1066. gada 18. septembrī pēdējais lielais vikings uzsāka savu pēdējo kampaņu - iebrukumu Anglijā. 1066. gada 18. septembrī Haralda Hardrada dzīve un militārā karjera bija kā no Bernarda Kornvela romāniem - piedzīvojumu meklētājs, algotnis, karalis, iekarotājs, administrators un islandiešu sāgu varonis, un šis pēdējais pārdrošais uzbrukums bija pienācīgs viņa karjeras noslēgums.

Tomēr tās patiesā vēsturiskā nozīme bija tā, ka tā novājināja karaļa Harolda armiju līdz tādam līmenim, ka viņu varēja sakaut cits vikingu izcelsmes vīrs - Viljams Iemācītājs.

Paaugstināts karam

Haralds dzimis 1015. gadā Norvēģijā, un sāgas, kas saglabājušas viņa piemiņu, apgalvo, ka viņš cēlies no leģendārā pirmā šīs valsts karaļa - Haralda Fērhaīra.

Haralda dzimšanas brīdī Norvēģija bija daļa no karaļa Knuta Dānijas impērijas, kurā ietilpa arī Anglija un daļa Zviedrijas. Norvēģi nebija apmierināti ar svešu varu, un Haralda vecākais brālis Olafs 1028. gadā tika izsūtīts no valsts par savu nepakļaušanos.

Kad piecpadsmit gadus vecais Haralds divus gadus vēlāk uzzināja par viņa plānoto atgriešanos, viņš sapulcināja 600 vīru lielu karaspēku, lai dotos brālim pretī, un kopā viņi izveidoja armiju, lai stātos pretī Knuta lojālistiem. Stiklestadas kaujā Olafs tika nogalināts, bet Haralds smagi ievainots un spiests bēgt, taču ne agrāk kā pēc tam parādīja ievērojamas kaujas prasmes.

Kāpšana uz slavas virsotni

Pēc atveseļošanās nomaļā namiņā tālajos ziemeļaustrumos viņš aizbēga uz Zviedriju un pēc gada ceļojuma nokļuva Kijevas Krievzemē - slāvu cilšu konfederācijā, kurā ietilpa Ukraina un Baltkrievija un kas tiek uzskatīta par mūsdienu Krievijas senčiem.

Sastapts ar ienaidniekiem un kam bija vajadzīgi karavīri, lielkņazs Jaroslavs Gudrais laipni uzņēma jaunpienācēju, kura brālis jau bija kalpojis viņam trimdā, un uzticēja viņam komandēt karaspēka vienību netālu no mūsdienu Sanktpēterburgas.

Turpmākajos gados Haralda zvaigzne pieauga, cīnoties pret poļiem, romiešiem un nežēlīgajiem stepju nomadiem, kas vienmēr draudēja no austrumiem.

algotņu dienests

Līdz 1034. gadam norvēģim bija aptuveni 500 vīru liels personīgais pulks, un viņš tos aizveda uz dienvidiem, uz Romas impērijas galvaspilsētu Konstantinopoli. Jau vairākus gadu desmitus Romas imperatori bija uzturējuši norvēģu, ģermāņu un saksu miesassardzi, kas bija izvēlēta spēcīga auguma dēļ un pazīstama kā Varanģijas gvarde.

Haralds bija acīmredzama izvēle, un viņš ātri kļuva par šo vīru korpusa vadoni, lai gan viņam bija tikai divdesmit vai divdesmit viens gads. Neraugoties uz miesassargu statusu, varanžieši piedalījās kaujās visā impērijā, un Haraldam tika piedēvēta 80 arābu cietokšņu ieņemšana tagadējā Irākā.

Pēc miera panākšanas ar arābiem viņš pievienojās ekspedīcijai, lai atgūtu Sicīliju, kas nesen bija iekarota un pasludināta par islāma kalifātu.

