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尼科洛-马基雅弗利与不择手段的行为、狡猾的态度和现实政治密切相关，以至于他的姓氏已经被英语同化了。
现代心理学家甚至诊断出个人患有 马基雅维利主义 - 一种人格障碍，与精神病态和自恋相吻合，并导致操纵性行为。
马基雅弗利出生于1469年，是律师贝尔纳多-迪-尼科洛-马基雅弗利和他的妻子巴托洛梅亚-迪-斯特凡诺-内利的第三个孩子和第一个儿子。
那么，这位文艺复兴时期的哲学家和剧作家，通常被认为是 "现代政治哲学之父"，是如何被沾染上这种负面的联想的？
崩溃的王朝和宗教极端主义
年轻的马基雅弗利出生于1469年，在文艺复兴时期佛罗伦萨动荡的政治背景下成长起来。
在这个时期，佛罗伦萨和其他许多意大利城市-共和国一样，经常受到更大的政治势力的争夺。 在内部，政治家们为维护国家和保持稳定而努力奋斗。
萨瓦罗诺拉耸人听闻的说教要求摧毁世俗艺术和文化。
在法国国王查理八世入侵后，看似无所不能的美第奇王朝崩溃了，使佛罗伦萨处于耶稣会修士吉罗拉莫-萨沃纳罗拉的控制之下。 他声称教士的腐败和对穷人的剥削将带来圣经中的洪水，淹没罪人。
风水轮流转，仅仅4年后，萨沃纳罗拉就被当作异教徒处死。
命运的改变--再次改变
马基雅弗利似乎从萨沃纳罗拉的巨大堕落中获益。 共和政府重新建立，皮耶罗-索德里尼任命马基雅弗利为佛罗伦萨共和国第二总理。
1502年11月，马基雅弗利从伊莫拉写给佛罗伦萨的一封公函。
马基雅弗利承担了外交任务并改进了佛罗伦萨的民兵，他在政府背后有相当大的影响力，塑造了政治格局。 当美第奇家族在1512年恢复权力时，他们不会不注意到这一点。
马基雅维利被免职，并因阴谋罪被捕。
红衣主教乔瓦尼-德-美第奇在康布雷联盟战争期间与教皇的军队一起攻占了佛罗伦萨，他很快成为教皇利奥十世。
在这种动荡的政治争吵中度过了几年之后，马基雅弗利回到了写作中。 正是在这些年里，诞生了对权力最残酷的现实（尽管是悲观的）看法之一。
王子
那么，为什么我们 仍然 读一本五个世纪前写的书？
王子》阐述了 "政治与道德无关 "的现象，这在以前从未被完全区分开来。 马基雅弗利的作品有效地免除了暴君的责任，只要稳定是他们的最终目标。 它提出了一个无法解决的问题，即成为一个好的统治者意味着什么。
残酷的现实的权力观念
王子》并没有描述一个政治乌托邦--而是一个驾驭政治现实的指南。 他从佛罗伦萨共和国的派系背景中向往古罗马的 "黄金时代"，认为稳定应该是任何领导人的首要任务--不管付出什么代价。
马基雅维与博尔吉亚讨论政治权力，这是一位19世纪艺术家所想象的。
领导人应该以历史上值得称赞的领导人为榜样，他们统治着稳定和繁荣的领域。 新方法的成功机会不确定，因此可能会被怀疑。
战争被认为是治理的一个不可避免的部分。 他断言，"战争是无法避免的，只能推迟到对敌人有利的时候"，因此，一个领导人必须确保他的军队强大，以保持内部和外部的稳定。
从1976年到1984年，马基雅维利出现在意大利的纸币上。 图片来源：OneArmedMan / CC BY-SA 3.0。
See_also: 鸦片战争的6个主要原因根据这一理论，有效的领导人应该只依靠他们的本土部队，因为他们是唯一不会叛变的战斗人员群体。
完美的领导者
马基雅弗利认为，完美的领导者会将仁慈和残酷统一起来，从而产生同等程度的恐惧和爱。 然而，由于这两者很少重合，他断言，"被恐惧远比被爱更安全"，因此残酷是领导者中比仁慈更有价值的特质。
颇具争议的是，他推断仅靠崇拜不能阻止反对和/或幻灭，但普遍存在的恐怖恐惧会阻止反对和/或幻灭。
'人们对冒犯一个激发爱的人比冒犯一个激发恐惧的人的畏惧更少。
必要的罪恶
最引人注目的是，马基雅维利赞同 "必要的罪恶"。 他认为，目的总是证明手段是正确的，这一理论被称为 后果论 领导人（如切萨雷-博尔基亚、汉尼拔和教皇亚历山大六世）必须愿意做坏事，以维护他们的国家和保持领土。
马基雅弗利以瓦伦蒂诺公爵切萨雷-博尔吉亚为例。
然而，他认为领导人必须注意避免激发不必要的仇恨。 残忍不应该是压迫人民的持续手段，而是确保服从的最初行动。
他写道。
"如果你必须伤害一个人，那就把你的伤害变得如此严重，以至于你不需要害怕他的报复"。
任何残忍的行为都必须是为了完全摧毁反对派，并阻止其他人采取类似的行为，否则，这种行动是徒劳的，甚至可能招致报复行为。
马基雅维利在我们的时代
约瑟夫-斯大林是马基雅维利所描述的 "新王子 "的缩影，他以某种方式将爱与恐惧统一起来，同时为俄罗斯推行其雄心勃勃的政治计划。
See_also: 当盟国领导人在卡萨布兰卡开会讨论第二次世界大战的其余部分时他的行为冷酷无情，适度的估计表明，他对4000万人的死亡负有直接责任。 毋庸置疑，约瑟夫-斯大林以几乎前所未有的方式恐吓俄罗斯平民。
1949年在布达佩斯的斯大林的旗帜。
他系统地消灭了所有反对派，粉碎了任何威胁其政权稳定的人。 他随意的 "清洗 "和不断的处决确保了平民过于软弱和害怕，无法反对任何重大威胁。
甚至他自己的人也对他感到害怕，在他手下工作的人不愿意这样做就是一个例证。 沙丘 进入他的办公室，在他死后。
然而，尽管他有暴虐的行为，大多数俄罗斯人还是完全忠于他；无论是由于令人难以置信的宣传还是他对纳粹德国的军事胜利，许多俄罗斯人真正团结在这位专制领导人周围。
因此，作为一个领导者，斯大林是一个马基雅维利式的奇迹。