หลังจากก่อตั้งขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 บริษัทตัวแทนท่องเที่ยว Thomas Cook ได้บุกเบิกการพัฒนาการท่องเที่ยวจำนวนมาก โดยเปิดตัวหนังสือคู่มือท่องเที่ยว แพคเกจวันหยุด และการเดินทางรอบโลกเล่มแรกของโลก ทัวร์ต่างๆ

Thomas Cook เติบโตจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อย นำพานักเคลื่อนไหวที่อดกลั้นไปจนถึงการประชุมโดยรถไฟในแถบมิดแลนด์ของอังกฤษ จนกลายเป็นบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่ ในศตวรรษที่ 19 ทัวร์ของบริษัทรองรับชาววิกตอเรียที่ร่ำรวยมากขึ้นในช่วงที่จักรวรรดิอังกฤษรุ่งเรือง และประสบความสำเร็จในการสนับสนุนการปฏิวัติการเดินทาง

แต่ในปี 2019 โทมัส คุกประกาศล้มละลาย บริษัทนี้เป็นบริษัททัวร์ที่เก่าแก่และให้บริการยาวนานที่สุดในโลก ณ เวลานั้น โดยดำรงอยู่มานานกว่าศตวรรษครึ่งและอดทนต่อสงครามโลก วิกฤตการณ์ทางเศรษฐกิจ และการเพิ่มขึ้นของอินเทอร์เน็ต

นี่คือเรื่องราวของโธมัส คุกและการกำเนิดของการท่องเที่ยวมวลชนทั่วโลก

การเดินทางเพื่อบรรเทาทุกข์

โธมัส คุก (1808-1892) คริสเตียนผู้เคร่งศาสนาและสนับสนุนขบวนการบรรเทาทุกข์ ได้จัดการเดินทางด้วยรถไฟหนึ่งวันสำหรับ การประชุมระดับความพอประมาณในปี พ.ศ. 2384 การเดินทางในวันที่ 5 กรกฎาคม เป็นการเดินทางโดยรถไฟระหว่างเลสเตอร์และลัฟบะระ โดยได้รับความอนุเคราะห์จากการจัดการกับบริษัทรถไฟแห่งเทศมณฑลมิดแลนด์

คุกยังคงปฏิบัติเช่นนี้ต่อไปในปีต่อๆ ไป โดยจัดการเดินทางโดยรถไฟ เพื่อความพอประมาณกลุ่มนักเคลื่อนไหวทั่วมิดแลนด์ของอังกฤษ ในปี พ.ศ. 2388 เขาได้จัดการเดินทางเพื่อผลกำไรเป็นครั้งแรก ในรูปแบบของการเดินทางไปลิเวอร์พูลสำหรับผู้โดยสารจากสถานที่สามแห่ง ได้แก่ ดาร์บี นอตทิงแฮม และเลสเตอร์

สำหรับทัวร์นี้ คุกได้สร้างคู่มือสำหรับผู้โดยสาร ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นปูชนียบุคคลของหนังสือนำเที่ยวยอดนิยมที่จะจัดทำขึ้นเพื่อใช้ประกอบการเดินทางท่องเที่ยวในอีกหลายสิบปีข้างหน้า

ขยายสาขาออกไปยังยุโรป

ตัวแทนนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษ Thomas Cook และปาร์ตี้ใน ซากปรักหักพังของเมืองปอมเปอี วันอีสเตอร์ปี 1868 พ่อครัวนั่งอยู่บนพื้น ด้านขวาตรงกลางในภาพถ่ายตามสั่งนี้

เครดิตรูปภาพ: Granger Historical Picture Archive / Alamy Stock Photo

ในช่วงทศวรรษที่ 1850 คุกมีจุดมุ่งหมายที่ไกลกว่าอังกฤษ ตัวอย่างเช่น สำหรับงานนิทรรศการปารีสปี 1855 เขาจัดทริปนำเที่ยวจากเลสเตอร์ไปยังกาเลส์

