Attēla kredīts: Bundesarchiv, Bild 146-1972-092-05 / CC-BY-SA 3.0

Šis raksts ir rediģēts pārraksts no raidījuma Hitlera Titāniks ar Rodžeru Mūrhausu, kas pieejams History Hit TV.

1945. gada janvārī karš Vācijai izskatījās drūms: rietumos sabiedroto spēki bija atvairījuši Hitlera pēdējo uzbrukumu Ardēnu mežā, bet dienvidos Itālijas kampaņa arī bija uz pēdējiem soļiem.

Tomēr Hitlera lielākās bažas tajā brīdī, iespējams, radīja nevis tas, kas notiek rietumos vai dienvidos, bet gan tas, kas notiek austrumos.

Tajā laikā padomju karaspēks bija ievērojami iekarojis vācu karaspēka centru. Padomju karaspēks jau bija ne tikai iegājis Vācijas Austrumprūsijā, bet janvāra vidū bija atbrīvojis arī Varšavu. Padomju karaspēks darbojās pilnā sparā - un tas negrasījās palēnināties, līdz tā karaspēks sasniegs Berlīni.

Reaģējot uz šo uzplūdumu, admirālis Karls Dentics uzsāka vienu no lielākajām jūras evakuācijām vēsturē - operāciju "Hannibal".

Operācija Hanibala

Šķiet, ka operācijai bija divi nolūki: evakuēt militāro personālu un karavīrus, kurus vēl varēja nosūtīt uz citu kara darbības vietu. Taču bija paredzēts evakuēt arī daudzus, daudzus tūkstošus civilo bēgļu. Šie bēgļi, kas lielākoties bija vācieši, bailēs no Sarkanās armijas bija spiesti doties uz rietumiem.

Operācija bija ārkārtīgi izplānota, izmantojot gandrīz visus kuģus, ko vien varēja dabūt savā rīcībā. Kruīza kuģi, kravas kuģi, zvejas kuģi un dažādi citi kuģi - vācieši iesaistīja visus, lai palīdzētu šajā evakuācijā.

Patiesi, tas bija vācu ekvivalents Dankirkai.

Viens no iesaistītajiem kruīza kuģiem bija Wilhelm Gustloff. Gustloff bija nacistu brīvā laika organizācijas flagmanis. Kraft durch Freude (Strength through Joy) kruīza kuģu flotē jau pirms kara un jau bija kalpojis gan kā slimnīcas kuģis, gan kā kazarmu kuģis U-boat flotei Baltijas jūras austrumos. Tagad tas tika izsaukts, lai palīdzētu evakuācijā.

Kuģis "Gustloff" 1939. gadā pēc tā pārprofilēšanas par slimnīcas kuģi. Kredīts: Bundesarchiv, B 145 Bild-P094443 / CC-BY-SA 3.0

Kruīza laineris bija mērķtiecīgi projektēts kā lielākais nacistu režīma miera laika kuģis, un tajā bija paredzēts pārvadāt 2000 cilvēku. Tomēr evakuācijas laikā uz kuģa atradās aptuveni 11 000 cilvēku, no kuriem 9500 gāja bojā, kad "Gustloff" notrieca un nogremdēja padomju zemūdene. Tā kļuva par lielāko jūras katastrofu vēsturē.vēsture.

Līdztekus tā lielumam izdevīga izrādījās arī "Gustloff" atrašanās vieta pirms operācijas: "Gustloff" bija kalpojis kā zemūdenes personāla kazarmu kuģis Baltijas jūras austrumos.

Lai gan operācijas "Hannibal" laikā "Gustloff" tika nogremdēts jau pirmajā braucienā, evakuācija galu galā izrādījās ļoti veiksmīga.

Dažādi kuģi vairākkārt devās uz Gdiņu un no tās, evakuējot tūkstošiem bēgļu un ievainotu karavīru.

Operācijas "Hannibal" evakuētie ierodas rietumu ostā, ko jau bija ieņēmuši britu karaspēks. Kredīts: Bundesarchiv, Bild 146-2004-0127 / CC-BY-SA 3.0.

Viens no tiem saucās Deutschland, vēl viens kruīza kuģis, kas bija nedaudz mazāks par Gustloff. Deutschland septiņas reizes šķērsoja Baltijas jūru no Gdiņas pāri Ķīlei un izvizināja desmitiem tūkstošu bēgļu un ievainotu karavīru.

Līdz evakuācijas beigām uz Ķīli veiksmīgi evakuēja 800 000 līdz 900 000 vācu civiliedzīvotāju un 350 000 karavīru. Lai gan rietumu historiogrāfijā reti tiek pieminēts operācijas "Hannibal" mērogs un veikums, tā bija lielākā jūras evakuācija vēsturē.