Niccolò Machiavelli begitu dekat dengan perilaku yang tidak bermoral, sikap licik, dan realpolitik, sehingga nama belakangnya telah diasimilasikan ke dalam bahasa Inggris.

Psikolog modern bahkan mendiagnosis individu dengan Machiavellianisme - gangguan kepribadian yang bertepatan dengan psikopati dan narsisme, dan mengarah pada perilaku manipulatif.

Machiavelli lahir pada tahun 1469, anak ketiga dan putra pertama dari pengacara Bernardo di Niccolò Machiavelli dan istrinya, Bartolomea di Stefano Nelli.

Jadi, bagaimana filsuf dan penulis naskah Renaisans ini, yang sering dianggap sebagai "Bapak Filsafat Politik Modern", menjadi tercemar dengan asosiasi negatif seperti itu?

Dinasti yang runtuh dan ekstremisme agama

Lahir pada tahun 1469, Machiavelli muda tumbuh dalam latar belakang politik yang penuh gejolak dari Renaissance Florence.

Pada masa ini, Florence, seperti banyak kota-republik Italia lainnya, sering diperebutkan oleh kekuatan politik yang lebih besar. Secara internal, para politisi berjuang untuk melestarikan negara dan menjaga stabilitas.

Khotbah sensasional Savaronola menyerukan penghancuran seni dan budaya sekuler.

Setelah invasi oleh raja Perancis, Charles VIII, dinasti Medici yang tampaknya sangat kuat hancur, meninggalkan Florence di bawah kendali biarawan Jesuit, Girolamo Savonarola. Dia mengklaim bahwa korupsi ulama dan eksploitasi orang miskin akan membawa banjir alkitabiah untuk menenggelamkan orang-orang berdosa.

Roda keberuntungan dengan cepat berputar, dan hanya 4 tahun kemudian Savonarola dieksekusi sebagai bidah.

Perubahan keberuntungan - lagi

Machiavelli tampaknya mendapat keuntungan dari kejatuhan kolosal Savonarola dari rahmat. Pemerintahan republik didirikan kembali, dan Piero Soderini menunjuk Machiavelli sebagai Kanselir Kedua Republik Florentine.

Surat resmi yang ditulis oleh Machiavelli pada bulan November 1502, dari Imola ke Florence.

Melakukan misi diplomatik dan meningkatkan milisi Florentine, Machiavelli memiliki pengaruh yang cukup besar di balik pintu pemerintahan, membentuk lanskap politik. Hal itu tidak luput dari perhatian keluarga Medici, ketika mereka dikembalikan ke kekuasaan pada tahun 1512.

Machiavelli dicopot dari posisinya dan ditangkap atas tuduhan konspirasi.

Kardinal Giovanni de Medici merebut Florence dengan pasukan Kepausan selama Perang Liga Cambrai. Dia akan segera menjadi Paus Leo X.

Setelah menghabiskan beberapa tahun di tengah-tengah pertengkaran politik yang penuh gejolak, Machiavelli kembali menulis. Pada tahun-tahun inilah salah satu persepsi kekuasaan yang paling realistis (meskipun pesimis) lahir.

Sang Pangeran

Jadi, mengapa kita masih membaca buku yang ditulis lima abad yang lalu?

'The Prince' mengartikulasikan fenomena bahwa 'Politik tidak ada hubungannya dengan moral', sebuah perbedaan yang belum pernah sepenuhnya ditarik sebelumnya. Karya Machiavelli secara efektif membebaskan para tiran selama stabilitas adalah tujuan akhir mereka. Ini mengangkat pertanyaan yang tidak terpecahkan tentang apa artinya menjadi penguasa yang baik.

Persepsi kekuasaan yang brutal dan realistis

'The Prince' tidak menggambarkan utopia politik - melainkan, sebuah panduan untuk menavigasi realitas politik. Bercita-cita untuk 'zaman keemasan' Roma Kuno dari latar belakang faksional Republik Florentine, ia berpendapat stabilitas harus menjadi prioritas setiap pemimpin - berapa pun biayanya.

Machiavell mendiskusikan kekuatan politik dengan Borgia, seperti yang dibayangkan oleh seorang seniman abad ke-19.

Para pemimpin harus mencontoh tindakan-tindakan mereka setelah pemimpin-pemimpin terpuji dalam sejarah yang memerintah wilayah yang stabil dan makmur. Metode-metode baru memiliki peluang keberhasilan yang tidak pasti dan oleh karena itu kemungkinan besar akan dipandang dengan kecurigaan.

