1916. gada Sommas kaujas pirmā diena ir bēdīgi slavena ar to, ka Lielbritānijas armijai tā bija neslavas pilna; 24 stundu laikā tika nogalināti 20 000 britu karavīru - lielākais skaits valsts vēsturē.

Šis milzīgais upuru skaits, kas tika zaudēts mehanizētās un masveida mobilizētās karadarbības laikmetā, ir labi zināms. Tomēr nav labi zināms, ka vairāk nekā 2000 gadus iepriekš, zobena, vairoga un loka laikmetā, republikāniskā Romas armija zaudēja 2,5 reizes vairāk vīru vienā dienā.

Un, it kā 50 000 bojāgājušo skaits nebūtu pietiekami šokējošs, tas tika gūts no mazākas un vieglāk apgādātas kartāgiešu armijas rokām. Šī kauja, kas notika pie Kannām, bija Hanibala Barka meistardarbs, un tā neapšaubāmi ir viena no visu laiku iespaidīgākajām militārajām uzvarām.

Pūniešu kari

Tikai daži vēstures stāsti var līdzināties Hanibāla gājiena uz mūsdienu Itāliju Otrā puniešu kara laikā episkajam varenumam. Tas norisinājās uz divu lielvalstu fona, kuras bija kļuvušas pārāk lielas, lai dalītu Vidusjūras centrālo daļu, un tā rezultātā 3. un 2. gadsimtā p.m.ē. nonāca savstarpējā sadursmē.

Kartāga bija spēcīga jūras impērija, kuras centrs atradās ap tās galvaspilsētu ar tādu pašu nosaukumu, kas tagad atrodas mūsdienu Tunisijā. 264. gadā p. m. ē. (pirmās sadursmes ar Romu gadā) Kartāga kontrolēja lielāko daļu Ziemeļāfrikas, Spānijas un Sicīlijas rietumu daļu.

Tieši šī pēdējā province bija tā, kas Kartāgai lika sastapties ar Romu - pilsētu-valsti, kas pēc grieķu valstu sakāves Magna Grecia (mūsdienu Dienviditālija) bija kļuvusi par Itālijas lielākās daļas valdītāju.

Kā Vidusjūras rietumu daļa izskatījās Pirmā Pūniešu kara sākumā. Attēls: CC Kredīts: CC

Pirmais karš starp abām lielvalstīm, pazīstams kā Pirmais puniešu karš, notika par Sicīliju, un izrādījās, ka tas bija vētrains konflikts, kas norisinājās gan uz sauszemes, gan jūrā - pēdējā no minētajām kara zonām, kurā iepriekš dominēja kartāgieši.

Tomēr beigās asiņainie un apņēmīgie romieši guva uzvaru, kas bija ļoti nepatīkama kartāgiešu komandierim Hamilkaram Barkai. Barka lika viņa deviņus gadus vecajam dēlam Hanibalam zvērēt, ka, kamēr viņš dzīvs, nekad nebūs Romas draugs.

Hamilkara atriebība

Pēc tās sakāves Kartāgas flote un finanses bija nožēlojamā stāvoklī. Taču Hamilkars vēl nebija beidzis. Paņēmis līdzi savus dēlus, viņš vadīja iebrukumu Ibērijas pussalā, lai pakļautu izturīgās ciltis, kas pretojās kartāgiešu valdīšanai. Pēc tēva nāves 26 gadus vecais Hanibals 221. gadā pārņēma karaspēka vadību un uzreiz ieguva slavu.

Viņa jaunība un enerģija padarīja viņu populāru viņa komandēto daudznacionālo karavīru vidū, un virkne iespaidīgu uzvaru palīdzēja pakļaut iberiešus un pārliecināja, ka aiz Baleāru jūras romieši pievērsa lielu uzmanību sava vecā ienaidnieka atdzimšanai.

Kartāgas centrālā valdība pēc iepriekšējās sakāves bija parakstījusi miera līgumu ar Romu. Taču tagad Romas valdība pasludināja savienību ar neatkarīgo Spānijas pilsētu Saguntumu, zinot, ka Hanibals plāno tai uzbrukt.

