Englands historiske huse og herregårde er fulde af historier og legender - fortællinger om uforklarlige bump om natten, urolige ånder og uhyggelige hændelser.

Mange af Englands herregårde har været hjemsted for magtfulde personer og familier, nogle gange helt tilbage fra middelalderen, og de har oplevet deres del af magtkampe, ondskab og død. I nogle tilfælde kan man tilsyneladende stadig mærke disse bygningers dystre historie i dag.

Blickling Hall i Norfolk siges f.eks. at være beæret af Anne Boleyns hovedløse spøgelse, og uden for Buckland Abbey i Devon skulle ånden fra opdagelsesrejsende Sir Francis Drake vandre rundt på Dartmoor.

Der er hundredvis af historier om spøgelser og ånder at vælge imellem, men her er 6 af de mest berømte spøgelser, der siges at gemme sig bag nogle af Englands mest overdådige herregårde og paladser.

Owain Glyndwr - Croft Castle, Herefordshire

Owain Glyndwr var den sidste indfødte waliser til at bære titlen prins af Wales og ledede en kampagne for walisisk uafhængighed i det 14. århundrede. En af Glyndwrs døtre giftede sig med Sir John Croft af Croft Castle, hvilket gør familien til direkte efterkommer af Glyndwr selv.

Selv om Glyndwrs spøgelse (blandt mange andre) aldrig har besøgt slottet, siges det, at han spøger i Croft: han optræder som et to meter højt spøgelse, klædt i en læderjakke.

Anne Boleyn - Blickling Hall, Norfolk

Blickling i Norfolk var Boleyn-familiens stamsted, og det menes, at Anne Boleyn, den fremtidige dronning af England, blev født her i begyndelsen af det 16. århundrede. Selv om Anne aldrig boede i Blickling, men tilbragte sin barndom på Hever i Kent og i udlandet, siges hendes spøgelse at vende tilbage hertil hvert år på årsdagen for hendes henrettelse, den 19. maj.

Nogle hævder, at der ved mørkets frembrud er en spøgelsesvogn trukket af en hovedløs rytter, der rider op til indgangen til hallen med Annes spøgelse siddende indeni med hendes afhuggede hoved i hånden. Da vognen når frem til huset, forsvinder den.

Catherine Howard - Hampton Court Palace, Richmond upon Thames

Henry VIII's femte hustru, Catherine, siges også at have en spøgelsesagtig tilstedeværelse. Den teenagende Catherine Howard blev anklaget for utroskab og arresteret på Hampton Court Palace, hvor hun var indlogeret på det tidspunkt. Hun brød kortvarigt fri af sine fangevogtere og løb ned ad korridoren til dørene til Chapel Royal, hvor hun skreg sin uskyld til sin mand, kongen, og bad om nåde, idet hun troede, at hvis han blot såat han ville tro på hendes uskyld.

Desværre for Catherine var Henry ikke i kapellet, og hendes bønner blev ikke hørt. Hun blev henrettet efter at være blevet fundet skyldig i utroskab og forræderi i februar 1542, inden hun fyldte 20 år.

Hendes spøgelsesagtige tilstedeværelse har givet korridoren navnet Haunted Gallery. Nogle besøgende fortæller, at de føler en pludselig kuldegysning, når de går ned ad korridoren, og nogle medarbejdere har rapporteret, at de har set spøgelser sent om natten, når Catherines spøgelse igen og igen går den samme angstfulde tur ned ad korridoren.

Francis Drake - Buckland Abbey, Devon

Sir Francis Drake var en opdagelsesrejsende og kaper (pirat, der var godkendt af kronen) under Elizabeth I. Han er mest berømt for sin jordomsejling mellem 1577 og 1580 og for sin rolle i besejringen af den spanske armada. Da han vendte tilbage til England i 1580, købte han Buckland Abbey i Devon og begyndte at renovere det.

Selv om Drake blev æret som en nationalhelt af mange og var blevet belønnet med en riddertitel af dronningen, var det ikke alle, der mente, at Drake var god. Nogle af de mere overtroiske lokale troede, at han havde indgået en pagt med djævelen for at besejre den spanske armada, eller at han havde overnaturlige kræfter.

For nylig har besøgende i Buckland Abbey og den omkringliggende region hævdet at have set Drakes spøgelse ride gennem Dartmoor i en sort vogn, der blev kørt af hovedløse heste og forfulgt af en flok gøende hunde. Det siges, at enhver levende hund, der hører eller ser sin spøgelsesmodpart, dør øjeblikkeligt.

Legenden om Drakes spøgelse siges at have inspireret Sir Arthur Conan Doyle til hans berømte historie Baskervilles hund.

Elizabeth Murray - Ham House, Richmond upon Thames

Elizabeth Murray, hertuginde af Lauderdale, var en af de mest formidable kvinder i det 17. århundrede. Ambitiøs og snu dyrkede hun venskaber med Oliver Cromwell og den fremtidige konge Charles II i eksil for at sikre sin egen lykke, uanset hvad der skete politisk.

Der gik rygter i hendes levetid om, at hun var romantisk involveret med Cromwell selv, og hendes første mands og jarlen af Lauderdales hustru døde kort efter hinanden, hvilket gav næring til spekulationer om, hvorvidt deres død var helt naturlig.

I hendes senere år tørrede pengene ud, og Elizabeth endte med at bo i et par værelser i stueetagen i Ham House, hendes forfædres hjem. Det er her, hendes spøgelse siges at kunne mærkes, og nogle hævder, at en kvinde i sort er blevet set i værelserne, og at der er en undertrykkende, skræmmende følelse, når man træder ind i området. Et stort spejl fra det 17. århundrede siges også at skræmme folk på uforklarlig vis, somfrygter, hvad eller hvem de kan se, når de kigger tilbage på dem.

Elizabeth Murray, grevinde af Dysart, hertuginde af Lauderdale (1626-98) som ung kvinde af Sir Peter Lely (1618-80), maleri i hertugindens soveværelse i Ham House, Richmond-upon-Thames.

Billede: National Trust / Public Domain

Lady Louisa Carteret - Longleat House, Wiltshire

Den 21-årige Lady Louisa Carteret giftede sig med 2. vicegraf Weymouth af Longleat i 1733 og blev hans anden hustru og vicegrafinde i processen. Legenden siger, at hun tog en elsker, hendes Tjener, og at de andre tjenere blev jaloux på de tjenester, han fik af sin elskerinde som følge heraf.

Nyheden om Louisas affære nåede frem til hendes mand, som i et anfald af jalousi smed tjeneren ned ad trappen. Louisa fik at vide, at han havde forladt hende, men hun nægtede at tro på det og gennemsøgte huset fra top til bund i et forsøg på at finde ham. Hendes spøgelse, kendt som den grønne dame, siges at hjemsøge huset i dag, da hun fortsætter sin søgen efter sin elsker.

Mens de fleste afviser historien - og der er få beviser for, at Louisa nogensinde har haft en elsker, og da slet ikke en, der var Tjener - blev der under byggearbejde i det 20. århundrede fundet et skelet fra det 18. århundrede under gulvet i kælderen.