Vào ngày 18 tháng 9 năm 1066, người Viking vĩ đại cuối cùng bắt đầu chiến dịch cuối cùng của mình, cuộc xâm lược nước Anh. Cuộc đời và sự nghiệp quân sự của Harald Hardrada giống như một điều gì đó bước ra từ tiểu thuyết của Bernard Cornwell, một nhà thám hiểm, lính đánh thuê, nhà vua, kẻ chinh phục, nhà cai trị và anh hùng của xứ sở Iceland, cuộc tấn công táo bạo cuối cùng này là một kết thúc xứng đáng cho sự nghiệp của ông.

Tuy nhiên, ý nghĩa lịch sử thực sự của nó là nó làm suy yếu quân đội của Vua Harold đến mức ông có thể bị đánh bại bởi một người đàn ông gốc Viking khác – William the Conqueror.

Được nuôi dưỡng để chiến tranh

Harald sinh năm 1015 tại Na Uy, và những câu chuyện cổ tích lưu giữ ký ức của ông khẳng định có nguồn gốc từ vị Vua đầu tiên huyền thoại của đất nước đó – Harald Fairhair.

Vào thời điểm ông sinh ra, Na Uy là một phần của đế chế King Cnut của Đan Mạch, bao gồm Anh và một phần của Thụy Điển. Người Na Uy không hài lòng với sự cai trị của nước ngoài và anh trai của Harald là Olaf đã bị lưu đày vì bất đồng quan điểm vào năm 1028.

Khi Harald mười lăm tuổi nghe tin về kế hoạch trở lại của mình hai năm sau đó, anh ấy đã tập hợp một lực lượng gồm 600 người để gặp anh trai của mình, và họ cùng nhau gây dựng một đội quân để đối đầu với những người trung thành với Cnut. Trong trận chiến Stiklestad sau đó, Olaf bị giết, còn Harald bị thương nặng và buộc phải chạy trốn, mặc dù không phải trước khi thể hiện kỹ năng chiến đấu đáng kể.

Vươn lên thành ngôi sao

Sau khi hồi phục trong một ngôi nhà tranh hẻo lánh ở xavề phía đông bắc, anh ta trốn sang Thụy Điển và sau một năm du hành, anh ta thấy mình ở Kievan Rus – liên minh của các bộ lạc Slavic bao gồm Ukraine và Belarus, và được coi là quốc gia tổ tiên của nước Nga hiện đại.

Bị bao vây bởi kẻ thù và cần binh lính, Đại công tước Yaroslav Thông thái đã chào đón người mới đến, người mà anh trai của anh ta đã phục vụ anh ta trong thời gian anh ta bị lưu đày, và trao cho anh ta quyền chỉ huy một đội quân gần St Petersburg hiện đại.

Trong những năm tiếp theo, Harald chứng kiến ​​ngôi sao của mình trỗi dậy sau khi chiến đấu chống lại người Ba Lan, người La Mã và những người du mục thảo nguyên hung dữ luôn bị đe dọa từ phía đông.

Nghề lính đánh thuê

Đến năm 1034, người Na Uy đã có một lượng người theo dõi cá nhân khoảng 500 người, và đưa họ về phía nam đến Constantinople, thủ đô của Đế chế La Mã. Trong nhiều thập kỷ nay, các Hoàng đế La Mã đã giữ một đội vệ sĩ gồm người Bắc Âu, người Đức và người Saxon, được chọn vì tầm vóc mạnh mẽ của họ và được biết đến với cái tên Đội cận vệ Varangian.

Harald là một lựa chọn rõ ràng và nhanh chóng trở thành thủ lĩnh tổng thể của cơ quan này của đàn ông, mặc dù anh ta vẫn chỉ mới hai mươi hoặc hai mốt. Mặc dù có địa vị là vệ sĩ nhưng người Varangian đã hành động trên khắp Đế quốc, và Harald được ghi nhận là người đã chiếm được 80 pháo đài của người Ả Rập ở Iraq ngày nay.

Sau khi giành được hòa bình với người Ả Rập, ông tham gia một cuộc thám hiểm tới chiếm lại Sicily, nơi gần đây đã bị chinh phục và tuyên bố là một quốc gia Hồi giáocaliphate.

