Niccolò Machiavelli este atât de strâns asociat cu un comportament lipsit de scrupule, atitudini viclene și realpolitik, încât numele său de familie a fost asimilat în limba engleză.

Psihologii moderni diagnostichează chiar și persoanele cu Machiavelism - o tulburare de personalitate care coincide cu psihopatia și narcisismul și care duce la un comportament manipulator.

Machiavelli s-a născut în 1469, fiind al treilea copil și primul fiu al avocatului Bernardo di Niccolò Machiavelli și al soției sale, Bartolomea di Stefano Nelli.

Deci, cum a ajuns acest filosof și dramaturg renascentist, adesea considerat "părintele filosofiei politice moderne", să fie contaminat cu astfel de asocieri negative?

Dinastii în destrămare și extremism religios

Născut în 1469, tânărul Machiavelli a crescut în contextul politic tumultuos al Florenței renascentiste.

În această perioadă, Florența, la fel ca multe alte orașe-republici italiene, a fost frecvent contestată de marile puteri politice. Pe plan intern, politicienii s-au luptat pentru a păstra statul și a menține stabilitatea.

Predicile senzaționaliste ale lui Savaronola cereau distrugerea artei și culturii seculare.

În urma invaziei regelui francez Carol al VIII-lea, dinastia Medici, care părea atotputernică, s-a prăbușit, lăsând Florența sub controlul călugărului iezuit Girolamo Savonarola. Acesta susținea că corupția clericală și exploatarea săracilor vor aduce un potop biblic care îi va îneca pe păcătoși.

Roata norocului s-a întors repede și, doar patru ani mai târziu, Savonarola a fost executat ca eretic.

O schimbare de noroc - din nou

Machiavelli pare să fi profitat de colosala cădere în dizgrație a lui Savonarola. Guvernul republican a fost restabilit, iar Piero Soderini l-a numit pe Machiavelli al doilea cancelar al Republicii florentine.

Scrisoare oficială scrisă de Machiavelli în noiembrie 1502, de la Imola la Florența.

Întreprinzând misiuni diplomatice și îmbunătățind miliția florentină, Machiavelli a avut o influență considerabilă în spatele ușilor guvernului, modelând peisajul politic, ceea ce nu a trecut neobservat de familia de Medici, când aceasta a fost readusă la putere în 1512.

Machiavelli a fost demis din funcție și arestat pentru acuzații de conspirație.

Cardinalul Giovanni de Medici a cucerit Florența cu trupele papale în timpul Războiului Ligii de Cambrai. În curând va deveni Papa Leon al X-lea.

După ce a petrecut câțiva ani în mijlocul unor astfel de dispute politice tumultoase, Machiavelli s-a întors la scris. În acești ani s-a născut una dintre cele mai brutal de realiste (deși pesimiste) percepții ale puterii.

Prințul

Deci, de ce suntem încă citind o carte scrisă acum cinci secole?

"Prințul" a articulat fenomenul conform căruia "politica nu are nicio legătură cu morala", o distincție care nu fusese niciodată pe deplin făcută până atunci. Lucrarea lui Machiavelli îi disculpa efectiv pe tirani atât timp cât stabilitatea era scopul lor final. A ridicat problema insolubilă a ceea ce înseamnă să fii un bun conducător.

Percepții brutal de realiste ale puterii

"Prințul" nu descrie o utopie politică, ci mai degrabă un ghid de navigare în realitatea politică. Aspirând la "epoca de aur" a Romei antice, pe fundalul facțiunilor din Republica florentină, el a susținut că stabilitatea ar trebui să fie prioritatea oricărui lider - indiferent de costuri.

Machiavell discutând despre puterea politică cu Borgia, așa cum a fost imaginat de un artist din secolul al XIX-lea.

Liderii ar trebui să își modeleze acțiunile după liderii lăudabili din istorie care au condus domenii stabile și prospere. Noile metode au șanse incerte de reușită și, prin urmare, sunt susceptibile de a fi privite cu suspiciune.

