ในวันที่ 18 กันยายน ค.ศ. 1066 ไวกิ้งผู้ยิ่งใหญ่คนสุดท้ายได้เริ่มการรณรงค์ครั้งสุดท้ายของเขา นั่นคือการรุกรานอังกฤษ ชีวิตและอาชีพทางทหารของ Harald Hardrada นั้นเหมือนหลุดออกมาจากนวนิยายของ Bernard Cornwell นักผจญภัย ทหารรับจ้าง ราชา ผู้พิชิต ผู้บริหาร และวีรบุรุษแห่งเทพนิยายไอซ์แลนด์ การโจมตีครั้งสุดท้ายที่กล้าหาญนี้เป็นจุดจบที่เหมาะสมในอาชีพของเขา

อย่างไรก็ตาม ความสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่แท้จริงคือการทำให้กองทัพของกษัตริย์ฮาโรลด์อ่อนแอลงจนสามารถถูกชายเชื้อสายไวกิ้งอีกคนทุบตีได้ นั่นคือ วิลเลียมผู้พิชิต

ยกให้กับ สงคราม

ฮาราลด์เกิดในปี 1015 ในนอร์เวย์ และตำนานที่ยังคงความทรงจำของเขาอ้างว่าสืบเชื้อสายมาจากกษัตริย์องค์แรกในตำนานของประเทศนั้น - ฮาราลด์ แฟร์แฮร์

ในเวลาที่เขาเกิด นอร์เวย์เป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรเดนมาร์กของ King Cnut ซึ่งรวมถึงอังกฤษและบางส่วนของสวีเดน ชาวนอร์เวย์ไม่พอใจกับการปกครองของต่างชาติ และ Olaf พี่ชายของ Harald ถูกเนรเทศเนื่องจากไม่เห็นด้วยในปี 1028

เมื่อ Harald วัย 15 ปี ได้ยินเกี่ยวกับแผนการกลับมาของเขาใน 2 ปีต่อมา เขารวบรวมกองกำลัง 600 คน เพื่อพบกับพี่ชายของเขา และพวกเขาได้ร่วมกันยกทัพไปจัดการกับผู้ภักดีของ Cnut ในการต่อสู้ต่อมา Stiklestad Olaf ถูกสังหาร ส่วน Harald ได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกบังคับให้หนี แม้ว่าก่อนหน้านี้จะไม่ได้แสดงทักษะการต่อสู้มากนัก

ก้าวขึ้นสู่ความเป็นดารา

หลังจากพักฟื้นในกระท่อมห่างไกลใน ไกลทางตะวันออกเฉียงเหนือ เขาหลบหนีไปยังสวีเดน และหลังจากเดินทางหนึ่งปี เขาพบว่าตัวเองอยู่ในเคียฟรุส ซึ่งเป็นสมาพันธ์ของชนเผ่าสลาฟ ซึ่งรวมถึงยูเครนและเบลารุส และถูกมองว่าเป็นรัฐบรรพบุรุษของรัสเซียสมัยใหม่

เจ้าชายยาโรสลาฟ the Wise รายล้อมไปด้วยศัตรูและต้องการทหาร ยินดีต้อนรับผู้มาใหม่ ซึ่งพี่ชายของเขาเคยรับใช้เขามาแล้วในช่วงที่เขาถูกเนรเทศ และสั่งให้เขาออกคำสั่งกองทหารใกล้กับเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กสมัยใหม่

ในช่วงหลายปีต่อมา ฮาราลด์เห็นดาวเด่นของเขาหลังจากต่อสู้กับชาวโปแลนด์ ชาวโรมัน และพวกเร่ร่อนบริภาษที่ดุร้ายซึ่งคุกคามจากทางตะวันออกเสมอ

ทหารรับจ้าง

ในปี ค.ศ. 1034 ชาวนอร์เวย์มีผู้ติดตามเป็นการส่วนตัว จำนวนประมาณ 500 คน และพาพวกเขาลงใต้ไปยังกรุงคอนสแตนติโนเปิล เมืองหลวงของอาณาจักรโรมัน เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่จักรพรรดิแห่งโรมันได้รักษาราชองครักษ์ของชาวนอร์ส เยอรมัน และแอกซอน โดยเลือกตามความสูงที่ทรงพลังและรู้จักกันในนามขององครักษ์วารังเกียน

