Kada razmišljate o velikim imenima u povijesti, često vam na pamet padaju imena monarha ili vladara, posebno iz predmodernog doba. Cezar, Aleksandar, Elizabeta I., Napoleon, Kleopatra, Henrik VIII., lista se nastavlja. Čini se da su ove figure veće od života i dominiraju našim poimanjem prošlosti.

Ideja o kraljevima toliko nam je poznata da teško možemo zamisliti vrijeme kada taj koncept nije postojao. Ipak, prije 5000 godina nije.

Što je bilo prije kraljeva?

Tijekom 4. tisućljeća, Hram je bio središte ranih gradova. Djelovao je ne samo kao kultno i obredno središte, već i kao administrativna jedinica.

Glavna administrativna funkcija Hrama bila je redistribucija hrane. Ti rani stanovnici grada više nisu sami obrađivali zemlju pa je Hram bio središnja vlast koja je skupljala hranu iz zaleđa i dijelila je građanima.

Uistinu, pisanje se djelomično razvilo kao rezultat ovog procesa; kao i potreba da službenici upravljaju njihovim zalihama hrane i osiguraju da svi budu nahranjeni. Zamislite da pokušavate upravljati svim tim u svojoj glavi.

Ovaj proces je bio vezan kultnim prizvukom, s ritualima i ponudama bogovima. Religija je bila središnji aspekt mezopotamskog života, a Hram je koristio inherentni autoritet bogova kako bi potvrdio svoj autoritet.

Zapamtite da bi Hrambiti najveća zgrada koja dominira horizontom; prosječnom radniku to je bilo misteriozno mjesto koje je bilo dom boga vašeg grada, bića koje je imalo ogromnu kontrolu nad vašim životom.

Digitalna rekonstrukcija Bijelog hrama i zigurata, Uruk (moderna Warka ), c. 3517-3358 p.n.e. © artefacts-berlin.de; znanstveni materijal: Njemački arheološki institut.

Sumerski popis kraljeva

Jedna od poteškoća pokušaja ponovnog stvaranja događaja iz tako davne prošlosti je nedostatak dokaza. Artefakti više ne postoje ili su izgubljeni i zakopani u pijesku. Čak se i sam krajolik promijenio, s Tigrisom i Eufratom koji su mijenjali kurs nekoliko puta tijekom tisućljeća.

Naravno, još uvijek imamo artefakte i tekst; ali u usporedbi sa suvremenom poviješću često se moramo zadovoljiti nepotpunim ili fragmentarnim informacijama, često koristeći antropološke modele i krojeći ih kako bi odgovarali dokazima za izradu naših tumačenja. Interdisciplinarni pristup bitan je za ovo područje.

Popis sumerskih kraljeva, © Ashmolean Museum, Sveučilište u Oxfordu, AN1923.444.

Jedan važan artefakt je "Popis sumerskih kraljeva" . Nastao tijekom starobabilonskog razdoblja, to je popis koji detaljno opisuje vladavine svakog monarha "nakon što je kraljevstvo sišlo s neba" (početni redak teksta).

Prvi kraljevi su gotovo sigurno mitološki sa svojim vladavinama biti samo malopredugo da bi bilo izvedivo — prvi kralj Alulim vladao je 28 800 godina.

Najraniji povijesno potvrđeni kralj je Enmebaragesi koji je vladao 900 godina. Naravno, ovo je još uvijek predugo da bi bilo točno, no vjerojatno je da su se mitologija i povijest pomiješale u ovom trenutku, sa stvarnim likovima pripisanim mitološkim karakteristikama.

Moramo se prisjetiti da su Mezopotamci vjerovali da je to njihova povijest i da su ti rani kraljevi toliko dugo vladali. Nadalje, tekst je napisan gotovo 1000 godina nakon što je Enmebaragesi vladao.

Iako možemo vidjeti da su kasniji Mezopotamci shvatili da je vladanje postojalo kroz veći dio ljudske povijesti, nakon silaska s neba, svjesni smo da to nije bilo slučaj i da je početak upravljanja bio Hram. Dakle, kako se razvila kraljevska vlast?

Podrijetlo kraljevske vlasti

Najbolje teorije koje imamo pokazuju da se kraljevska vlast razvila iz jedne od najendemičnijih ljudskih aktivnosti — vođenja rata. Pa, ne sasvim završen rat, već umjesto toga pljačkanje i natjecanje za resurse.

Dok je hram upravljao preraspodjelom hrane, gradovi su često trebali (ili željeli) više resursa. Od luksuznih predmeta preko građevinskog materijala do robova, do njih se obično dolazilo traganjem za hranom ili pljačkaškim skupinama koje su skupljale materijale iz divljine ili napadale druge gradove da ih dobiju.

Uistinu, jedan od definirajućihkarakteristike grada postale su zid za obranu od napadača. Najraniji kraljevi vjerojatno su bili ratni zapovjednici koji su uspjeli iskoristiti svoju kontrolu nad tim strankama kako bi stekli vlast.

Ti rani kraljevi vladali su svojom vlastitom karizmom i kontrolom stranaka, ali kako bi institucionalizirali svoju moć i stvorili dinastije razvili su specifičnu ideologiju.

Kao i s Hramom, tvrdili su da je božanski autoritet - "nakon što je kraljevstvo sišlo s neba" - i povezivali su se s Hramom, prihvaćajući naslove koje je koristilo svećenstvo.

Stvorili su vlastitu zgradu — Palaču — koja se natjecala s Hramom za dominaciju nad horizontom, i usvojili neke od njegovih redistributivnih funkcija, često se fokusirajući na razmjenu dobara za elitu. Putem kraljevskih natpisa i gradnje spomenika širili su ovu ideologiju i davali joj vizualni oblik, potvrđujući svoj autoritet i legitimitet.

Ljudske žrtve u jamama smrti u Uru, umjetnikov dojam scene smrti u kraljevska grobnica u Uru iz The Illustrated London News 1928. Zasluge: Muzej Sveučilišta u Pennsylvaniji.

Na Kraljevskom groblju u Uru možemo vidjeti jame smrti pune ljudskih žrtava - lojalnih pratilaca koji slijede svoje kraljeve u zagrobni život .

Praksa je brzo izumrla, ali pokazuje da je to bilo razdoblje inovacija, kada su rani kraljevi iskušavali različite načine stvaranja ideologije koja bidaju im autoritet koji nadilazi osobnu karizmu i traje generacijama.

Uspjeli su i stvorili jedan od prvih primjera institucije koja, iako je mijenjala oblik tijekom tisućljeća, postoji do danas.