ในปีเดียวกันนั้น เขายังดูแลทัวร์ 'แพ็คเกจ' ระหว่างประเทศ จัดงานเลี้ยงจากอังกฤษไปยังเมืองต่างๆ ในยุโรป รวมถึงบรัสเซลส์ , สตราสบูร์ก, โคโลญจน์ และปารีส การเดินทางเหล่านี้มอบทุกสิ่งที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตแก่ผู้โดยสารในการเดินทาง รวมถึงการขนส่ง ที่พัก และอาหาร

ในช่วงทศวรรษที่ 1860 การเดินทางแบบพอประมาณของ Cook ได้เติบโตขึ้นเป็นการดำเนินการด้านการท่องเที่ยวจำนวนมากที่สร้างผลกำไร ซึ่งคิดว่าเป็นแห่งแรกในโลก ประวัติศาสตร์. เพื่อตอบสนองต่อความสำเร็จที่เพิ่งค้นพบ Cook ได้เปิดร้านไฮสตรีทแห่งแรกของเขาที่ถนนฟลีตสตรีทของลอนดอนในปี 2408

ในปีเดียวกันนั้น รถไฟใต้ดินลอนดอนได้เปิดเป็นทางรถไฟใต้ดินสายแรกของโลก ลอนดอนเป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุดในโลกในเวลานั้น และกิจการต่างๆ ของจักรวรรดิอังกฤษก็มองเห็นความมั่งคั่งหลั่งไหลเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ของอังกฤษ ด้วยรายได้ที่ใช้แล้วทิ้งนี้ และขยายออกไป ชาวอังกฤษจำนวนมากขึ้นเต็มใจที่จะจ่ายเงินก้อนโตในช่วงวันหยุดระหว่างประเทศ

สำหรับ Cook ธุรกิจกำลังเฟื่องฟู

ก้าวไปทั่วโลก

หลังจากแก้ปัญหาได้ ยุโรป โทมัส คุก ก้าวไกลไปทั่วโลก ปัจจุบันเป็นธุรกิจพ่อลูกที่ประกอบด้วยโธมัส คุก และจอห์น เมสัน คุก ลูกชายของเขา บริษัททัวร์แห่งนี้เปิดตัวทัวร์สหรัฐอเมริกาครั้งแรกในปี พ.ศ. 2409 จอห์น เมสันเป็นผู้นำทางด้วยตนเอง

ไม่กี่ปีต่อมา โธมัส คุกได้พาผู้โดยสารเดินทาง การเดินทางครั้งแรกของบริษัทไปยังแอฟริกาเหนือและตะวันออกกลาง โดยหยุดที่อียิปต์และปาเลสไตน์

การท่องเที่ยวสำหรับชาวอังกฤษในเวลานั้นเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความพยายามของจักรวรรดิอังกฤษ เมื่อกองทัพอังกฤษเข้าสู่อียิปต์และซูดานในปลายศตวรรษที่ 19 นักท่องเที่ยว พ่อค้า ครู และมิชชันนารีก็เช่นกัน กระตือรือร้นที่จะใช้ประโยชน์จากการเข้าถึงใหม่ๆ ของประเทศที่ห่างไกลและความปลอดภัยที่เทียบเคียงได้จากการมีอยู่ของกองกำลังอังกฤษที่นั่น

Thomas Cook และ Son มีหน้าที่รับผิดชอบในการส่งทหารและส่งไปรษณีย์ไปยังอียิปต์ของอังกฤษในช่วงปลายศตวรรษที่ 19

1872 ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์ของ Thomas Cook และแน่นอนว่าการท่องเที่ยวทั่วโลก ในปีนั้น โทมัส คุกได้ร่วมทัวร์รอบโลกเป็นครั้งแรก การเดินทางที่ยาวนานซึ่งกินเวลากว่า 200 วันและครอบคลุมระยะทางเกือบ 30,000 ไมล์ มีเป้าหมายที่ชาววิกตอเรียผู้มั่งคั่ง ซึ่งเป็นผู้ที่มีเวลา เงินทุน และความกระตือรือร้นในการชมวัฒนธรรมต่างๆ ของโลก