ฮาราลด์เป็นตัวเลือกที่ชัดเจน และกลายเป็นผู้นำโดยรวมขององค์กรนี้อย่างรวดเร็ว ของผู้ชายแม้ว่าเขาจะยังอายุเพียงยี่สิบหรือยี่สิบเอ็ดเท่านั้น แม้จะมีสถานะเป็นผู้คุ้มกัน แต่ชาว Varangians ก็เห็นการกระทำทั่วทั้งจักรวรรดิ และฮาราลด์ก็ได้รับเครดิตจากการยึดป้อมปราการของชาวอาหรับ 80 แห่งในอิรักปัจจุบัน

หลังจากสงบศึกกับชาวอาหรับแล้ว เขาก็เข้าร่วมการเดินทางเพื่อ ยึดครองซิซิลีซึ่งเพิ่งถูกยึดครองและประกาศเป็นอิสลามหัวหน้าศาสนาอิสลาม

ที่นั่น ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับทหารรับจ้างจากนอร์มังดี เขาได้เสริมสร้างชื่อเสียงของเขา และในปีที่วุ่นวายหลังจากนั้น เขาได้เข้าประจำการทางตอนใต้ของอิตาลีและบัลแกเรีย ซึ่งเขาได้รับสมญานามว่า "นักเผาแห่งบัลการ์"

เมื่อจักรพรรดิองค์เก่าและผู้อุปถัมภ์ของ Harald Michael IV สิ้นพระชนม์ โชคชะตาของเขาตกต่ำลง และเขาพบว่าตัวเองถูกคุมขัง เรื่องราวและเรื่องเล่าต่างๆ นานาให้เหตุผลแตกต่างกันไป แม้ว่าจะมีคำใบ้มากมายเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวทางเพศในศาล ซึ่งถูกแบ่งแยกระหว่างผู้ติดตามของจักรพรรดิองค์ใหม่ Michael V และจักรพรรดินี Zoe ผู้ทรงพลัง

การที่เขาอยู่ในคุกนั้น อย่างไรก็ตาม ไม่นาน และเมื่อ Varangians ผู้ภักดีบางคนช่วยให้เขาหลบหนี เขาก็ได้ทำการแก้แค้นเป็นการส่วนตัวและทำให้จักรพรรดิตาบอด ก่อนที่จะรับทรัพย์สมบัติที่เพิ่งสะสมมาและแต่งงานกับลูกสาวของ Yaroslav ในรัสเซีย ในปี 1042 เขาได้ยินข่าวการเสียชีวิตของ Cnut และตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะกลับบ้าน

แม้ว่าเขาจะช่วยให้เธอได้รับบัลลังก์จักรพรรดิ แต่ Zoe ก็ปฏิเสธที่จะปล่อยเขาไป ดังนั้นเขาจึงหลบหนีอีกครั้งพร้อมกับ กลุ่มชายผู้ภักดีมุ่งหน้าไปทางเหนือ

กลับบ้าน

เมื่อเขากลับมาในปี 1046 อาณาจักรของ Cnut ก็ล่มสลาย ลูกชายของเขาเสียชีวิตทั้งคู่ และคู่แข่งคนใหม่ Magnus the Good โอรสของโอลาฟ ปกครองนอร์เวย์และเดนมาร์ก

ในอาณาจักรหลัง เขาได้ปลดสเวน เอสทริดส์สัน หลานชายอีกคนของแฮรัลด์ ซึ่งเขาเข้าร่วมในการลี้ภัยในสวีเดน ความพยายามของเขาที่จะขับไล่ Magnus ที่เป็นที่นิยมอย่างไรก็ตาม พิสูจน์แล้วว่าไร้ประโยชน์ และหลังจากการเจรจา พวกเขาตกลงที่จะปกครองนอร์เวย์ร่วมกัน

