Op 18 septimber 1066 begûn de lêste grutte Wytsing syn lêste kampanje, de ynvaazje fan Ingelân. Harald Hardrada's libben en militêre karriêre lêst as wat út 'e romans fan Bernard Cornwell, in aventoer, hiersoldaat, kening, oerwinner, behearder en held fan' e Yslânske saga's, dizze lêste ferfelende oanfal wie in passend ein fan syn karriêre.

De echte histoaryske betsjutting wie lykwols dat it it leger fan kening Harold sa ferswakke dat er slein wurde koe troch in oare man fan Wytsing-komôf - Willem de Feroveraar.

Ophege foar oarloch

Harald waard berne yn 1015 yn Noarwegen, en de saga's dy't syn ûnthâld bewarre hawwe, beweare ôfkomst fan 'e legindaryske earste kening fan dat lân - Harald Fairhair.

Op it momint fan syn berte, Noarwegen wie diel fan it Deenske ryk fan kening Knut, dat Ingelân en dielen fan Sweden omfette. De Noaren wiene net bliid mei it bûtenlânsk bewâld en Harald syn âldere broer Olaf waard yn 1028 ferballe foar syn dissens.

Doe't de fyftjinjierrige Harald twa jier letter hearde fan syn plande weromkomst, sammele hy in krêft fan 600 man. om syn broer te moetsjen, en tegearre brochten se in leger op om de loyalisten fan Cnut op te nimmen. By de dêropfolgjende slach by Stiklestêd waard Olaf fermoarde, en Harald slim ferwûne en twongen om te flechtsjen, hoewol net foardat hy in soad fjochtfeardigens toande. fiernoardeastlik ûntsnapte er nei Sweden en, nei in jier fan reizgjen, befûn er himsels yn 'e Kievan Rus - de konfederaasje fan Slavyske stammen dy't Oekraïne en Wyt-Ruslân omfette, en wurdt sjoen as de foarâldersteat fan it moderne Ruslân.

Omjûn troch fijannen en ferlet fan soldaten, ferwolkomme grutprins Jaroslav de Wize de nijkommer, waans broer him al tsjinne hie yn syn eigen ballingskip, en joech him it befel oer in detasjemint fan manlju by it moderne Sint-Petersburch.

Yn 'e folgjende jierren seach Harald syn stjer opkomme nei't er fjochtsjen tsjin de Poalen, Romeinen en de fûle steppenomaden dy't altyd út it easten drigen.

Hildstsjinst

Tsjin 1034 hie de Noar in persoanlike oanhinger fan sa'n 500 man, en naam se nei it suden nei Konstantinopel, haadstêd fan it Romeinske Ryk. Foar tsientallen jierren no hiene de Romeinske keizers in liifwacht fan Noormannen, Dútsers en Saksen hâlden, keazen foar har machtige statuer en bekend as de Varangian Guard.

Harald wie in foar de hân lizzende kar, en waard gau de algemiene lieder fan dit lichem. fan manlju, al wie er noch mar tweintich of ienentweintich. Nettsjinsteande harren status as liifwachten, seagen de Varangians aksje yn it hiele Ryk, en Harald waard erkend mei de ynname fan 80 Arabyske festingen yn it hjoeddeiske Irak.

Nei't frede wûn wie mei de Arabieren, die er mei oan in ekspedysje om weromnimme Sisylje, dat wie koartlyn ferovere en ferklearre in islamityskekalifaat.

Dêr fjochtsjen njonken hierlingen út Normandje, hy fersterke syn reputaasje fierder, en yn 'e tumultueuze jierren dêrnei seach er tsjinst yn it suden fan Itaalje en Bulgarije, dêr't er de bynamme "Bulgaarske burner" fertsjinne.

Doe't de âlde keizer, en de beskermhear fan Harald, Michael IV stoaren, sank syn fortún lykwols, en hy fûn himsels finzen. Ferskate sêgen en ferhalen jouwe ferskate redenen wêrom't, hoewol't der in protte oanwizings binne foar in seksskandaal by it rjochtbank, dat ferdield wie tusken de folgelingen fan 'e nije keizer Michael V en de machtige keizerinne Zoë.

Syn ferbliuw yn 'e finzenis wie net lang, lykwols, en doe't guon trouwe Varangians holpen him te ûntkommen easke er persoanlike wraak en blynde de keizer, foar't er naam syn nij sammele rykdom en troude Yaroslav syn dochter werom yn 'e Rus. Yn 1042 hearde er fan Cnut syn dea en besleat er dat it tiid wie om nei hûs werom te gean.

Hoewol't er har holpen hie om de keizerlike troan te winnen, wegere Zoë him te litten, en sa ûntsnapte er nochris mei in bende fan trouwe mannen, nei it noarden.

Werom nei hûs

Tsjin de tiid dat er weromkaam yn 1046, wie Cnut syn ryk ynstoart, syn soannen wiene beide stoarn, en in nije rivaal, Magnus de Goede, soan fan Olaf, hearske oer Noarwegen en Denemarken.

Yn dat lêste keninkryk hie er Harald syn oare neef Sweyn Estridsson ôfset, dy't er yn ballingskip yn Sweden gie. Syn ynspanningen om de populêre Magnus te ferdriuwenbleek lykwols nutteloos, en nei ûnderhannelings stimmen se ôf om Noarwegen mei te regearjen.

