Když přemýšlíme o velkých jménech v dějinách, často se nám vybaví jména panovníků nebo vládců, zejména z předmoderní doby. Caesar, Alexandr, Alžběta I., Napoleon, Kleopatra, Jindřich VIII., seznam by mohl pokračovat. Tyto postavy se zdají být větší než život a dominují naší představě o minulosti.

Myšlenka králů je nám tak blízká, že si jen stěží dokážeme představit dobu, kdy tento pojem neexistoval. Před 5000 lety však neexistoval.

Co bylo před králi?

Ve 4. tisíciletí byl chrám centrem raných měst. Fungoval nejen jako kultovní a rituální centrum, ale také jako správní jednotka.

Hlavní správní funkcí chrámu bylo přerozdělování potravin. Tito první obyvatelé měst již sami neobdělávali půdu, a tak byl chrám ústředním orgánem, který shromažďoval potraviny z vnitrozemí a rozděloval je mezi občany.

V důsledku tohoto procesu se částečně vyvinulo písmo, stejně jako potřeba úředníků spravovat zásoby potravin a zajistit, aby se všichni najedli. Představte si, že byste to všechno chtěli zvládnout ve své hlavě.

Tento proces byl spojen s kultovním podtextem, s rituály a oběťmi bohům. Náboženství bylo ústředním aspektem mezopotámského života a chrám využíval přirozené autority bohů k prosazování vlastní autority.

Nezapomeňte, že chrám byl největší budovou dominující panoramatu města; pro průměrného dělníka to bylo tajemné místo, kde sídlil bůh vašeho města, bytost, která měla obrovskou moc nad vaším životem.

Digitální rekonstrukce Bílého chrámu a zikkuratu, Uruk (dnešní Warka), cca 3517-3358 př. n. l. © artefacts-berlin.de; vědecký materiál: Německý archeologický ústav.

Sumerský seznam králů

Jedním z problémů při pokusech o rekonstrukci dávných událostí je nedostatek důkazů. Artefakty již neexistují nebo jsou ztraceny a pohřbeny v písku. Dokonce i samotná krajina se změnila, protože Tigris a Eufrat se v průběhu tisíciletí několikrát změnily.

Samozřejmě máme stále k dispozici artefakty a texty, ale ve srovnání s moderní historií si často musíme vystačit s neúplnými nebo útržkovitými informacemi, často využíváme antropologické modely a přizpůsobujeme je důkazům, abychom mohli vytvářet své interpretace. Interdisciplinární přístup je pro obor zásadní.

Sumerský královský seznam, © Ashmolean Museum, University of Oxford, AN1923.444.

Jedním z důležitých artefaktů je "Sumerský seznam králů". Vznikl v období starobabylónské říše a je to seznam, který podrobně popisuje vládu každého panovníka "poté, co král sestoupil z nebe" (úvodní řádek textu).

První králové jsou téměř jistě mytologičtí a jejich vláda je příliš dlouhá na to, aby byla reálná - první král Alulim vládl 28 800 let.

Nejstarším historicky doloženým králem je Enmebaragesi, který vládl 900 let. To je samozřejmě ještě příliš dlouhá doba na to, aby byla přesná, nicméně je pravděpodobné, že v tomto okamžiku se mytologie a historie prolínaly a skutečným postavám byly přisuzovány mytologické charakteristiky.

Musíme připomenout, že Mezopotámci věřili, že to jsou jejich dějiny a že tito první králové vládli tak dlouho. Navíc byl text napsán téměř 1000 let po vládě Enmebaragesiho.

I když vidíme, že pozdější Mezopotámci chápali, že královská vláda existovala po většinu lidských dějin, po sestupu z nebe si uvědomujeme, že tomu tak nebylo a že původním místem vlády byl chrám. Jak se tedy královská vláda vyvíjela?

Původ královské moci

Podle nejlepších teorií, které máme k dispozici, se královská moc vyvinula z jedné z nejrozšířenějších lidských činností - z vedení války. Tedy, ne tak docela války, ale spíše z nájezdů a soupeření o zdroje.

Zatímco chrám se staral o přerozdělování potravin, města často potřebovala (nebo chtěla) další zdroje. Od luxusních předmětů přes stavební materiál až po otroky, které se obvykle získávaly sběrem potravy nebo nájezdy, a to buď sběrem materiálu v divočině, nebo útoky na jiná města.

Jedním z určujících znaků města se totiž staly hradby na obranu před útočníky. Nejstarší králové byli pravděpodobně válečnými náčelníky, kteří dokázali využít své kontroly nad těmito stranami k získání moci.

Tito první králové vládli díky svému charismatu a ovládání stran, ale aby institucionalizovali svou moc a vytvořili dynastie, vytvořili specifickou ideologii.

Stejně jako v případě Chrámu si nárokovali božskou autoritu - "po králi sestoupivším z nebe" - a spojovali se s Chrámem, přičemž přejímali tituly používané kněžstvem.

Vytvořili vlastní budovu - palác -, která soupeřila s chrámem o dominanci v panoramatu města, a převzali některé jeho redistribuční funkce, často zaměřené na výměnu elitního zboží. Prostřednictvím královských nápisů a stavebních památek tuto ideologii šířili a dávali jí vizuální podobu, čímž potvrzovali svou autoritu a legitimitu.

Lidská oběť v jámách smrti v Uru, umělecký otisk scény smrti v královské hrobce v Uru z The Illustrated London News z roku 1928. Kredit: University of Pennsylvania Museum.

Na královském pohřebišti v Uru můžeme vidět mrtvé jámy plné lidských obětí - věrných stoupenců, kteří následovali své krále do posmrtného života.

Tato praxe rychle zanikla, ale ukazuje, že se jednalo o období inovací, kdy první králové zkoušeli různé způsoby, jak vytvořit ideologii, která by jim poskytla autoritu přesahující osobní charisma a přetrvala po celé generace.

Podařilo se jim to a vytvořili jeden z prvních příkladů instituce, která se sice v průběhu tisíciletí měnila, ale existuje dodnes.