Niccolò Machiavelli jest tak mocno kojarzony z zachowaniem bez skrupułów, przebiegłością i realpolitik, że jego nazwisko zostało przyswojone przez język angielski.

Współcześni psychologowie diagnozują nawet osoby z Makiawelizm - zaburzenie osobowości, które zbiega się z psychopatią i narcyzmem, a prowadzi do zachowań manipulacyjnych.

Machiavelli urodził się w 1469 roku, jako trzecie dziecko i pierwszy syn adwokata Bernardo di Niccolò Machiavellego i jego żony Bartolomei di Stefano Nelli.

Jak więc ten renesansowy filozof i dramaturg, często uważany za "ojca nowoczesnej filozofii politycznej", został skażony tak negatywnymi skojarzeniami?

Rozpadające się dynastie i ekstremizm religijny

Urodzony w 1469 roku młody Machiavelli dorastał w burzliwych politycznych kulisach renesansowej Florencji.

W tym czasie Florencja, podobnie jak wiele innych włoskich miast-republik, była często kwestionowana przez większe potęgi polityczne. Wewnętrznie politycy walczyli o zachowanie państwa i utrzymanie stabilności.

Savaronola sensacyjnie głosił wezwanie do zniszczenia świeckiej sztuki i kultury.

Po inwazji króla Francji, Karola VIII, pozornie wszechmocna dynastia Medyceuszy rozpadła się, pozostawiając Florencję pod kontrolą jezuickiego zakonnika Girolamo Savonaroli. Twierdził on, że korupcja kleru i wyzysk biednych przyniosą biblijny potop, który utopi grzeszników.

Koło fortuny szybko się obróciło i już 4 lata później Savonarola został stracony jako heretyk.

Zmiana losu - znowu

Machiavelli zdawał się korzystać z kolosalnego upadku Savonaroli z łaski. Rząd republikański został przywrócony, a Piero Soderini mianował Machiavellego drugim kanclerzem Republiki Florenckiej.

Oficjalny list napisany przez Machiavellego w listopadzie 1502 roku, z Imoli do Florencji.

Podejmując się misji dyplomatycznych i doskonaląc florencką milicję, Machiavelli miał znaczne wpływy za drzwiami rządu, kształtując polityczny krajobraz. Nie pozostało to niezauważone przez rodzinę Medyceuszy, gdy w 1512 r. powrócili do władzy.

Machiavelli został usunięty ze stanowiska i aresztowany pod zarzutem spisku.

Kardynał Giovanni de Medici zdobył Florencję z wojskami papieskimi podczas wojny o Ligę Cambrai. Wkrótce zostanie papieżem Leonem X.

Po kilku latach spędzonych w gąszczu tak burzliwych politycznych zmagań Machiavelli powrócił do pisania. To właśnie w tych latach narodziło się jedno z najbardziej brutalnie realistycznych (choć pesymistycznych) spojrzeń na władzę.

Książę

Więc, dlaczego jesteśmy nadal czytając książkę napisaną pięć wieków temu?

Dzieło Machiavellego skutecznie uniewinniało tyranów, o ile ich celem była stabilność, i stawiało nierozwiązywalne pytanie, co to znaczy być dobrym władcą.

Brutalnie realistyczne postrzeganie władzy

Książę" nie opisuje politycznej utopii - jest raczej przewodnikiem po politycznej rzeczywistości. Aspirując do "złotego wieku" starożytnego Rzymu, na tle frakcji w Republice Florenckiej, przekonywał, że priorytetem każdego przywódcy powinna być stabilność - bez względu na koszty.

Machiavell dyskutujący o władzy politycznej z Borgią, wyobrażony przez XIX-wiecznego artystę.

Przywódcy powinni wzorować swoje działania na godnych pochwały przywódcach w historii, którzy rządzili stabilnymi i dobrze prosperującymi domenami. Nowe metody mają niepewną szansę na sukces i dlatego mogą być postrzegane z podejrzliwością.