ในทศวรรษนั้น โทมัส คุกก็เช่นกัน ช่วยคิดค้นเช็คเดินทาง: บริษัทเสนอ 'ธนบัตรแบบวงกลม' แก่ผู้โดยสารซึ่งสามารถแลกเปลี่ยนเป็นสกุลเงินทั่วโลกได้

ในปี 1920 โทมัส คุกและลูกชายเปิดตัวทัวร์ครั้งแรกที่รู้จักในแอฟริกา การเดินทางใช้เวลาประมาณ 5 เดือนและพาผู้โดยสารจากไคโรในอียิปต์ลงไปยังแหลมกู๊ดโฮป

พิชิตทางอากาศและทางทะเล

จอห์น เมสัน คุก เข้ารับตำแหน่งผู้นำหลักของบริษัทในทศวรรษ 1870 โดยดูแลการขยายตัวอย่างต่อเนื่องและการเปิดสำนักงานใหม่หลายแห่งทั่วโลก

ด้วยการขยายตัวนี้ทำให้เกิดการเปิดตัวเรือกลไฟของบริษัท Thomas Cook ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในปี พ.ศ. 2429 กองเรือกลไฟหรูหราเปิดให้ผู้โดยสารล่องเรือไปตามแม่น้ำไนล์

ใบปลิวของโทมัส คุก จากการโฆษณาในปี พ.ศ. 2465 ล่องไปตามแม่น้ำไนล์ การเดินทางลักษณะนี้ได้รับการทำให้เป็นอมตะในผลงานต่างๆ เช่น 'Death on the Nile' โดย Agatha Christie

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons

ในที่สุด Thomas Cook ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในปี ค.ศ. 1920 โดยดูแล การนำเที่ยวโดยเครื่องบินครั้งแรกในปี พ.ศ. 2470การเดินทางบรรทุกผู้โดยสาร 6 คนจากนิวยอร์กไปชิคาโก และยังรวมที่พักและตั๋วสำหรับการต่อสู้ชกมวยในชิคาโกด้วย

เข้าสู่ยุคสมัยใหม่

ระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง โทมัส คุกได้รับการเกณฑ์ทหารไปช่วยเหลือในช่วงสั้นๆ ด้วย 'บริการจดหมายของศัตรู' ซึ่งโดยหลักแล้วเป็นการส่งไปรษณีย์แบบลับๆ จากภูมิภาคพันธมิตรไปยังดินแดนที่ถูกยึดครอง

บริษัทดำเนินการเปลี่ยนมือหลายครั้งในช่วงศตวรรษที่ 20 แต่ก็สามารถอยู่รอดได้แม้จะมีการซื้อกิจการหลายครั้ง วิกฤตเศรษฐกิจ และการเพิ่มขึ้นของตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์

ในปี 2019 โทมัส คุกได้รับใบเรียกเก็บเงินประมาณ 200 ล้านปอนด์จาก Royal Bank of Scotland และสถาบันการเงินอื่นๆ ไม่สามารถจัดหาแหล่งเงินทุนได้ บริษัทจึงประกาศล้มละลาย

ในขณะนั้น โทมัส คุกต้องรับผิดชอบดูแลนักท่องเที่ยวมากกว่า 150,000 คนในต่างประเทศ เมื่อบริษัทล่มสลาย จึงต้องเตรียมการใหม่เพื่อนำลูกค้าทุกคนกลับบ้าน สำนักงานการบินพลเรือนแห่งสหราชอาณาจักรซึ่งให้ความช่วยเหลือในการส่งตัวกลับประเทศ เรียกการส่งกลับครั้งนี้ว่าเป็นการส่งกลับประเทศในยามสงบครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