Tur, karojot kopā ar Normandijas algotņiem, viņš vēl vairāk nostiprināja savu reputāciju, un turpmākajos vētrainajos gados viņš dienēja Itālijas dienvidos un Bulgārijā, kur izpelnījās iesauku "Bulgārijas dedzinātājs".

Kad nomira vecais imperators un Haralda patrons Mihaels IV, Haralda liktenis krita, un viņš nonāca ieslodzījumā. Dažādas sāgas un nostāsti min dažādus iemeslus, kādēļ tas notika, lai gan ir daudz mājienu par seksa skandālu galmā, kas bija sadalīts starp jaunā imperatora Mihaela V sekotājiem un ietekmīgo imperatori Zoe.

Tomēr viņa uzturēšanās cietumā nebija ilga, un, kad daži viņam lojāli varanžieši palīdzēja aizbēgt, viņš atriebās un apžilbināja imperatoru, bet pēc tam paņēma savu nesen uzkrāto bagātību un apprecēja Jaroslavas meitu atpakaļ Krievzemē. 1042. gadā viņš uzzināja par Knuta nāvi un nolēma, ka ir pienācis laiks atgriezties mājās.

Lai gan viņš bija palīdzējis viņai iekarot imperatora troni, Zoja atteicās viņu atlaist, tāpēc viņš atkal aizbēga kopā ar uzticīgo vīru grupu un devās uz ziemeļiem.

Atgriešanās mājās

Kad viņš atgriezās 1046. gadā, Knuta impērija bija sabrukusi, abi viņa dēli bija miruši, un Norvēģijā un Dānijā valdīja jauns sāncensis - Olafa dēls Magnuss Labais.

Pēdējā karalistē viņš bija gāzis Haralda otru brāļadēlu Svinu Estridsonu, kuram pievienojās trimdā Zviedrijā. Tomēr viņa centieni gāzt populāro Magnusu izrādījās veltīgi, un pēc sarunām viņi vienojās par kopvaldību Norvēģijā.

Jau pēc gada liktenis un veiksme nospēlēja Haralda labā, jo Magnuss nomira bez bērniem. Svīns kļuva par Dānijas karali, bet Haralds beidzot kļuva par vienīgo savas dzimtenes valdnieku. 1048. līdz 1064. gadā Haralds nekad neapmierinājās ar mierīgu sēdēšanu, un viņa gadi no 1048. līdz 1064. gadam pagāja nepārtrauktā, veiksmīgā, bet galu galā neauglīgā karā ar Svīnu, kas Haraldam ieguva lielāku reputāciju, bet tā arī neatdeva Dānijas troni.

Šajos gados viņš arī ieguva iesauku "Hardrada" - ciets valdnieks.

Norvēģijas karalis

Norvēģija bija zeme, kas nebija pieradusi pie spēcīgas centrālās varas, un ietekmīgos vietējos kungus bija grūti pakļaut, kas nozīmēja, ka daudzi no viņiem tika vardarbīgi un nežēlīgi iztīrīti. Tomēr šie pasākumi izrādījās efektīvi, un lielākā daļa vietējo opozīciju tika likvidēta līdz karu ar Dāniju beigām.

Pozitīvāku pusi viņa valdīšanai atnesa viņa ceļojumi, jo Haralds atklāja tirdzniecību ar romiešiem un Krievzemi un pirmo reizi Norvēģijā attīstīja izsmalcinātu naudas ekonomiku. Iespējams, vēl pārsteidzošāk ir tas, ka viņš arī palīdzēja lēni izplatīties kristietībai izkaisītajās lauku teritorijās, kur daudzi vēl aizvien lūdzās seno norvēģu dievu priekšā.

Pēc 1064. gada kļuva skaidrs, ka Dānija nekad nepiederēs Haraldam, taču notikumi Anglijā aiz Ziemeļjūras drīz vien pagrieza Haralda galvu.Pēc Knuta nāves Anglijā valdīja Edvarda Atznotāja stingrā roka, kurš 1050. gados risināja sarunas ar norvēģu karali un pat izteica mājienus, ka viņš varētu tikt iecelts par Anglijas troņa pēcteci.

