Keď premýšľame o veľkých menách v histórii, často nám prichádzajú na myseľ mená panovníkov alebo vládcov, najmä z predmoderných čias. Cézar, Alexander, Alžbeta I., Napoleon, Kleopatra, Henrich VIII., zoznam je dlhý. Tieto postavy sa zdajú byť väčšie ako život a dominujú našej predstave o minulosti.

Myšlienka kráľov je pre nás taká známa, že si len ťažko vieme predstaviť dobu, keď tento pojem neexistoval. Pred 5000 rokmi však neexistoval.

Čo bolo pred kráľmi?

Chrám bol v 4. tisícročí centrom prvých miest a fungoval nielen ako kultové a rituálne centrum, ale aj ako administratívna jednotka.

Hlavnou administratívnou funkciou chrámu bolo prerozdeľovanie potravín. Títo prví obyvatelia miest už sami neobhospodarovali pôdu, a tak bol chrám ústredným orgánom, ktorý zhromažďoval potraviny z vnútrozemia a rozdeľoval ich občanom.

V dôsledku tohto procesu sa čiastočne vyvinulo aj písmo, rovnako ako potreba úradníkov spravovať zásoby potravín a zabezpečiť, aby sa všetci najedli. Predstavte si, že by ste sa to všetko snažili zvládnuť vo svojej hlave.

Tento proces bol spojený s kultovým podtextom, s rituálmi a obetami bohom. Náboženstvo bolo ústredným aspektom mezopotámskeho života a chrám využíval prirodzenú autoritu bohov na presadzovanie vlastnej autority.

Pamätajte si, že chrám bol najväčšou budovou, ktorá dominovala panoráme mesta; pre bežného robotníka to bolo tajomné miesto, ktoré bolo domovom boha vášho mesta, bytosti, ktorá mala obrovskú kontrolu nad vaším životom.

Digitálna rekonštrukcia Bieleho chrámu a zikkuratu, Uruk (moderná Warka), asi 3517-3358 pred n. l. © artefacts-berlin.de; vedecký materiál: Nemecký archeologický ústav.

Sumerský zoznam kráľov

Jednou z ťažkostí pri pokusoch o rekonštrukciu dávnych udalostí je nedostatok dôkazov. Artefakty už neexistujú alebo sú stratené a pochované v piesku. Dokonca aj samotná krajina sa zmenila, keďže Tigris a Eufrat sa v priebehu tisícročí niekoľkokrát zmenili.

Samozrejme, stále máme k dispozícii artefakty a texty, ale v porovnaní s modernou históriou si často musíme vystačiť s neúplnými alebo fragmentárnymi informáciami, pričom často využívame antropologické modely a prispôsobujeme ich dôkazom, aby sme mohli vytvoriť naše interpretácie. Interdisciplinárny prístup je pre túto oblasť nevyhnutný.

Sumerský zoznam kráľov, © Ashmolean Museum, University of Oxford, AN1923.444.

Jedným z dôležitých artefaktov je "Sumerský zoznam kráľov". Vznikol v starobabylonskom období a je to zoznam, v ktorom je podrobne opísaná vláda každého panovníka "po tom, čo kráľ zostúpil z neba" (úvodný riadok textu).

Prví králi sú takmer určite mytologickí a ich vláda je len o niečo dlhšia, než aby bola reálna - prvý kráľ Alulim vládol 28 800 rokov.

Najstarším historicky doloženým kráľom je Enmebaragesi, ktorý vládol 900 rokov. To je samozrejme ešte príliš dlhá doba na to, aby bola presná, je však pravdepodobné, že v tomto období sa mytológia a história prelínali a skutočným postavám sa pripisovali mytologické charakteristiky.

Musíme pripomenúť, že Mezopotámčania verili, že toto je ich história a že títo prví králi vládli tak dlho. Okrem toho bol text napísaný takmer 1000 rokov po tom, čo vládol Enmebaragesi.

Hoci vidíme, že neskorší Mezopotámci chápali, že kráľovská moc existovala počas väčšiny ľudských dejín, po zostúpení z neba si uvedomujeme, že to tak nebolo a že pôvodným miestom vlády bol chrám. Ako sa teda vyvinula kráľovská moc?

Pôvod kráľovskej moci

Najlepšie teórie, ktoré máme k dispozícii, naznačujú, že kráľovská moc sa vyvinula z jednej z najendemickejších ľudských činností - z vedenia vojny. No, nie celkom úplnej vojny, ale skôr z nájazdov a súperenia o zdroje.

Zatiaľ čo chrám sa staral o prerozdeľovanie potravín, mestá často potrebovali (alebo chceli) viac zdrojov. Od luxusných predmetov cez stavebný materiál až po otrokov, ktoré sa zvyčajne získavali zberom potravy alebo nájazdnými skupinami, ktoré buď zbierali materiály v divočine, alebo útočili na iné mestá, aby ich získali.

Jedným z charakteristických znakov mesta sa totiž stali hradby na obranu pred útočníkmi. Prví králi boli pravdepodobne vojenskými náčelníkmi, ktorí dokázali využiť svoju kontrolu nad týmito stranami na získanie moci.

Títo prví králi vládli vďaka vlastnej charizme a ovládaniu strán, ale aby inštitucionalizovali svoju moc a vytvorili dynastie, vytvorili špecifickú ideológiu.

Podobne ako v prípade chrámu si nárokovali božskú moc - "po kráľovstve zostúpenom z neba" - a spájali sa s chrámom, pričom si osvojili tituly používané kňazmi.

Vytvorili si vlastnú budovu - palác -, ktorá súperila s chrámom o dominanciu v panoráme mesta, a prevzali niektoré jeho prerozdeľovacie funkcie, často zamerané na výmenu elitného tovaru. Prostredníctvom kráľovských nápisov a stavebných pamiatok šírili túto ideológiu a dávali jej vizuálnu podobu, čím potvrdzovali svoju autoritu a legitimitu.

Ľudská obeť v jámach smrti v Ure, umelecký dojem scény smrti v kráľovskej hrobke v Ure z The Illustrated London News z roku 1928. Kredit: Múzeum Pensylvánskej univerzity.

Na kráľovskom cintoríne v Ure môžeme vidieť jamy smrti plné ľudských obetí - verných strážcov, ktorí nasledovali svojich kráľov do posmrtného života.

Táto prax rýchlo zanikla, ale ukazuje, že to bolo obdobie inovácií, keď prví králi skúšali rôzne spôsoby, ako vytvoriť ideológiu, ktorá by im poskytla autoritu presahujúcu osobnú charizmu a pretrvala by celé generácie.

Podarilo sa im to a vytvorili jeden z prvých príkladov inštitúcie, ktorá síce v priebehu tisícročí zmenila svoju podobu, ale existuje dodnes.