Denne artikel er en redigeret udskrift af The Templars with Dan Jones på Dan Snow's History Hit .

Tempelridderne var et paradoks. Tanken om en korstogsorden, en militær orden, er en mærkelig ting, hvis man tænker på kristendommen, punktum. Men tilbage i korstogenes tid var der en slags mode for at oprette militærordener. Så vi har tempelridderne, hospitalerne, de teutoniske riddere, sværdbrødrene af Livland. Der er mange af dem. Men tempelridderne er dem, der harbliver mest berømt.

Hvad er en militær ordre?

Forestil dig en slags munk - ja, teknisk set ikke en munk, men en bekendende religiøs person - som tilfældigvis også er en trænet morder. Eller omvendt, en trænet morder, der beslutter sig for at hellige sit liv og sine aktiviteter til at tjene kirken. Det er, hvad tempelridderne var i praksis.

De kæmpede i korstogene i frontlinjen mod "Kristi fjender" i Palæstina, Syrien, Egypten, de spanske kongeriger, Portugal osv., alle de områder, hvor der blev ført korstog i det 12. og 13. århundrede.

Men konceptet med sådanne ordrer var en mærkelig ting, og folk på det tidspunkt bemærkede, at det var mærkeligt, at en trænet morder kunne sige:

"Jeg vil fortsætte med at dræbe, lemlæste, såre og slås med folk, men i stedet for at være drab vil det være 'malicid'. Det vil være drab på ondskab, og Gud vil være superglad med mig, fordi jeg har dræbt nogle muslimer eller hedninge eller andre ikke-kristne, mens det ville være en dårlig ting, hvis jeg dræbte kristne."

Tempelriddernes fødsel

Tempelridderne opstod i 1119 eller 1120 i Jerusalem, så vi taler om 20 år efter Jerusalems fald til de vestlige kristne frankiske hære under det første korstog. Jerusalem havde været på muslimske hænder, men i 1099 faldt det på kristne hænder.

Tempelridderne var effektivt trænede mordere, som havde besluttet at hellige deres liv og aktiviteter til at tjene kirken.

Nu ved vi fra rejsedagbøger skrevet af pilgrimme i de 20 år, der fulgte efter, at mange kristne fra Vesten, fra Rusland til Skotland, Skandinavien, Frankrig og alle mulige andre steder, tog på pilgrimsrejse til det nykristne Jerusalem.

Et maleri, der forestiller korsfarernes indtagelse af Jerusalem i 1099.

Disse pilgrimme gik ind i et meget ustabilt landskab, og hvis de tog til Jerusalem og derefter ønskede at tage en tur til Nazareth, Betlehem, Galilæa, Det Døde Hav eller hvor som helst, så noterede de alle i deres dagbøger, at sådanne ture var utroligt farlige.

Når de gik langs vejkanten, stødte de på lig af folk, der var blevet overfaldet af røvere, havde fået halsen skåret over og taget deres penge. Vejene var for farlige til, at pilgrimmene kunne stoppe op og begrave ligene, for som en pilgrim skriver: "Enhver, der gjorde det, ville grave en grav for sig selv".

Så omkring 1119 besluttede en ridder fra Champagne ved navn Hugues de Payens, at han ville gøre noget ved det.

Gravkirken, som den så ud i 1885.

Han og nogle af hans venner - ifølge en beretning var de ni, ifølge en anden 30, men under alle omstændigheder var det en lille gruppe riddere - mødtes og hang ud ved den hellige gravkirke i Jerusalem og sagde: "Vi burde gøre noget ved det her. Vi burde oprette en slags redningstjeneste ved vejkanten for at beskytte pilgrimme".

Når de gik langs vejkanten, stødte de på lig af folk, der var blevet overfaldet af røvere, havde fået halsen skåret over og fået stjålet deres penge.

Der var allerede et hospital i Jerusalem, et pilgrimshospital, som blev drevet af folk, der blev hospitalerne. Men Hugues de Payens og hans medarbejdere sagde, at folk havde brug for hjælp på vejene selv. De havde brug for overvågning.

Tempelridderne blev således en slags privat sikkerhedsagentur i fjendtligt terræn; det var egentlig det problem, som ordenen blev oprettet for at løse. Men meget hurtigt udvidede tempelridderne sig ud over deres opgave og blev til noget helt andet.