Pada 18 September 1066, Viking hebat terakhir memulakan kempen terakhirnya, pencerobohan England. Kehidupan dan kerjaya ketenteraan Harald Hardrada dibaca seperti sesuatu daripada novel Bernard Cornwell, seorang pengembara, tentera upahan, raja, penakluk, pentadbir dan wira kisah Iceland, serangan berani terakhir ini merupakan pengakhiran yang sesuai untuk kerjayanya.

Kepentingan sejarahnya yang sebenar, bagaimanapun, adalah bahawa ia melemahkan tentera Raja Harold sehingga satu tahap di mana dia boleh dikalahkan oleh seorang lagi keturunan Viking – William the Conqueror.

Dibesarkan untuk perang

Harald dilahirkan pada tahun 1015 di Norway, dan kisah-kisah yang telah mengekalkan ingatannya mendakwa keturunan Raja pertama yang lagenda di negara itu – Harald Fairhair.

Pada masa kelahirannya, Norway adalah sebahagian daripada empayar Denmark Raja Cnut, yang termasuk England dan sebahagian daripada Sweden. Orang Norway tidak berpuas hati dengan pemerintahan asing dan abang Harald, Olaf telah dibuang negeri kerana perbezaan pendapatnya pada tahun 1028.

Apabila Harald yang berusia lima belas tahun mendengar rancangannya kembali dua tahun kemudian, dia mengumpulkan 600 orang tentera. untuk bertemu abangnya, dan bersama-sama mereka mengumpulkan tentera untuk menentang penyokong setia Cnut. Pada pertempuran berikutnya di Stiklestad Olaf telah terbunuh, dan Harald cedera parah dan terpaksa melarikan diri, walaupun tidak sebelum menunjukkan kemahiran bertarung yang besar.

Meningkatkan ketenaran

Selepas pulih di pondok terpencil di jauhtimur laut, dia melarikan diri ke Sweden dan, selepas setahun mengembara, mendapati dirinya berada di Kievan Rus - gabungan puak Slavic yang termasuk Ukraine dan Belarus, dan dilihat sebagai negara moyang kepada Rusia moden.

Dikelilingi oleh musuh dan memerlukan askar, Putera Besar Yaroslav yang Bijaksana mengalu-alukan pendatang baru itu, yang abangnya telah berkhidmat kepadanya semasa pengasingannya sendiri, dan memberinya perintah detasmen lelaki berhampiran St Petersburg moden.

Pada tahun-tahun berikutnya Harald menyaksikan bintangnya meningkat selepas berperang menentang Poland, Rom dan perantau padang rumput yang sengit yang sentiasa mengancam dari timur.

Perkhidmatan upahan

Menjelang 1034 orang Norway itu mempunyai pengikut peribadi kira-kira 500 orang, dan membawa mereka ke selatan ke Constantinople, ibu kota Empayar Rom. Selama beberapa dekad sekarang Maharaja Rom telah mengekalkan pengawal peribadi Norsemen, Jerman dan Saxon, dipilih kerana perawakan mereka yang kuat dan dikenali sebagai Pengawal Varangian.

Harald adalah pilihan yang jelas, dan dengan cepat menjadi ketua keseluruhan badan ini daripada lelaki, walaupun dia masih hanya dua puluh atau dua puluh satu. Walaupun status mereka sebagai pengawal peribadi, Varangians melihat tindakan di seluruh Empayar, dan Harald dikreditkan dengan penawanan 80 kubu Arab di Iraq sekarang.

Selepas perdamaian dimenangi dengan orang Arab, dia menyertai ekspedisi ke merampas semula Sicily, yang baru-baru ini ditakluki dan diisytiharkan sebagai Islamkhalifah.

Di sana, bertempur bersama tentera upahan dari Normandy, dia mengukuhkan lagi reputasinya, dan pada tahun-tahun huru-hara selepas itu dia melihat perkhidmatan di selatan Itali dan Bulgaria, di mana dia mendapat jolokan "pembakar Bulgaria."

Apabila Maharaja lama, dan penaung Harald, Michael IV meninggal dunia, namun kekayaannya tenggelam, dan dia mendapati dirinya dipenjarakan. Pelbagai kisah dan akaun memberikan sebab yang berbeza, walaupun terdapat banyak petunjuk tentang skandal seks di mahkamah, yang dibahagikan antara pengikut Maharaja Michael V yang baharu dan Maharani Zoe yang berkuasa.

Pengekalannya di penjara adalah tidak lama, bagaimanapun, dan apabila beberapa Varangian yang setia membantunya melarikan diri, dia membalas dendam peribadi dan membutakan Maharaja, sebelum mengambil kekayaannya yang baru dikumpulkan dan mengahwini anak perempuan Yaroslav kembali di Rus. Pada tahun 1042, dia mendengar tentang kematian Cnut dan memutuskan bahawa masa yang sesuai untuk pulang ke rumah.

Walaupun dia telah membantunya memenangi takhta empayar, Zoe enggan melepaskannya, jadi dia sekali lagi melarikan diri dengan kumpulan lelaki setia, menuju ke utara.

Kembali ke rumah

Pada masa dia kembali pada tahun 1046, empayar Cnut telah runtuh, kedua-dua anak lelakinya telah meninggal dunia, dan saingan baru, Magnus the Good, anak lelaki Olaf, memerintah Norway dan Denmark.

Di kerajaan yang terakhir, dia telah memecat anak saudara Harald yang lain, Sweyn Estridsson, yang dia sertai dalam buangan di Sweden. Usahanya untuk menyingkirkan Magnus yang popularbagaimanapun terbukti sia-sia, dan selepas rundingan mereka bersetuju untuk memerintah bersama Norway.

