Cando se pensa nos grandes nomes da historia, moitas veces se nos ocorren os de monarcas ou gobernantes, especialmente da época premoderna. César, Alexandre, Isabel I, Napoleón, Cleopatra, Henrique VIII, a lista continúa. Estas figuras parecen ser máis grandes que a vida e dominar a nosa concepción do pasado.

A idea dos reis é tan familiar para nós que apenas podemos imaxinar un momento no que este concepto non existise. Con todo, hai 5.000 anos non.

Que veu antes dos reis?

Durante o IV milenio, o Templo foi o centro das primeiras cidades. Actuaba non só como centro cultual e ritual senón tamén como unidade administrativa.

A principal función administrativa do Templo era a de redistribuír os alimentos. Estes primeiros habitantes das cidades xa non cultivaban a terra eles mesmos, polo que o Templo era a autoridade central que recollía os alimentos do interior e repartíaos entre os cidadáns.

De feito, a escritura desenvolveuse parcialmente como resultado deste proceso; así como a necesidade de que os funcionarios administrasen o seu abastecemento de alimentos e garantisen que todos fosen alimentados. Imaxina que intentas xestionar todo aquilo que tes na cabeza.

Este proceso estaba ligado a matices cultuais, con rituais e ofrendas aos deuses. A relixión era un aspecto central da vida mesopotámica, e o Templo utilizaba a autoridade inherente dos deuses para afirmar a súa propia autoridade.

Lembre que o Templo seríaser o edificio máis grande que domina o horizonte; para o traballador medio era un lugar misterioso que era o fogar do deus da túa cidade, un ser que tiña un inmenso control sobre a túa vida.

Reconstrución dixital do Templo Branco e Zigurat, Uruk (a moderna Warka). ), c. 3517-3358 a.C. © artefacts-berlin.de; material científico: Instituto Arqueolóxico Alemán.

A lista de reis sumerios

Unha das dificultades de tentar recrear acontecementos de tanto tempo atrás é a escaseza de probas. Os artefactos xa non existen, ou se perden e enterran nos areais. Incluso a paisaxe en si cambiou, co Tigris e o Éufrates cambiando de rumbo varias veces ao longo dos milenios.

Por suposto que aínda temos artefactos e texto; pero en comparación coa historia moderna, moitas veces temos que conformarnos con información incompleta ou fragmentaria, empregando moitas veces modelos antropolóxicos e adaptándoos para que se axusten ás evidencias para elaborar as nosas interpretacións. Un enfoque interdisciplinar é esencial para o campo.

Lista de reis sumerios, © Ashmolean Museum, University of Oxford, AN1923.444.

Un artefacto importante é a “Lista de reis sumerios” . Creada durante o período da Antiga Babilonia é unha lista que detalla os reinados de cada monarca "despois de que a realeza descendese do ceo" (a liña inicial do texto).

Os primeiros reis son case con certeza mitolóxicos cos seus reinados. sendo só lixeiramentedemasiado tempo para ser factible: o primeiro rei Alulim gobernou durante 28.800 anos.

O rei máis antigo atestiguado historicamente é Enmebaragesi, que reinou durante 900 anos. Isto aínda é demasiado longo para ser preciso, por suposto, non obstante, é probable que a mitoloxía e a historia se mesturaran neste momento, atribuíndoselle ás figuras reais características mitolóxicas.

Debemos lembrar que os mesopotámicos crían que esta era a súa historia. e que estes primeiros reis gobernaron durante tanto tempo. Ademais, o texto foi escrito case 1000 anos despois do reinado de Enmebaragesi.

Aínda que podemos ver que os posteriores mesopotámicos entenderon que a realeza existira durante a maior parte da historia da humanidade, despois de descender do ceo, somos conscientes de que isto non era así. o caso e que a inicial de goberno era o Templo. Entón, como se desenvolveu a realeza?

As orixes da realeza

As mellores teorías que temos indican que a realeza desenvolveuse a partir dunha das actividades humanas máis endémicas: a guerra. Ben, non a guerra completa, senón as incursións e a competencia polos recursos.

Mentres o templo se encargaba da redistribución dos alimentos, as cidades moitas veces necesitaban (ou querían) máis recursos. Desde artigos de luxo ata materiais de construción ata escravos, estes adoitaban conseguirse mediante grupos de busca de alimento ou asaltos, ben recollendo os materiais da natureza ou atacando outras cidades para conseguilos.características dunha cidade converteuse nun muro para defender dos atacantes. Os primeiros reis foron probablemente xefes de guerra que lograron aproveitar o seu control destes partidos para gañar o poder.

Estes primeiros reis gobernaron a través do seu propio carisma e control dos partidos, pero para institucionalizar o seu poder e crear dinastías. elaboraron unha ideoloxía específica.

Como co Templo, reivindicaron a autoridade divina —“despois de que a realeza descendese do ceo”— e asociado co Templo, adoptando títulos utilizados polo sacerdocio.

Crearon o seu propio edificio, o Palacio, que competía co Templo polo dominio do horizonte e adoptou algunhas das súas funcións de redistribución, centrándose a miúdo no bo intercambio de elite. A través das inscricións reais e da construción de monumentos, espallaron esta ideoloxía e déronlle forma visual, afirmando a súa autoridade e lexitimidade.

Sacrificio humano nos pozos da morte de Ur, Impresión artística da escena da morte nun tumba real en Ur de The Illustrated London News en 1928. Créditos: Museo da Universidade de Pensilvania.

No cemiterio real de Ur, podemos ver fosas mortais cheas de sacrificios humanos: criados leais que seguen aos seus reis ata o alén. .

A práctica extinguiuse rapidamente pero demostra que este era un período de innovación, cando os primeiros reis estaban probando diferentes formas de crear unha ideoloxía queconcédelles autoridade máis alá do carisma persoal e perduraron ao longo de xeracións.

Lograron e crearon un dos primeiros exemplos dunha institución que, aínda que cambiou de forma ao longo dos milenios, existe ata hoxe.