Ở đó, chiến đấu bên cạnh những người lính đánh thuê từ Normandy, anh ấy càng củng cố danh tiếng của mình, và trong những năm đầy biến động sau đó, anh ấy đã phục vụ ở miền nam nước Ý và Bulgaria, nơi anh ấy có biệt danh là “người đốt Bulgar”.

Khi vị Hoàng đế già và người bảo trợ của Harald, Michael IV qua đời, tuy nhiên, vận may của ông đã giảm sút và ông thấy mình bị cầm tù. Nhiều câu chuyện và tài khoản đưa ra những lý do khác nhau tại sao, mặc dù có nhiều gợi ý về một vụ bê bối tình dục tại tòa án, được chia rẽ giữa những người theo Hoàng đế mới Michael V và Hoàng hậu Zoe quyền lực.

Thời gian ở tù của anh ấy là tuy nhiên, không lâu sau, và khi một số người Varangian trung thành giúp anh ta trốn thoát, anh ta đã thực hiện một cuộc trả thù cá nhân và làm mù mắt Hoàng đế, trước khi lấy đi khối tài sản mới tích lũy được của mình và cưới con gái của Yaroslav ở Rus. Năm 1042, anh nghe tin Cnut qua đời và quyết định rằng đã đến lúc phải trở về nhà.

Mặc dù anh đã giúp cô giành được ngai vàng nhưng Zoe không chịu để anh ra đi, vì vậy anh một lần nữa trốn thoát với một nhóm người trung thành, tiến về phía bắc.

Trở về nhà

Khi ông trở lại vào năm 1046, đế chế của Cnut đã sụp đổ, các con trai của ông đều chết và một đối thủ mới, Magnus the Good, con trai của Olaf, cai trị Na Uy và Đan Mạch.

Ở vương quốc thứ hai, ông đã phế truất cháu trai khác của Harald là Sweyn Estridsson, người mà ông cùng sống lưu vong ở Thụy Điển. Những nỗ lực của anh ấy để lật đổ Magnus nổi tiếngTuy nhiên, tỏ ra vô ích và sau các cuộc đàm phán, họ đã đồng ý cùng cai trị Na Uy.

Chỉ sau một năm, số phận và vận may đã rơi vào tay Harald, khi Magnus qua đời mà không có con. Sweyn sau đó được phong làm Vua của Đan Mạch, trong khi Harald cuối cùng trở thành người cai trị duy nhất của quê hương mình. Không bao giờ hài lòng với việc ngồi yên, những năm từ 1048 đến 1064 đã trải qua cuộc chiến liên tục, thành công nhưng cuối cùng không có kết quả với Sweyn, cuộc chiến đã mang lại cho Harald nhiều danh tiếng hơn nhưng không bao giờ nhường ngôi của Đan Mạch.

Ông cũng có biệt danh “ Hardrada” – nhà cai trị cứng rắn – trong những năm này.

Vua Na Uy

Na Uy là một vùng đất chưa quen với chế độ cai trị trung ương mạnh mẽ và các lãnh chúa địa phương hùng mạnh rất khó khuất phục, nghĩa là nhiều người đã bạo lực và bị thanh trừng một cách dã man. Tuy nhiên, những biện pháp này đã tỏ ra hiệu quả và hầu hết sự phản đối trong nước đã bị loại bỏ khi kết thúc cuộc chiến với Đan Mạch.

Mặt tích cực hơn trong sự cai trị của ông là do các chuyến đi của ông mang lại, khi Harald mở cửa giao thương với người La Mã và Rus, và lần đầu tiên phát triển một nền kinh tế tiền tệ tinh vi ở Na Uy. Có lẽ đáng ngạc nhiên hơn, ông cũng giúp cho Cơ đốc giáo truyền bá chậm rãi khắp các vùng nông thôn rải rác của đất nước, nơi nhiều người vẫn cầu nguyện trước các vị thần Bắc Âu cũ.

Sau năm 1064, rõ ràng là Đan Mạch sẽ không bao giờ thuộc về Harald, nhưng các sự kiện trên Biển Bắc ở Anh đã sớm quay đầu lại, Sau cái chết của Cnut,đất nước đó đã được cai trị bởi bàn tay vững chắc của Edward the Confessor, người đã dành những năm 1050 để đàm phán với Vua Na Uy và thậm chí còn ám chỉ rằng ông có thể được chỉ định là người kế vị ngai vàng nước Anh.