Selepas hanya setahun, nasib dan nasib bermain di tangan Harald, kerana Magnus meninggal dunia tanpa anak. Sweyn kemudian dijadikan Raja Denmark, manakala Harald akhirnya menjadi pemerintah tunggal di tanah airnya. Tidak pernah puas dengan duduk diam, tahun-tahun antara 1048 dan 1064 dihabiskan dalam peperangan yang berterusan, berjaya tetapi akhirnya tidak membuahkan hasil dengan Sweyn, yang memenangi lebih banyak reputasi Harald tetapi tidak pernah menghasilkan takhta Denmark.

Beliau juga mendapat nama samaran " Hardrada” – pemerintah keras – pada tahun-tahun ini.

Raja Norway

Norway ialah tanah yang tidak digunakan untuk pemerintahan pusat yang kuat, dan tuan-tuan tempatan yang berkuasa sukar untuk ditundukkan, bermakna ramai yang ganas dan dibersihkan dengan kejam. Langkah-langkah ini terbukti berkesan bagaimanapun, dan kebanyakan penentangan dalam negeri telah disingkirkan menjelang akhir perang dengan Denmark.

Sisi yang lebih positif dalam pemerintahannya dibawa oleh pengembaraannya, apabila Harald membuka perdagangan dengan orang Rom dan Rus, dan membangunkan ekonomi wang yang canggih di Norway buat kali pertama. Mungkin lebih mengejutkan, dia juga membantu penyebaran agama Kristian yang perlahan di seluruh bahagian luar bandar yang tersebar di negara ini, di mana ramai yang masih berdoa di hadapan tuhan-tuhan Norse lama.

Selepas 1064 menjadi jelas bahawa Denmark tidak akan menjadi milik Harald, tetapi peristiwa di seberang Laut Utara di England tidak lama kemudian menoleh, Selepas kematian Cnut,negara itu telah diperintah oleh tangan mantap Edward the Confessor, yang telah menghabiskan 1050-an berunding dengan Raja Norway dan malah membayangkan bahawa dia mungkin dinamakan sebagai pengganti takhta Inggeris.

Pencerobohan Viking

Apabila Raja tua itu meninggal dunia tanpa anak pada tahun 1066 dan Harold Godwinson berjaya, Harald marah, dan bersekutu dengan saudara Harold, Tostig, yang telah membantu meyakinkannya bahawa dia harus merebut kuasa yang ada padanya. Menjelang September, persiapan pantasnya untuk pencerobohan telah selesai, dan dia belayar.

Harald kini semakin tua dan mengetahui risiko kempen itu – memastikan untuk mengisytiharkan anaknya Magnus Raja sebelum pergi. Pada 18 September, selepas perjalanan melalui pulau Orkney dan Shetland, armada Norway yang terdiri daripada 10-15000 orang mendarat di pantai Inggeris.

Di sana Harald bertemu Tostig secara bersemuka buat kali pertama, dan mereka merancang serangan mereka ke arah selatan. Keadaan telah bermain di tangan mereka. Raja Harold sedang menunggu dengan tentera Inggeris di pantai selatan, menjangkakan pencerobohan William, Duke of Normandy, yang – seperti Harald – percaya bahawa dia telah dijanjikan takhta Inggeris.

Tentera Norway pertama kali bertemu dengan tentangan dari bandar Scarborough, yang enggan menyerah. Sebagai tindak balas Hardrada membakarnya ke tanah, menyebabkan beberapa bandar utara tergesa-gesa mengikrarkan merekakesetiaan.

Pertempuran Fulford.

Walaupun Harold hanya bertindak balas terhadap ancaman di utara, setelah dikejutkan sepenuhnya, raja utara terkuatnya, Morcar of Northumbria dan Edwin dari Mercia, mengangkat tentera dan bertemu orang Norway di Fulford berhampiran York, di mana mereka dikalahkan dengan baik pada 20 September.

York, ibu kota Viking lama, kemudian jatuh, meninggalkan utara England ditakluki.

The Earls dan orang-orang mereka bertempur dengan berani dalam Pertempuran Fulford, tetapi tidak dapat ditandingi. Tetapi kemudian Hardrada membuat kesilapan yang membawa maut. Selaras dengan amalan penyerang Viking pada masa lalu, dia berundur dari York dan menunggu tebusan dan wang tebusan yang dijanjikan kepadanya. Penarikan diri ini memberi peluang kepada Harold.

Pada 25 September Hardrada dan anak buahnya pergi untuk menerima warga terkemuka York, malas, yakin dan hanya memakai perisai paling ringan. Kemudian, tiba-tiba, di Stamford Bridge, tentera Harold menyerang mereka, setelah menjalani perarakan paksa sepantas kilat untuk mengejutkan tentera Harald.

Bertempur tanpa perisai, Hardrada terbunuh – bersama-sama dengan Tostig, pada permulaan pertempuran. pertempuran dan tenteranya cepat putus asa.

Sisa tentera Viking masuk semula ke dalam kapal mereka dan belayar pulang. Bagi Viking, ini menandakan berakhirnya era serbuan hebat Viking di kepulauan British; bagi Harold bagaimanapun, perjuangannya jauh sekaliberakhir.

Susulan kemenangannya di Stamford Bridge, lelaki Harold yang keletihan dan berlumuran darah kemudian mendengar berita yang menggerunkan untuk memutuskan sebarang pemikiran perayaan. Beratus-ratus batu ke selatan William – seorang lelaki yang menggabungkan disiplin Perancis dengan kekejaman Viking, telah mendarat tanpa lawan.

Bagi Harald, setahun selepas kematian Harold dalam pertempuran Hastings, mayat Harald akhirnya dikembalikan ke Norway , di mana ia masih terletak.

Artikel ini telah dikarang bersama oleh Craig Bessell.