Τα ιστορικά σπίτια και τα αρχοντικά της Αγγλίας είναι γεμάτα ιστορίες και θρύλους - ιστορίες για ανεξήγητα χτυπήματα μέσα στη νύχτα, ανήσυχα πνεύματα και απόκοσμα φαινόμενα.

Ως σπίτια ισχυρών προσωπικοτήτων και οικογενειών, μερικές φορές ήδη από τη μεσαιωνική περίοδο, πολλά από τα αρχοντικά της Αγγλίας έχουν δει το μερίδιο που τους αναλογεί σε αγώνες εξουσίας, σκανδαλιές και θανάτους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σκοτεινή ιστορία αυτών των κτιρίων μπορεί προφανώς να γίνει αισθητή ακόμη και σήμερα.

Το Blickling Hall του Norfolk, για παράδειγμα, λέγεται ότι το ακέφαλο φάντασμα της Anne Boleyn κοσμεί το σπίτι. Και έξω από το Buckland Abbey στο Devon, το πνεύμα του εξερευνητή Sir Francis Drake φέρεται να περιπλανιέται στο Dartmoor.

Ενώ υπάρχουν εκατοντάδες ιστορίες για φαντάσματα και πνεύματα για να διαλέξετε, εδώ είναι 6 από τα πιο διάσημα φαντάσματα που λέγεται ότι κρύβονται πίσω από μερικά από τα πιο πλούσια αρχοντικά και παλάτια της Αγγλίας.

Owain Glyndwr - Κάστρο Croft, Herefordshire

Ο Owain Glyndwr, ο τελευταίος γηγενής Ουαλός που κατείχε τον τίτλο του πρίγκιπα της Ουαλίας, ηγήθηκε μιας εκστρατείας για την ανεξαρτησία της Ουαλίας τον 14ο αιώνα. Μια από τις κόρες του Glyndwr παντρεύτηκε τον Sir John Croft του Croft Castle, καθιστώντας την οικογένεια απευθείας απόγονο του ίδιου του Glyndwr.

Παρά το γεγονός ότι δεν επισκέφθηκε ποτέ το κάστρο, το φάντασμα του Glyndwr (μεταξύ πολλών άλλων) λέγεται ότι στοιχειώνει το Croft: εμφανίζεται ως φάντασμα ύψους 2,5 μέτρων, ντυμένο με δερμάτινη ζαρντινιέρα.

Anne Boleyn - Blickling Hall, Norfolk

Το Blickling στο Norfolk ήταν το πατρικό σπίτι της οικογένειας Boleyn, και πιστεύεται ότι η Anne Boleyn, η μελλοντική βασίλισσα της Αγγλίας, γεννήθηκε εκεί στις αρχές του 16ου αιώνα. Αν και η Anne δεν έζησε ποτέ στο Blickling, περνώντας τα παιδικά της χρόνια στο Hever στο Kent και στο εξωτερικό, το φάντασμά της λέγεται ότι επιστρέφει εδώ κάθε χρόνο στην επέτειο της εκτέλεσής της, στις 19 Μαΐου.

Κάποιοι ισχυρίζονται ότι το σούρουπο, μια φανταστική άμαξα που σύρεται από έναν ακέφαλο καβαλάρη ανεβαίνει στην είσοδο της αίθουσας με το φάντασμα της Ανν να κάθεται μέσα, κρατώντας το κομμένο κεφάλι της. Καθώς η άμαξα φτάνει στο σπίτι, εξαφανίζεται.

Catherine Howard - Hampton Court Palace, Richmond upon Thames

Η πέμπτη σύζυγος του Ερρίκου Η', η Αικατερίνη, λέγεται επίσης ότι έχει μια φανταστική παρουσία. Η έφηβη Αικατερίνη Χάουαρντ κατηγορήθηκε για μοιχεία και συνελήφθη στο παλάτι του Χάμπτον Κορτ, όπου διέμενε εκείνη την εποχή. Ελευθερώθηκε για λίγο από τους απαγωγείς της και έτρεξε στο διάδρομο προς τις πόρτες του Βασιλικού Παρεκκλησίου, φωνάζοντας την αθωότητά της στον σύζυγό της, τον βασιλιά, και εκλιπαρώντας για επιείκεια, πιστεύοντας ότι αν έβλεπε μόνο τηνότι θα πίστευε τις διαμαρτυρίες της για την αθωότητά της.

Δυστυχώς για την Αικατερίνη, ο Ερρίκος δεν βρισκόταν στο παρεκκλήσι και οι εκκλήσεις της έμειναν αναπάντητες. Εκτελέστηκε αφού κρίθηκε ένοχη για μοιχεία και προδοσία τον Φεβρουάριο του 1542, πριν συμπληρώσει τα 20ά της γενέθλια.

Η φανταστική παρουσία της έδωσε στο διάδρομο το όνομα "Στοιχειωμένη Πινακοθήκη". Ορισμένοι επισκέπτες αναφέρουν ότι αισθάνονται ξαφνικό ρίγος καθώς περπατούν στο διάδρομο, ενώ ορισμένα μέλη του προσωπικού έχουν αναφέρει ότι είδαν φαντάσματα αργά τη νύχτα, καθώς το φάντασμα της Κάθριν κάνει το ίδιο αγωνιώδες ταξίδι στο διάδρομο ξανά και ξανά.