หลังจากนั้นเพียงหนึ่งปี โชคชะตาและโชคก็เข้าข้างแฮรัลด์ เมื่อแม็กนัสเสียชีวิตโดยไม่มีบุตร จากนั้น Sweyn ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกษัตริย์แห่งเดนมาร์ก ในขณะที่ Harald กลายเป็นผู้ปกครองแต่เพียงผู้เดียวในบ้านเกิดเมืองนอนของเขา ไม่เคยพอใจกับการนั่งเฉยๆ ช่วงปีระหว่างปี 1048 ถึง 1064 ถูกใช้ไปกับสงครามกับ Sweyn อย่างต่อเนื่อง ประสบความสำเร็จแต่สุดท้ายก็ไร้ผล ซึ่งทำให้ Harald มีชื่อเสียงมากขึ้น แต่ไม่เคยยอมสละบัลลังก์แห่งเดนมาร์ก

เขายังได้รับสมญานามว่า “ Hardrada” – ผู้ปกครองที่แข็งกร้าว – ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

กษัตริย์แห่งนอร์เวย์

นอร์เวย์เป็นดินแดนที่ไม่คุ้นเคยกับการปกครองส่วนกลางที่เข้มแข็ง และขุนนางท้องถิ่นที่มีอำนาจก็ยากจะปราบ หมายความว่าหลายคนใช้ความรุนแรง และกวาดล้างอย่างไร้ความปราณี อย่างไรก็ตาม มาตรการเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าได้ผล และการต่อต้านในประเทศส่วนใหญ่ได้ถูกขจัดออกไปเมื่อสิ้นสุดสงครามกับเดนมาร์ก

การเดินทางของเขาได้รับผลด้านบวกมากขึ้น เมื่อฮารัลด์เปิดการค้ากับชาวโรมันและชาวโรมัน มาตุภูมิและพัฒนาเศรษฐกิจการเงินที่ซับซ้อนในนอร์เวย์เป็นครั้งแรก บางทีที่น่าแปลกใจกว่านั้นก็คือ เขายังช่วยเผยแพร่ศาสนาคริสต์อย่างช้าๆ ไปทั่วพื้นที่ชนบทที่กระจัดกระจายของประเทศ ซึ่งหลายคนยังคงสวดอ้อนวอนต่อหน้าเทพเจ้านอร์สโบราณ

หลังจากปี 1064 เป็นที่ชัดเจนว่าเดนมาร์กจะไม่มีวันเป็นของฮารัลด์ แต่เหตุการณ์ทั่วทะเลเหนือในอังกฤษก็เปลี่ยนความคิดของเขาทันที หลังจากการตายของคนุตประเทศนั้นถูกปกครองโดยมือที่มั่นคงของเอ็ดเวิร์ดผู้สารภาพ ผู้ซึ่งใช้เวลาช่วงทศวรรษ 1050 ในการเจรจากับกษัตริย์นอร์เวย์และถึงกับพูดเป็นนัยว่าเขาอาจได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้สืบทอดบัลลังก์อังกฤษ

การรุกรานของชาวไวกิ้ง

เมื่อกษัตริย์องค์เก่าสวรรคตโดยไม่มีพระบุตรในปี 1066 และแฮโรลด์ ก็อดวินสันขึ้นครองราชย์ ฮาราลด์โกรธและเป็นพันธมิตรกับทอสติก พี่ชายผู้ห่างเหินของแฮโรลด์ ซึ่งช่วยโน้มน้าวให้เขายึดอำนาจที่เป็นของเขาโดยชอบธรรม ในเดือนกันยายน การเตรียมการอย่างรวดเร็วสำหรับการรุกรานของเขาเสร็จสิ้น และเขาออกเดินทาง

ตอนนี้ฮารัลด์เริ่มแก่แล้วและรู้ถึงความเสี่ยงของการรณรงค์ อย่าลืมประกาศให้แมกนัส คิง ลูกชายของเขาทราบก่อนออกเดินทาง ในวันที่ 18 กันยายน หลังจากการเดินทางผ่านเกาะ Orkney และเกาะ Shetland กองเรือนอร์เวย์จำนวน 10-15,000 นายได้ขึ้นฝั่งที่ชายฝั่งอังกฤษ

