Casele istorice din Anglia sunt pline de povești și legende - povești despre bubuituri inexplicabile în noapte, spirite neliniștite și întâmplări stranii.

Ca locuințe ale unor personaje și familii puternice, uneori încă din perioada medievală, multe dintre conacele din Anglia au fost marcate de lupte pentru putere, răutăți și moarte. În unele cazuri, istoria sinistră a acestor clădiri se pare că se simte și astăzi.

De exemplu, la Blickling Hall din Norfolk se spune că fantoma fără cap a lui Anne Boleyn ar fi în preajma abației Buckland din Devon, iar în afara abației Buckland din Devon, se presupune că spiritul exploratorului Sir Francis Drake cutreieră Dartmoor.

Deși există sute de povești cu fantome și spirite, iată 6 dintre cele mai faimoase fantome despre care se spune că se ascund în spatele unora dintre cele mai opulente conace și palate din Anglia.

Owain Glyndwr - Castelul Croft, Herefordshire

Ultimul galez nativ care a deținut titlul de Prinț al Țării Galilor, Owain Glyndwr a condus o campanie pentru independența Țării Galilor în secolul al XIV-lea. Una dintre fiicele lui Glyndwr s-a căsătorit cu Sir John Croft de la Castelul Croft, ceea ce face ca familia să fie descendentă directă a lui Glyndwr însuși.

În ciuda faptului că nu a vizitat niciodată castelul, se spune că fantoma lui Glyndwr (printre multe altele) bântuie Croft: el apare ca un spectru de 2,5 metri înălțime, îmbrăcat într-un jerseu de piele.

Anne Boleyn - Blickling Hall, Norfolk

Blickling, în Norfolk, a fost casa strămoșească a familiei Boleyn și se crede că Anne Boleyn, viitoarea regină a Angliei, s-a născut acolo la începutul secolului al XVI-lea. Deși Anne nu a locuit niciodată la Blickling, petrecându-și copilăria la Hever, în Kent, și în străinătate, se spune că fantoma ei se întoarce aici în fiecare an, la 19 mai, la aniversarea execuției sale.

Unii susțin că, la lăsarea întunericului, o trăsură fantomatică trasă de un călăreț fără cap se îndreaptă spre intrarea în sală, cu fantoma lui Anne stând înăuntru, strângându-i capul tăiat. În momentul în care trăsura ajunge la casă, dispare.

Catherine Howard - Palatul Hampton Court, Richmond upon Thames

Se spune că și cea de-a cincea soție a lui Henric al VIII-lea, Catherine, ar avea o prezență fantomatică. Adolescenta Catherine Howard a fost acuzată de adulter și arestată la Palatul Hampton Court, unde era cazată la acea vreme. Ea a scăpat pentru scurt timp de răpitorii ei și a alergat pe coridor până la ușile Capelei Regale, strigându-și nevinovăția în fața soțului ei, regele, și implorând clemență, crezând că dacă ar vedea doarel ar fi crezut protestele ei de nevinovăție.

Din nefericire pentru Ecaterina, Henric nu se afla în capelă, iar rugămințile ei au rămas fără răspuns. A fost executată după ce a fost găsită vinovată de adulter și trădare în februarie 1542, înainte de a împlini 20 de ani.

Prezența ei fantomatică a dat naștere numelui coridorului, Galeria bântuită. Unii vizitatori au declarat că au simțit un fior brusc în timp ce mergeau pe coridor, iar unii membri ai personalului au raportat apariții fantomatice noaptea târziu, în timp ce fantoma lui Catherine face aceeași călătorie angoasată pe coridor, din nou și din nou.

Francis Drake - Buckland Abbey, Devon

Sir Francis Drake a fost un explorator și corsar (pirat autorizat de coroană) în timpul domniei Elisabetei I. Este cel mai cunoscut pentru circumnavigarea lumii între 1577 și 1580 și pentru rolul său în înfrângerea Armadei spaniole. Când s-a întors în Anglia în 1580, a cumpărat Buckland Abbey din Devon și a început să o renoveze.

În timp ce Drake era venerat de mulți ca un erou național și fusese recompensat cu titlul de cavaler de către regină, nu toți credeau că Drake era bun. Unii dintre localnicii mai superstițioși credeau că acesta semnase un pact cu diavolul pentru a învinge Armada spaniolă sau că trebuia să aibă puteri supranaturale.

Mai recent, vizitatorii de la Buckland Abbey și din regiunea înconjurătoare susțin că au văzut fantoma lui Drake traversând Dartmoor într-o trăsură neagră condusă de cai fără cap și urmărită de o haită de câini care lătrau. Se spune că orice câine viu care își aude sau își vede omologul fantomatic moare instantaneu.

Se spune că legenda fantomei lui Drake ar fi inspirat faimoasa poveste a lui Sir Arthur Conan Doyle. Vânătorul de câini din Baskerville.

Elizabeth Murray - Ham House, Richmond upon Thames

Elizabeth Murray, ducesă de Lauderdale, a fost una dintre cele mai formidabile femei din secolul al XVII-lea. Ambițioasă și vicleană, a cultivat prietenii cu Oliver Cromwell și cu viitorul rege exilat Carol al II-lea, pentru a-și asigura propriul noroc, indiferent de ceea ce se întâmpla din punct de vedere politic.

În timpul vieții sale au circulat zvonuri conform cărora ar fi avut o relație romantică cu Cromwell însuși, iar moartea primului ei soț și a soției contelui de Lauderdale, în succesiune rapidă, a alimentat speculațiile cu privire la faptul că morțile lor au fost în întregime naturale.

În ultimii săi ani, banii s-au terminat, iar Elizabeth a ajuns să locuiască în câteva camere de la parterul Ham House, casa ei ancestrală. Aici se spune că fantoma ei se face simțită, unii susținând că o femeie în negru a fost văzută în camere și că există o senzație de opresiune și de înfiorare la intrarea în zonă. O oglindă mare din secolul al XVII-lea se spune, de asemenea, că îngrozește inexplicabil oamenii, carese tem de ceea ce sau de cine ar putea să vadă uitându-se la ei.

Elizabeth Murray, contesă de Dysart, ducesă de Lauderdale (1626-98) în tinerețe de Sir Peter Lely (1618-80), pictură din dormitorul ducesei de la Ham House, Richmond-upon-Thames.

Credit imagine: National Trust / Public Domain

Lady Louisa Carteret - Longleat House, Wiltshire

Lady Louisa Carteret, în vârstă de 21 de ani, s-a căsătorit cu al doilea viconte Weymouth de Longleat în 1733, devenind a doua soție a acestuia și vicontesă. Legenda spune că aceasta și-a luat un amant, lacheul ei, iar ceilalți servitori au devenit geloși pe favorurile pe care acesta le primea de la stăpâna sa ca urmare.

Veștile despre aventura Louisei au ajuns la soțul ei, care l-a aruncat pe lacheu pe scări într-un acces de gelozie. Louisa a fost anunțată că acesta o abandonase, dar a refuzat să creadă acest lucru și a căutat în casă de sus până jos în încercarea de a-l găsi. Se spune că fantoma ei, cunoscută sub numele de "Doamna Verde", bântuie casa și astăzi, în timp ce își continuă căutarea iubitului ei.

În timp ce cei mai mulți nu iau în considerare această poveste - și există puține dovezi că Louisa a avut vreodată un amant, cu atât mai puțin unul care era lacheu - un schelet datând din secolul al XVIII-lea a fost găsit sub podeaua pivniței în timpul unor lucrări de construcție din secolul al XX-lea.