Vikingu iebrukums

Kad 1066. gadā vecais karalis nomira bez bērniem un viņa vietā stājās Harolds Godvinsons, Haralds bija dusmīgs un izveidoja sabiedroto ar Harolda brāli Tostigu, kurš palīdzēja Haraldu pārliecināt, ka viņam vajadzētu sagrābt varu, kas viņam piederēja pēc tiesībām. Līdz septembrim Haralds ātri sagatavoja iebrukumu, un viņš devās ceļā.

Haralds jau bija novecojis un apzinājās kampaņas riskus - pirms došanās ceļā viņš pārliecinājās, ka par karali pasludina savu dēlu Magnusu. 18. septembrī pēc brauciena caur Orkneju un Šetlendas salām norvēģu flote, kurā bija 10-15 000 vīru, piestāja pie Anglijas krastiem.

Tur Haralds pirmo reizi aci pret aci tikās ar Tostigu, un viņi plānoja uzbrukumu uz dienvidiem. Situācija viņiem bija izdevīga: karalis Harolds ar angļu armiju gaidīja dienvidu piekrastē, gaidot Normandijas hercoga Vilhelma iebrukumu, kurš, tāpat kā Haralds, uzskatīja, ka viņam ir apsolīts Anglijas soms.

Norvēģu armija vispirms sastapās ar Skarboro pilsētas pretestību, kas atteicās padoties. Atbildot uz to, Hardrada to nodedzināja līdz pamatiem, liekot vairākām ziemeļu pilsētām steigšus solīt savu uzticību.

Fulfordas kauja.

Lai gan Harolds vēl tikai reaģēja uz draudiem ziemeļos, jo bija pilnīgi pārsteigts, viņa spēcīgākie ziemeļu valdnieki - Morkars no Nortumbrijas un Edvīns no Mercijas - sapulcināja armijas un tikās ar norvēģiem Fulfordā netālu no Jorkas, kur 20. septembrī tie tika pamatīgi sakauti.

Pēc tam vikingu vecā galvaspilsēta Jorka krita, un Anglijas ziemeļi tika iekaroti.

Fulfordas kaujā grāfi un viņu vīri cīnījās drosmīgi, taču bija bezcerīgi pārspēti. Taču tad Hardrada pieļāva liktenīgo kļūdu. Atbilstoši vikingu uzbrucēju praksei pagātnē viņš atkāpās no Jorkas un gaidīja ķīlniekus un izpirkuma maksu, kas viņam bija apsolīta. Šī atkāpšanās deva Haroldam iespēju.

25. septembrī Hardrada un viņa vīri devās uzņemt vadošos Jorkas pilsoņus, slinki, pašpārliecināti un tērpušies tikai vieglākajās bruņās. Tad pēkšņi pie Stamfordas tilta viņiem uzbruka Harolda armija, kas bija veikusi zibenīgu piespiedu gājienu, lai pārsteigtu Haralda spēkus.

Cīnoties bez bruņām, Hardrada kopā ar Tostigu tika nogalināts kaujas sākumā, un viņa karaspēks ātri vien zaudēja drosmi.

Vikingu armijas atliekas atgriezās savos kuģos un devās mājup. Vikingiem tas iezīmēja vikingu uzbrukumu britu salās ēras beigas, taču Harolda cīņa vēl nebija beigusies.

Pēc uzvaras pie Stamfordas tilta Harolda nogurušie un asiņainie vīri izdzirdēja briesmīgas ziņas, kas pārtrauca jebkādas domas par svinībām. Simtiem jūdžu uz dienvidiem Viljams - vīrs, kurā apvienojās franču disciplīna un vikingu mežonība, bija izlidojis bez pretinieka.

Gadu pēc Harolda nāves Hastingsas kaujā Haralda mirstīgās atliekas beidzot tika nogādātas atpakaļ Norvēģijā, kur tās joprojām glabājas.

Šī raksta līdzautors ir Kreigs Besels (Craig Bessell).