Wojna została uznana za nieuniknioną część rządzenia. Twierdził, że "nie da się uniknąć wojny, można ją tylko odłożyć na później, by zyskać przewagę nad wrogiem", dlatego przywódca musi zadbać o to, by jego wojsko było silne, by utrzymać stabilność zarówno wewnętrzną, jak i zewnętrzną.

W latach 1976-1984 Machiavelli widniał na włoskich banknotach. Źródło obrazu: OneArmedMan / CC BY-SA 3.0.

Silna armia odstrasza obcych od prób inwazji i podobnie zniechęca do wewnętrznych niepokojów. Zgodnie z tą teorią, skuteczni przywódcy powinni polegać tylko na swoich rodzimych wojskach, ponieważ są one jedyną kohortą wojowników, którzy nie zbuntują się.

Idealny lider

A jak powinni zachowywać się przywódcy? Machiavelli uważał, że idealny przywódca łączy w sobie miłosierdzie i okrucieństwo, a co za tym idzie, w równym stopniu wzbudza strach i miłość, ale ponieważ te dwie cechy rzadko się pokrywają, twierdził, że "o wiele bezpieczniej jest się bać niż kochać", a zatem okrucieństwo jest cenniejszą cechą u przywódców niż miłosierdzie.

Kontrowersyjnie wydedukował, że sama adoracja nie zapobiegnie sprzeciwowi i/lub rozczarowaniu, ale wszechobecny strach przed terrorem tak:

'Mężczyźni mniej się kurczą przed obrażaniem tego, kto wzbudza miłość, niż tego, kto wzbudza strach'.

Zło konieczne

Najbardziej uderzające jest to, że Machiavelli popierał "zło konieczne". Twierdził, że cel zawsze uświęca środki, teoria znana jako konsekwencjalizm Przywódcy (tacy jak Cezar Borgia, Hannibal czy papież Aleksander VI) muszą być skłonni do popełniania złych czynów, aby zachować swoje państwa i utrzymać terytorium.

Machiavelli za przykład posłużył Cesare Borgia, książę Valentinois.

Twierdził jednak, że przywódcy muszą uważać, aby nie wzbudzać niepotrzebnej nienawiści. Okrucieństwo nie powinno być ciągłym środkiem do gnębienia ludu, ale wstępnym działaniem zapewniającym posłuszeństwo.

napisał,

"Jeśli musisz zranić człowieka, uczyń swoją krzywdę tak dotkliwą, że nie musisz obawiać się jego zemsty".

Każde okrucieństwo musi mieć na celu całkowite zdemolowanie opozycji i odstraszenie innych od podobnego działania, w przeciwnym razie działanie jest daremne i może nawet pociągnąć za sobą akty zemsty.

Machiavelli w naszych czasach

Józef Stalin uosabiał "nowego księcia", którego opisał Machiavelli, w jakiś sposób jednocząc miłość i strach, jednocześnie realizując swój ambitny plan polityczny dla Rosji.

Bezwzględny w swoim postępowaniu, umiarkowane szacunki wskazują, że był bezpośrednio odpowiedzialny za śmierć 40 milionów ludzi. Bezspornie Józef Stalin terroryzował rosyjską ludność cywilną w sposób niemal bezprecedensowy.

Sztandar Stalina w Budapeszcie w 1949 r.

Systematycznie eliminował wszelką opozycję, miażdżąc każdego, kto zagrażał stabilności jego reżimu. Jego przypadkowe "czystki" i nieustanny strumień egzekucji sprawiły, że ludność cywilna była zbyt słaba i przestraszona, by przeciwstawić się jakiemukolwiek znaczącemu zagrożeniu.

Nawet jego właśni ludzie byli nim przerażeni, czego przykładem jest niechęć osób pracujących w jego dacha aby wejść do jego biura, po jego śmierci.

Jednak pomimo jego despotycznego zachowania, większość Rosjan była mu całkowicie wierna; czy to dzięki niesamowitej propagandzie, czy też dzięki militarnym triumfom nad nazistowskimi Niemcami, wielu Rosjan naprawdę zjednoczyło się wokół despotycznego przywódcy.

Dlatego jako przywódca Stalin był cudem makiawelicznym.