บทความนี้เป็นการถอดความฉบับแก้ไขของ The Templars กับ Dan Jones ในเรื่อง Dan Snow’s History Hit

อัศวินเทมพลาร์เป็นสิ่งที่ขัดแย้งกัน แนวคิดเรื่องสงครามครูเสด กองกำลังทหาร เป็นเรื่องแปลกถ้าคุณนึกถึงศาสนาคริสต์ แต่ย้อนกลับไปในยุคของสงครามครูเสด มีความนิยมในการจัดตั้งกองบัญชาการทหาร ดังนั้นเราจึงมีเทมพลาร์ เหล่าฮอสปิทาลเลอร์ อัศวินเต็มตัว พี่น้องดาบแห่งลิโวเนีย มีจำนวนมาก แต่เทมพลาร์เป็นผู้ที่มีชื่อเสียงที่สุด

คำสั่งทางทหารคืออะไร?

ลองนึกภาพพระสงฆ์ประเภทหนึ่ง ซึ่งในทางเทคนิคแล้วไม่ใช่พระสงฆ์ แต่เป็นผู้นับถือศาสนา ซึ่งบังเอิญเป็นนักฆ่าที่ได้รับการฝึกฝนเช่นกัน หรือในทางกลับกัน นักฆ่าที่ได้รับการฝึกฝนซึ่งตัดสินใจอุทิศชีวิตและกิจกรรมของเขาเพื่อรับใช้คริสตจักร นั่นคือสิ่งที่เทมพลาร์ทำได้อย่างมีประสิทธิภาพ

พวกเขาต่อสู้ในแนวหน้าของสงครามครูเสดกับ "ศัตรูของพระคริสต์" ในปาเลสไตน์ ซีเรีย อียิปต์ อาณาจักรสเปน โปรตุเกสและอื่นๆ ทุกพื้นที่ที่มีการทำสงครามครูเสด กำลังเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 12 และ 13

แต่แนวคิดของคำสั่งดังกล่าวเป็นสิ่งที่แปลกประหลาด และผู้คนในตอนนั้นก็ทราบว่าเป็นเรื่องแปลกที่นักฆ่าที่ได้รับการฝึกฝนจะพูดว่า:

“ฉันจะฆ่าต่อไป ทำให้พิการ ,ทำร้าย,ต่อสู้ผู้คนแต่กลับหากเป็นการฆาตกรรม มันจะเป็น 'การอาฆาตมาดร้าย' มันจะเป็นการฆ่าความชั่วร้ายและพระเจ้าจะทรงพอพระทัยในตัวฉันเพราะฉันได้ฆ่าชาวมุสลิมหรือคนต่างศาสนาบางคน หรือคนอื่นๆ ที่ไม่ใช่ชาวคริสต์ ในขณะที่ถ้าฉันกำลังฆ่าชาวคริสต์ มันคงเป็นเรื่องเลวร้าย”

การกำเนิดของเทมพลาร์

เทมพลาร์เกิดขึ้นในปี 1119 หรือ 1120 ในกรุงเยรูซาเล็ม ดังนั้นเรากำลังพูดถึง 20 ปีหลังจากการล่มสลายของเยรูซาเล็มกับกองทัพคริสเตียนแฟรงก์ตะวันตกในสงครามครูเสดครั้งที่หนึ่ง กรุงเยรูซาเล็มเคยอยู่ในมือของชาวมุสลิม แต่ในปี ค.ศ. 1099 กรุงเยรูซาเล็มกลับตกอยู่ในมือของชาวคริสต์

เทมพลาร์ได้รับการฝึกฝนอย่างมีประสิทธิภาพให้เป็นนักฆ่าที่ตัดสินใจอุทิศชีวิตและกิจกรรมของพวกเขาเพื่อรับใช้คริสตจักร

ตอนนี้ เรารู้จากบันทึกการเดินทางที่เขียนโดยผู้แสวงบุญในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาว่า ตามที่ชาวคริสต์จำนวนมากจากตะวันตก จากทุกหนทุกแห่งตั้งแต่รัสเซียไปจนถึงสกอตแลนด์ สแกนดิเนเวีย ฝรั่งเศส ทั่วทุกแห่ง ต่างพากันไปจาริกแสวงบุญที่กรุงเยรูซาเล็มแห่งใหม่

ภาพวาดที่แสดงถึงการจับกุมพวกครูเสด แห่งกรุงเยรูซาเล็มในปี 1099

บันทึกการเดินทางได้บันทึกความเร่าร้อนและความยากลำบากที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางครั้งนั้น แต่ยังรวมถึงอันตรายด้วย ผู้แสวงบุญเหล่านี้กำลังเดินเข้าไปในชนบทที่ไม่มั่นคงนัก และถ้าพวกเขาไปเยรูซาเล็มแล้วต้องการเดินทางไปนาซาเร็ธ ไปเบธเลเฮม ไปทะเลกาลิลี ไปทะเลเดดซี หรือที่ใดก็ตาม พวกเขาทั้งหมดจะจดบันทึกไว้ในสมุดบันทึกว่า การเดินทางดังกล่าวคืออันตรายอย่างไม่น่าเชื่อ

ขณะที่พวกเขาเดินไปตามริมถนน พวกเขาจะพบศพของผู้ที่ถูกกลุ่มโจรทำร้าย ถูกเชือดคอ และถูกยึดเงินไป ถนนหนทางอันตรายเกินกว่าที่ผู้แสวงบุญจะหยุดและฝังศพเหล่านี้ เพราะอย่างที่ผู้แสวงบุญคนหนึ่งเขียนไว้ว่า “ใครก็ตามที่ทำเช่นนั้นจะขุดหลุมฝังศพให้ตัวเอง”

ประมาณปี ค.ศ. 1119 อัศวินจากแชมเปญ เรียกว่า Hugues de Payens ตัดสินใจว่าเขาจะทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้

โบสถ์แห่งสุสานศักดิ์สิทธิ์ ดังที่เห็นในปี 1885

เขาและเพื่อนบางคนของเขา – คนหนึ่ง รายงานระบุว่ามีเก้าคน อีกบัญชีหนึ่งบอกว่ามี 30 คน แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อัศวินกลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่งได้รวมตัวกันที่โบสถ์แห่งสุสานศักดิ์สิทธิ์ในกรุงเยรูซาเล็มและพูดว่า "คุณรู้ไหม เราควรจะทำอะไรสักอย่าง เกี่ยวกับเรื่องนี้. เราควรจัดตั้งหน่วยกู้ภัยริมถนนเพื่อปกป้องผู้แสวงบุญ”

ขณะที่พวกเขาเดินไปตามถนน พวกเขาจะพบศพของผู้ที่ถูกกลุ่มโจรทำร้าย ถูกเชือดคอ และถูกยึดเงินไป

มีโรงพยาบาลในกรุงเยรูซาเล็มแล้ว โรงพยาบาลแสวงบุญ ดำเนินการโดยผู้ที่กลายมาเป็น Hospitallers แต่ Hugues de Payens และเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่าผู้คนต้องการความช่วยเหลือบนท้องถนนด้วยกันเอง พวกเขาต้องการการคุ้มกัน

ดังนั้น Templars จึงกลายเป็นหน่วยงานรักษาความปลอดภัยส่วนตัวในภูมิประเทศที่ไม่เป็นมิตร นั่นคือปัญหาจริงๆว่ามีคำสั่งให้แก้ไข แต่อย่างรวดเร็ว Templars ขยายตัวเกินขอบเขตและกลายเป็นอย่างอื่นไปโดยสิ้นเชิง