Perang dianggap sebagai bagian yang tak terelakkan dari pemerintahan. Dia menegaskan bahwa, 'tidak ada perang yang dapat dihindari, perang hanya dapat ditunda untuk keuntungan musuh Anda', dan dengan demikian seorang pemimpin harus memastikan bahwa militernya kuat untuk menjaga stabilitas baik secara internal maupun eksternal.

Dari tahun 1976 hingga 1984, Machiavelli ditampilkan pada uang kertas Italia. Sumber gambar: OneArmedMan / CC BY-SA 3.0.

Tentara yang kuat akan menghalangi pihak luar untuk mencoba menyerang dan juga menghalangi kerusuhan internal. Mengikuti teori ini, para pemimpin yang efektif seharusnya hanya mengandalkan pasukan pribumi mereka karena mereka adalah satu-satunya kelompok pejuang yang tidak akan memberontak.

Pemimpin yang sempurna

Machiavelli percaya bahwa pemimpin yang sempurna akan menyatukan belas kasihan dan kekejaman, dan akibatnya akan menimbulkan rasa takut dan cinta dalam ukuran yang sama. Namun, karena keduanya jarang bertepatan, dia menegaskan bahwa 'jauh lebih aman untuk ditakuti daripada dicintai' dan dengan demikian kekejaman adalah sifat yang lebih berharga dalam diri pemimpin daripada belas kasihan.

Secara kontroversial, ia menyimpulkan bahwa pemujaan saja tidak akan mencegah pertentangan dan/atau kekecewaan, tetapi ketakutan yang meluas akan teror akan mencegahnya:

'Manusia tidak terlalu takut menyinggung perasaan orang yang membangkitkan cinta daripada orang yang membangkitkan rasa takut'.

Kejahatan yang diperlukan

Yang paling mencolok, Machiavelli mendukung "kejahatan yang diperlukan". Dia berpendapat bahwa tujuan selalu membenarkan cara, sebuah teori yang dikenal sebagai konsekuensialisme Para pemimpin (seperti Cesare Borgia, Hannibal, dan Paus Alexander VI) harus bersedia melakukan perbuatan jahat untuk melestarikan negara mereka dan mempertahankan wilayah kekuasaannya.

Machiavelli menggunakan Cesare Borgia, Adipati Valentinois, sebagai contoh.

Namun, ia berpendapat bahwa para pemimpin harus berhati-hati untuk menghindari inspirasi kebencian yang tidak perlu. Kekejaman seharusnya tidak menjadi sarana yang berkelanjutan untuk menindas rakyat, tetapi tindakan awal yang memastikan kepatuhan.

Dia menulis,

"Jika anda harus melukai seseorang, buatlah luka anda begitu parah sehingga anda tidak perlu takut akan balas dendamnya".

Setiap kekejaman haruslah untuk menghancurkan oposisi secara keseluruhan dan mencegah orang lain untuk bertindak serupa, jika tidak, tindakan itu sia-sia dan bahkan dapat menimbulkan tindakan balas dendam.

Machiavelli di zaman kita

Joseph Stalin melambangkan 'Pangeran Baru', yang digambarkan oleh Machiavelli, entah bagaimana menyatukan cinta dan rasa takut sementara secara bersamaan mengejar rencana politiknya yang ambisius untuk Rusia.

Kejam dalam perilakunya, perkiraan moderat menunjukkan bahwa dia secara langsung bertanggung jawab atas kematian 40 juta orang. Tak dapat disangkal, Joseph Stalin meneror warga sipil Rusia dengan cara yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya.

Spanduk Stalin di Budapest pada tahun 1949.

Dia secara sistematis menyingkirkan semua oposisi, menghancurkan siapa pun yang mengancam stabilitas rezimnya. "Pembersihan" acak dan aliran eksekusi yang terus-menerus memastikan bahwa warga sipil terlalu lemah dan takut untuk menentang ancaman yang signifikan.

Bahkan anak buahnya sendiri pun takut kepadanya, seperti yang dicontohkan oleh keengganan mereka yang bekerja di dacha untuk memasuki kantornya, setelah kematiannya.

Namun demikian, terlepas dari perilakunya yang kejam, mayoritas orang Rusia sepenuhnya setia kepadanya; entah karena propaganda yang luar biasa atau kemenangan militernya atas Nazi Jerman, banyak orang Rusia yang benar-benar bersatu di sekitar pemimpin yang lalim itu.

Oleh karena itu, sebagai seorang pemimpin, Stalin adalah keajaiban Machiavellian.