当想到历史上的伟大名字时，人们往往会想到那些君主或统治者，尤其是前现代的君主或统治者。 凯撒、亚历山大、伊丽莎白一世、拿破仑、埃及艳后、亨利八世，这样的例子不胜枚举。 这些人物似乎比生命更重要，主导着我们对过去的概念。

国王的概念对我们来说是如此熟悉，以至于我们几乎无法想象这个概念不存在的时代。 然而5000年前，它并不存在。

在国王之前是什么？

在第四个千年期间，圣殿是早期城市的中心。 它不仅是一个崇拜和仪式中心，而且也是一个行政单位。

寺庙的主要行政职能是重新分配食物。 这些早期的城市居民不再自己耕种土地，因此，寺庙是收集腹地的食物并将其分配给市民的中央机构。

事实上，写作部分是在这个过程中发展起来的；官员们也需要管理他们的食物供应，确保每个人都能吃饱。 想象一下，你要在脑子里管理所有这些东西。

宗教是美索不达米亚人生活的一个核心方面，神庙利用诸神固有的权威来维护自己的权威。

请记住，神庙将是主导天际线的最大建筑；对普通工人来说，它是一个神秘的地方，是你们城市的神的家，一个对你们的生活有巨大控制力的存在。

乌鲁克（今瓦尔卡）白庙和金字塔的数字重建，约公元前3517-3358年 © artefacts-berlin.de；科学材料：德国考古研究所。

苏美尔人的国王名单

试图重现如此久远的事件的困难之一是证据的匮乏。 文物不再存在，或者丢失并埋在沙子里。 甚至景观本身也发生了变化，底格里斯河和幼发拉底河在几千年中多次改变了路线。

当然，我们仍然有人工制品和文本；但与现代史相比，我们往往不得不利用不完整或零散的信息，经常利用人类学模型，并根据证据对其进行调整，以精心制作我们的解释。 跨学科的方法对该领域至关重要。

苏美尔国王名单，©牛津大学Ashmolean博物馆，AN1923.444。

一个重要的文物是 "苏美尔国王名单"。 它创建于旧巴比伦时期，是一份详细记录了 "王权从天而降"（文本开头的一句话）后每个君主的统治情况的名单。

早期的国王几乎可以肯定是神话，他们的统治期只是稍微太长而不可行--第一个国王阿卢林统治了28,800年。

历史上最早的国王是在位900年的Enmebaragesi。 当然，这还是太长了，不可能是准确的，但是很可能在这个时候神话和历史已经融合，真实的人物被赋予了神话的特征。

我们必须记得，美索不达米亚人认为这是他们的历史，这些早期的国王统治了那么久。 此外，这段文字是在恩梅巴拉吉统治近1000年后写成的。

虽然我们可以看到，后来的美索不达米亚人明白，王权在人类历史上的大部分时间里都存在，在从天而降之后，我们知道情况并非如此，最初的治理者是圣殿。 那么，王权是如何发展的？

王权的起源

我们拥有的最好的理论表明，王权是从人类最普遍的活动之一--发动战争中发展起来的。 嗯，不完全是全面战争，而是突袭和资源竞争。

虽然神庙负责食物的再分配，但城市往往需要（或想要）更多的资源。 从奢侈品到建筑材料再到奴隶，这些通常都是通过觅食或突击队从野外收集材料或攻击其他城市来获得的。

事实上，一个城市的决定性特征之一成为抵御攻击者的城墙。 最早的国王很可能是战争首领，他们设法利用对这些政党的控制来获得权力。

这些早期的国王通过自己的魅力和对党派的控制进行统治，然而为了使他们的权力制度化并建立王朝，他们精心制作了一种特定的意识形态。

与圣殿一样，他们声称有神圣的权力--"在王权从天而降之后"--并与圣殿相关联，采用祭司使用的头衔。

他们创造了自己的建筑--皇宫，与神庙争夺天际线的主导权，并采用了神庙的一些再分配功能，往往侧重于精英的利益交换。 通过皇家碑文和建筑纪念碑，他们传播这种意识形态，并赋予其视觉形式，宣示他们的权威和合法性。

乌尔死亡坑中的人类牺牲，艺术家对乌尔皇家墓葬中死亡场景的印象，来自1928年的《伦敦新闻画报》。 来源：宾夕法尼亚大学博物馆。

在乌尔的皇家墓地，我们可以看到满是人类牺牲品的死亡坑--忠诚的家臣们跟随他们的国王进入来世。

这种做法很快就消亡了，但它表明这是一个创新的时期，早期的国王们正在尝试用不同的方式来创造一种意识形态，这种意识形态将赋予他们超越个人魅力的权威，并持续数代。

他们成功了，并创造了一个最早的机构的例子，尽管它的形式在几千年来有所改变，但一直存在到今天。