ที่นั่น Harald ได้พบกับ Tostig แบบเห็นหน้ากันเป็นครั้งแรก และพวกเขาวางแผน การโจมตีของพวกเขาไปทางทิศใต้ สถานการณ์อยู่ในมือของพวกเขา กษัตริย์ฮาโรลด์กำลังรออยู่กับกองทัพอังกฤษที่ชายฝั่งทางใต้ โดยคาดว่าจะมีการรุกรานจากวิลเลียม ดยุกแห่งนอร์มังดี ผู้ซึ่งเช่นเดียวกับฮารัลด์ - เชื่อว่าพระองค์ได้รับสัญญาว่าจะขึ้นครองบัลลังก์อังกฤษ

กองทัพนอร์เวย์พบกันครั้งแรก ด้วยการต่อต้านจากเมือง Scarborough ซึ่งไม่ยอมจำนน ในการตอบสนอง Hardrada เผามันลงกับพื้นทำให้หลายเมืองทางตอนเหนือรีบจำนำความจงรักภักดี

สมรภูมิฟูลฟอร์ด

แม้ว่าแฮโรลด์จะเป็นเพียงการตอบสนองต่อภัยคุกคามทางตอนเหนือ แต่ลอร์ดฝ่ายเหนือที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา มอร์คาร์แห่งนอร์ทธัมเบรียก็ต้องประหลาดใจ และเอ็ดวินแห่งเมอร์เซียยกกองทัพและพบกับชาวนอร์เวย์ที่ฟูลฟอร์ดใกล้กับยอร์ก ซึ่งพวกเขาพ่ายแพ้อย่างราบคาบในวันที่ 20 กันยายน

ยอร์ค เมืองหลวงเก่าของชาวไวกิ้ง จากนั้นจึงล่มสลาย ทิ้งให้ทางเหนือของอังกฤษถูกยึดครอง

ท่านเอิร์ลและคนของพวกเขาต่อสู้อย่างกล้าหาญในสมรภูมิฟุลฟอร์ด แต่ก็พ่ายแพ้อย่างสิ้นหวัง แต่แล้ว Hardrada ก็ทำผิดพลาดร้ายแรง เพื่อให้สอดคล้องกับการปฏิบัติของผู้บุกรุกชาวไวกิ้งในอดีต เขาถอนตัวออกจากยอร์คและรอตัวประกันและค่าไถ่ที่เขาสัญญาไว้ การถอนตัวครั้งนี้ทำให้แฮโรลด์มีโอกาส

ในวันที่ 25 กันยายน ฮาร์ดราดาและคนของเขาไปรับพลเมืองชั้นนำของยอร์ก ขี้เกียจ มั่นใจ และสวมชุดเกราะที่เบาที่สุดเท่านั้น จากนั้น ทันใดนั้น ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ กองทัพของฮาโรลด์ก็เข้าโจมตีพวกเขา ผ่านการบังคับเดินขบวนอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าฟาดเพื่อสร้างความประหลาดใจให้กับกองกำลังของฮารัลด์

ฮาร์ดราดาถูกฆ่าตายพร้อมกับทอสติกในการต่อสู้โดยไม่มีชุดเกราะในตอนต้นของ การสู้รบและกองทหารของเขาหมดกำลังใจอย่างรวดเร็ว

กองทัพไวกิ้งที่เหลืออยู่กลับขึ้นเรือและแล่นกลับบ้าน สำหรับชาวไวกิ้ง นี่เป็นจุดสิ้นสุดของยุคที่ไวกิ้งบุกโจมตีเกาะอังกฤษครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม สำหรับฮาโรลด์แล้ว การต่อสู้ของเขายังห่างไกลจบลง

หลังจากชัยชนะที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ ชายผู้เหนื่อยล้าและโชกเลือดของฮาโรลด์ก็ได้ยินข่าวร้ายที่จะตัดความคิดเรื่องการเฉลิมฉลองออกไป หลายร้อยไมล์ไปทางใต้ วิลเลียม ชายผู้ผสมผสานระเบียบวินัยของฝรั่งเศสเข้ากับความป่าเถื่อนของชาวไวกิ้ง ได้มาถึงฝั่งโดยไม่มีใครคัดค้าน

สำหรับฮารัลด์ หนึ่งปีหลังจากแฮโรลด์เสียชีวิตในสมรภูมิเฮสติงส์ ในที่สุดร่างของฮารัลด์ก็ถูกส่งกลับไปยังนอร์เวย์ ซึ่งมันยังคงวางอยู่

บทความนี้ร่วมเขียนโดย Craig Bessell