Francis Drake - Αβαείο Buckland, Devon

Ο σερ Φράνσις Ντρέικ ήταν εξερευνητής και πειρατής (πειρατής με την έγκριση του στέμματος) κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Ελισάβετ Α. Είναι πιο διάσημος για τον περίπλου του κόσμου μεταξύ 1577 και 1580 και τον ρόλο του στην ήττα της ισπανικής αρμάδας. Όταν επέστρεψε στην Αγγλία το 1580, αγόρασε το αβαείο Buckland στο Ντέβον και άρχισε να το ανακαινίζει.

Ενώ ο Ντρέικ ήταν σεβαστός ως εθνικός ήρωας από πολλούς και είχε βραβευτεί με ιπποσύνη από τη βασίλισσα, δεν πίστευαν όλοι ότι ο Ντρέικ ήταν καλός. Μερικοί από τους πιο προληπτικούς ντόπιους πίστευαν ότι είχε υπογράψει συμφωνία με το διάβολο προκειμένου να νικήσει την ισπανική Αρμάδα ή ότι έπρεπε να έχει υπερφυσικές δυνάμεις.

Πιο πρόσφατα, οι επισκέπτες του Buckland Abbey και της γύρω περιοχής ισχυρίζονται ότι έχουν δει το φάντασμα του Drake να διασχίζει το Dartmoor με μια μαύρη άμαξα που οδηγείται από ακέφαλα άλογα και καταδιώκεται από μια αγέλη σκύλων που γαβγίζουν. Σύμφωνα με πληροφορίες, κάθε ζωντανός σκύλος που ακούει ή βλέπει το φάντασμά του πεθαίνει αμέσως.

Ο θρύλος του φαντάσματος του Drake λέγεται ότι ενέπνευσε τη διάσημη ιστορία του Sir Arthur Conan Doyle Το κυνηγόσκυλο των Μπάσκερβιλ.

Elizabeth Murray - Ham House, Richmond upon Thames

Η Elizabeth Murray, δούκισσα του Lauderdale, ήταν μια από τις πιο τρομερές γυναίκες του 17ου αιώνα. Φιλόδοξη και πανούργα, καλλιέργησε φιλίες με τον Oliver Cromwell και τον εξόριστο μελλοντικό βασιλιά Κάρολο Β', προκειμένου να εξασφαλίσει τη δική της καλή τύχη, ό,τι κι αν συνέβαινε πολιτικά.

Φήμες κυκλοφόρησαν κατά τη διάρκεια της ζωής της ότι είχε ρομαντική σχέση με τον ίδιο τον Κρόμγουελ, και ο θάνατος του πρώτου συζύγου της και της συζύγου του κόμη του Λόντερντεϊλ σε σύντομο χρονικό διάστημα τροφοδότησε εικασίες σχετικά με το αν οι θάνατοί τους ήταν εντελώς φυσιολογικοί.

Στα τελευταία της χρόνια, τα χρήματα στέρεψαν και η Ελισάβετ κατέληξε να διαμένει σε μερικά δωμάτια στο ισόγειο του Ham House, του πατρογονικού της σπιτιού. Εδώ λέγεται ότι το φάντασμά της είναι αισθητό, με κάποιους να ισχυρίζονται ότι μια μαυροφορεμένη γυναίκα έχει δει τα δωμάτια και ότι υπάρχει μια καταπιεστική, ανατριχιαστική αίσθηση κατά την είσοδο στο χώρο. Ένας μεγάλος καθρέφτης του 17ου αιώνα λέγεται επίσης ότι τρομοκρατεί ανεξήγητα τους ανθρώπους, οι οποίοιβρίσκουν τους εαυτούς τους να φοβούνται τι ή ποιον μπορεί να δουν να τους κοιτάζει πίσω.

Η Elizabeth Murray, κόμισσα του Dysart, δούκισσα του Lauderdale (1626-98) ως νεαρή γυναίκα από τον Sir Peter Lely (1618-80), πίνακας στην κρεβατοκάμαρα της δούκισσας στο Ham House, Richmond-upon-Thames.

Πηγή εικόνας: National Trust / Public Domain

Lady Louisa Carteret - Longleat House, Wiltshire

Η 21χρονη Lady Louisa Carteret παντρεύτηκε τον 2ο υποκόμη Weymouth of Longleat το 1733, έγινε η δεύτερη σύζυγός του και παράλληλα υποκόμισσα. Ο θρύλος λέει ότι πήρε έναν εραστή, τον υπηρέτη της, με αποτέλεσμα οι υπόλοιποι υπηρέτες να ζηλεύουν τις χάρες που λάμβανε από την ερωμένη του.

Τα νέα για τη σχέση της Louisa έφτασαν στον σύζυγό της, ο οποίος πέταξε τον υπηρέτη από τις σκάλες σε μια κρίση ζήλειας. Στη Louisa είπαν ότι την είχε εγκαταλείψει, αλλά εκείνη αρνήθηκε να το πιστέψει και έψαξε το σπίτι από πάνω μέχρι κάτω σε μια προσπάθεια να τον βρει. Το φάντασμά της, γνωστό ως η Πράσινη Κυρία, λέγεται ότι στοιχειώνει το σπίτι σήμερα, καθώς συνεχίζει την αναζήτησή της για τον εραστή της.

Ενώ οι περισσότεροι απορρίπτουν την ιστορία - και υπάρχουν ελάχιστες αποδείξεις ότι η Λουίζα είχε ποτέ εραστή, πόσο μάλλον κάποιον που ήταν υπηρέτης - ένας σκελετός που χρονολογείται από τον 18ο αιώνα βρέθηκε κάτω από το πάτωμα του κελαριού κατά τη διάρκεια οικοδομικών εργασιών τον 20ό αιώνα.