Cuộc xâm lược của người Viking

Khi vị vua già qua đời mà không có con vào năm 1066 và Harold Godwinson kế vị, Harald tức giận và liên minh với Tostig, anh trai xa cách cay đắng của Harold, người đã giúp thuyết phục anh ta rằng anh ta nên nắm lấy quyền lực thuộc về mình. Đến tháng 9, quá trình chuẩn bị nhanh chóng cho một cuộc xâm lược của ông đã hoàn tất và ông ra khơi.

Harald lúc này đã già và biết những rủi ro của chiến dịch – đảm bảo tuyên bố con trai mình là Magnus King trước khi rời đi. Vào ngày 18 tháng 9, sau một hành trình qua quần đảo Orkney và Shetland, hạm đội gồm 10-15000 người của Na Uy đã đổ bộ lên bờ biển nước Anh.

Ở đó Harald gặp mặt trực tiếp Tostig lần đầu tiên và họ lên kế hoạch cuộc tấn công của họ về phía nam. Tình hình đã chơi trong tay của họ. Vua Harold đang chờ đợi quân đội Anh ở bờ biển phía nam, dự đoán một cuộc xâm lược từ William, Công tước xứ Normandy, người – giống như Harald – tin rằng mình đã được hứa cho ngai vàng nước Anh.

Quân đội Na Uy gặp nhau lần đầu với sự kháng cự từ thị trấn Scarborough không chịu đầu hàng. Đáp lại, Hardrada đã đốt cháy nó thành tro, khiến một số thị trấn phía bắc vội vàng cam kết tài sản của họ.lòng trung thành.

Trận chiến Fulford.

Mặc dù Harold chỉ mới đáp trả mối đe dọa ở phía bắc, nhưng đã hoàn toàn bị bất ngờ trước lãnh chúa phương bắc mạnh nhất của ông, Morcar of Northumbria và Edwin của Mercia, huy động quân đội và gặp người Na Uy tại Fulford gần York, nơi họ bị đánh bại vào ngày 20 tháng 9.

York, thủ đô cũ của người Viking, sau đó thất thủ, khiến miền bắc nước Anh bị chinh phục.

Các Bá tước và người của họ đã chiến đấu dũng cảm trong Trận Fulford, nhưng bị áp đảo một cách vô vọng. Nhưng rồi Hardrada mắc phải sai lầm chết người. Để phù hợp với thông lệ của những kẻ đột kích Viking trong quá khứ, anh ta rút khỏi York và đợi con tin và số tiền chuộc mà anh ta đã được hứa. Việc rút lui này đã mang lại cho Harold cơ hội của anh ấy.

Vào ngày 25 tháng 9, Hardrada và người của anh ấy đã đến đón những công dân hàng đầu của York, lười biếng, tự tin và chỉ mặc bộ áo giáp nhẹ nhất. Sau đó, đột nhiên, tại Stamford Bridge, quân đội của Harold tấn công họ, sau khi trải qua một cuộc hành quân nhanh như chớp để gây bất ngờ cho lực lượng của Harald.

Chiến đấu mà không có áo giáp, Hardrada đã bị giết – cùng với Tostig, vào đầu cuộc chiến trận chiến và quân đội của anh ta nhanh chóng mất tinh thần.

Tàn quân Viking quay trở lại tàu của họ và lên đường trở về nhà. Đối với người Viking, điều này đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên các cuộc tấn công lớn của người Viking vào các đảo của Anh; Tuy nhiên, đối với Harold, cuộc đấu tranh của anh ấy còn lâu mới thành công.kết thúc.

Sau chiến thắng của anh ấy tại Stamford Bridge, những người đàn ông kiệt sức, đầy máu của Harold sau đó đã nghe tin khủng khiếp để cắt đứt mọi ý nghĩ ăn mừng. Hàng trăm dặm về phía nam William – một người kết hợp kỷ luật của Pháp với sự man rợ của người Viking, đã hạ cánh mà không gặp sự chống đối nào.

Về phần Harald, một năm sau cái chết của Harold trong trận Hastings, thi thể của Harald cuối cùng đã được đưa về Na Uy , nơi nó vẫn nằm yên.

Bài viết này do Craig Bessell đồng tác giả.