Nei mar ien jier spilen it lot en it gelok Harald yn hannen, want Magnus stoar sûnder bern. Sweyn waard doe kening fan Denemark makke, wylst Harald úteinlik iennichste hearsker fan syn heitelân waard. Nea tefreden mei stilsitte, waarden de jierren tusken 1048 en 1064 trochbrocht yn konstante, suksesfolle, mar úteinlik fruchtleaze oarloch mei Sweyn, dy't Harald mear reputaasje wûn, mar nea de troan fan Denemark oplevere.

Hy krige ek syn bynamme " Hardrada" - hurde hearsker - yn dizze jierren.

Kening fan Noarwegen

Noarwegen wie in lân dat net brûkt waard foar sterke sintrale oerhearsking, en de machtige pleatslike hearen wiene dreech te ûndernimmen, wat betsjutte dat in protte gewelddiedich wiene en brutaal suvere. Dizze maatregels bliken lykwols effektyf, en de measte ynlânske opposysje wie oan 'e ein fan' e oarloggen mei Denemark fuorthelle.

De mear positive kant fan syn bewâld waard brocht troch syn reizen, om't Harald hannel iepene mei de Romeinen en de Rus, en ûntwikkele in ferfine jild ekonomy yn Noarwegen foar de earste kear. Faaks mear ferrassender holp er ek de stadige fersprieding fan it kristendom oer de fersprate plattelânsdielen fan it lân, dêr't in protte noch bidden foar de âlde Noarske goaden.

Nei 1064 waard dúdlik dat Denemark nea fan Harald hearre soe, mar foarfallen oer de Noardsee yn Ingelân kearden him gau, Nei de dea fan Cnut,dat lân wie bestjoerd troch de fêste hân fan Edwert de Belidenis, dy't de jierren 1050 trochbrocht hie oan it ûnderhanneljen mei de Noarske kening en sels oanwiisde dat hy as opfolger fan 'e Ingelske troan neamd wurde koe.

De ynfal fan 'e Wytsingen

Doe't de âlde kening yn 1066 sûnder bern stoar en it slagge Harold Godwinson, waard Harald lilk, en ferbûn him mei Harold syn bittere ferfrjemde broer Tostig, dy't him derfan oertsjûgje moast dat er de macht dy't him rjochtfeardich wie, gripe moast. Tsjin septimber wiene syn rappe tariedings foar in ynvaazje foltôge, en hy sette seil.

Harald waard no âld en wist de risiko's fan 'e kampanje - hy soarge derfoar dat hy syn soan Magnus ta kening ferklearre foardat hy fuortgie. Op 18 septimber, nei in reis fia de Orkney- en Shetlân-eilannen, kaam de Noarske float fan 10-15000 man oan de Ingelske kust telâne.

Dêr moete Harald Tostig foar it earst face-to-face, en se planden harren oanfal nei it suden. De situaasje hie har yn hannen spile. Kening Harold wachte mei it Ingelske leger oan 'e súdkust, en ferwachte in ynfal fan Willem, de hartoch fan Normandje, dy't - lykas Harald - leaude dat him de Ingelske troan tasein wie.

It Noarske leger moete earst mei ferset fan 'e stêd Scarborough, dy't wegere har oer te jaan. As antwurd baarnde Hardrada it ta de grûn ôf, wêrtroch't ferskate noardlike stêden har hastich tasein hartrou.

De Slach by Fulford.

Alhoewol't Harold noch mar krekt reagearre op 'e bedriging yn it noarden, nei't er folslein ferrast wie, syn sterkste noardlike hearen, Morcar fan Northumbria en Edwin fan Mercia, legeren legers op en troffen de Noaren yn Fulford by York, dêr't se op 20 septimber flink ferslein waarden.

York, de âlde Viking-haadstêd, foel doe, en liet it noarden fan Ingelân ferovere.

De Earlen en harren mannen fochten moedich yn 'e Slach by Fulford, mar waarden hopeleas oertroffen. Mar doe makke Hardrada syn fatale flater. Yn oerienstimming mei de praktyk fan Viking-raiders yn it ferline, luts hy him werom út York en wachte op de gizelders en it losjild dat him tasein wie. Dit weromlûken joech Harold syn kâns.

Op 25 septimber gongen Hardrada en syn mannen om de liedende boargers fan York te ûntfangen, lui, selsbetrouwen en allinich de lichtste wapens oan. Doe, ynienen, by Stamford Bridge, foel Harold syn leger op harren, nei't er in bliksemsnelle twongen mars ûndergien hie om Harald syn krêften te ferrassen.

Fjochtsjen sûnder harnas waard Hardrada - tegearre mei Tostig, oan it begjin fan 'e slach en syn troepen ferlearen gau it moed.

De oerbliuwsels fan it Wytsingsleger kamen werom yn har skippen en fearen nei hûs. Foar de Wytsingen markearre dit it ein fan in tiidrek fan grutte Wytsingen oerfallen op de Britske eilannen; foar Harold wie syn striid lykwols fier fanoer.

Nei syn oerwinning op Stamford Bridge, hearden Harold syn útputte, bebloede mannen doe ferskriklik nijs om alle gedachten fan fiering ôf te snijen. Hûnderten kilometers nei it suden Willem - in man dy't Frânske tucht kombinearre mei Wytsingwiid, wie ûnbestriden telâne kaam.

Wat Harald oangiet, in jier nei Harold syn dea yn 'e slach by Hastings, waard Harald syn lichem úteinlik weromjûn nei Noarwegen , dêr't it noch rêst.

Dit artikel is mei-skreaun troch Craig Bessell.