ehangol Rhufain, ei farwolaeth yn nodi marc penllanw maint Rhufain.

Ymgyrchodd yn erbyn Dacia (Rwmania a Moldofa modern, a rhannau o Fwlgaria, Serbia, Hwngari, a'r Wcráin), gan ychwanegu'r rhan fwyaf ohoni at yr Ymerodraeth erbyn 106 OC .

Gwnaeth hefyd goncwest yn Arabia a chymerodd yr Ymerodraeth Parthian i ychwanegu Armenia, Mesopotamia a Babilon at yr Ymerodraeth, tra'n gwthio ymlaen tuag at Iran fodern, sylfaen pŵer y Parthiaid. Roedd ysgrifenwyr Rhufeinig yn dechrau breuddwydio am orchfygu India.

Aeth Trajan yn sâl a bu farw yn 117 OC, gan wneud yr hyn oedd wedi dod mor naturiol iddo, gan ymladd. Byddai'r Ymerodraeth Rufeinig yn ychwanegu ac yn colli tiriogaethau dros y canrifoedd at ei chwymp olaf tua 476 OC, ond ni fyddai byth yn cyfateb i raddau concwestau Trajan, pan oedd yn bosibl teithio o ogledd Lloegr i Gwlff Persia heb adael tiriogaeth Rufeinig.

Map gan Tataryn77 trwy Wikimedia Commons.

Beth a barodd i Rufain ehangu?

Pam y bu Rhufain mor llwyddiannus yn y goncwest a beth a'i hysgogodd i ehangu mor gynnar i mewn ei hanes ac am gyhyd yn gwestiwn diddorol gydag atebion cymhleth ac amhendant. Gallai’r atebion hynny gynnwys popeth o dwf cynnar yn y boblogaeth i enedigaeth cymdeithas filwrol iawn; cred mewn rhagoriaeth Rufeinig ieconomeg a threfoli.