Războiul a fost considerat o parte inevitabilă a guvernării. El a afirmat că "nu se poate evita războiul, acesta poate fi doar amânat în avantajul inamicului tău" și, prin urmare, un lider trebuie să se asigure că armata sa este puternică pentru a menține stabilitatea atât pe plan intern, cât și extern.

Din 1976 până în 1984, Machiavelli a apărut pe bancnotele italiene. Sursa imaginii: OneArmedMan / CC BY-SA 3.0.

O armată puternică îi va descuraja pe străini să încerce să invadeze și, în mod similar, va descuraja tulburările interne. Conform acestei teorii, liderii eficienți ar trebui să se bazeze doar pe trupele lor autohtone, deoarece acestea sunt singura cohortă de luptători care nu se va răzvrăti.

Liderul perfect

Și cum ar trebui să se comporte liderii? Machiavelli credea că liderul perfect ar unifica mila și cruzimea și, prin urmare, ar genera atât frică, cât și iubire în egală măsură. Cu toate acestea, întrucât cele două rareori coincid, el a afirmat că "este mult mai sigur să fii temut decât iubit" și, prin urmare, cruzimea este o trăsătură mai valoroasă la lideri decât mila.

În mod controversat, el a dedus că doar adorația nu ar împiedica opoziția și/sau deziluzia, dar teama omniprezentă de teroare ar face-o:

"Oamenii se feresc mai puțin să jignească pe cineva care inspiră iubire decât pe cineva care inspiră teamă".

Răutăți necesare

Cel mai izbitor este faptul că Machiavelli a susținut "relele necesare". El a susținut că scopul justifică întotdeauna mijloacele, o teorie cunoscută sub numele de consecvențialism Liderii (cum ar fi Cesare Borgia, Hannibal și Papa Alexandru al VI-lea) trebuie să fie dispuși să comită fapte rele pentru a-și păstra statele și a-și menține teritoriul.

Machiavelli l-a folosit pe Cesare Borgia, duce de Valentinois, ca exemplu.

Cu toate acestea, el a susținut că liderii trebuie să aibă grijă să evite să inspire ură inutilă. Cruzimea nu trebuie să fie un mijloc continuu de asuprire a poporului, ci o acțiune inițială care să asigure supunerea.

El a scris,

"Dacă trebuie să rănești un om, fă-i o rană atât de gravă încât să nu te temi de răzbunarea lui".

Orice cruzime trebuie să aibă ca scop demolarea totală a opoziției și descurajarea altora de a acționa în mod similar, altfel acțiunea este inutilă și poate chiar să genereze acte de răzbunare.

Machiavelli în zilele noastre

Iosif Stalin a întruchipat "Noul Prinț", descris de Machiavelli, care a reușit să unească cumva dragostea și frica, urmărind în același timp ambițiosul său plan politic pentru Rusia.

În mod necruțător în comportamentul său, estimările moderate sugerează că a fost direct responsabil de moartea a 40 de milioane de oameni. Indiscutabil, Iosif Stalin a terorizat civilii ruși într-un mod aproape fără precedent.

Steagul lui Stalin la Budapesta în 1949.

El a eliminat sistematic orice opoziție, zdrobind pe oricine amenința stabilitatea regimului său. "Epurările" sale aleatorii și fluxul constant de execuții au făcut ca civilii să fie mult prea slabi și speriați pentru a se opune oricărei amenințări semnificative.

Chiar și propriii săi oameni erau îngroziți de el, după cum o demonstrează reticența celor care lucrau în dacha să intre în biroul său, în urma decesului acestuia.

Cu toate acestea, în ciuda comportamentului său tiranic, majoritatea rușilor i-au fost loiali în totalitate; fie datorită propagandei incredibile, fie datorită triumfurilor sale militare asupra Germaniei naziste, mulți ruși s-au raliat cu adevărat liderului despotic.

Prin urmare, ca lider, Stalin a fost un miracol machiavelic.