Romas foruma paliekas Saguntumā. Septiņus gadus pēc tam, kad Hanibals 219. gadā p.m.ē. ieņēma pilsētu, to ieņēma romieši. Attēls: CC Kredīts: CC

Jaunais kartāgiešu komandieris šajā posmā bija pietiekami populārs, lai ņemtu politiku savās rokās, un, iespējams, domādams par solījumu tēvam, devās aplenkt pilsētu. Valdībai Āfrikā nebija citas izvēles, kā vien atbalstīt šo lēmumu.

Pēc tam sekoja nežēlīgs astoņus mēnešus ilgs aplenkums, un tad Saguntums beidzot krita asiņaini. 218. gadā p. m. ē. Roma pieprasīja paskaidrojumu par Hanibala rīcību, un 218. gadā p. m. ē. abas impērijas atkal iesaistījās karā, taču šoreiz daudz lielākā mērogā. Romieši jau bija devuši Kartāgai vienu iespēju, un šoreiz tas bija viss vai nekas.

Hanibala gājiens uz Itāliju

Hanibāla atbilde uz kara pieteikšanu bija vienkārša. Viņš turpināja savu karagājienu uz ziemeļiem caur Spāniju līdz pat Alpiem un tālāk uz Romas sirdi. 40 000 kājnieku, 8000 jātnieku un 38 kara ziloņi bija viņa rīcībā līdz brīdim, kad viņš bija sasniedzis Alpu pakājē - kā arī bezgalīgas ambīcijas.

Taču kalnu šķērsošana pavasarī Hanibalam izrādījās katastrofa, kas viņam izmaksāja pusi no vīriem un gandrīz visus kara ziloņus. Lielākā daļa ģenerāļu šajā posmā būtu padevušies vai vismaz ierobežojuši savus mērķus.

Hanibals ir attēlots šķērsojošs Alpus uz neviena cita kā ziloņa. Attēls: Public Domain

Tomēr Hanibalam izdevās iekarot daudzu Alpu gallu, kas jau gadsimtiem ilgi bija satraukuši Romu ar saviem uzbrukumiem, uzticību. Turklāt viņam bija plāns, kā piesaistīt savai lietai arī Romas dienvidu un ziemeļu pakļautos, kas negribēja viņu atbalstīt.

Līdz pirmajai lielajai kaujai ar Romu pie Trebijas decembrī Hanibala armijas skaits bija sasniedzis 40 000 kājnieku (lai gan tie nebija labi bruņoti kā romiešu ienaidnieki). Viņa armijas skaitliskais pārsvars joprojām bija ievērojams, taču tam, šķiet, nebija nozīmes, jo romieši pie Trebijas un Trasimenes ezera tika pamatīgi sakauti.

Šī pēdējā uzvara aizveda Hanibālu dziļi uz Itālijas auglīgajām zemēm un iedzina Romu aklā panikā. Ja Hanibāls toreiz būtu uzbrucis Romai, vēsture varētu būt pavērsusies pavisam citādāk, taču viņam nebija aplenkuma ieroču un viņš vēl gaidīja, kad Romas sabiedrotie pārbēgs, lai izlīdzinātu skaitļus.

Šādos apstākļos Romā par ārkārtas diktatoru tika iecelts Kvints Fabijs. Viņš īstenoja iztukšošanas politiku, atteikdamies pret kartāgiešiem stāties kaujā. Šāda taktika uz gadu spēja sagraut Hanibālu, taču 216. gadā p. m. ē. Romas iedzīvotāji kļuva aizvien dusmīgāki. Viņi vēlējās uzvaru un iebrucēju par katru cenu noņemt.

Romieši dodas pie Hanibala

Lai apmierinātu Romas iedzīvotāju prasības un stātos pretī Hanibalam, bija jāsavāc vēl nebijuša lieluma romiešu armija. Dažas aplēses liecina, ka šīs armijas lielums sasniedza 90 000 vīru, lai gan par ticamāku uzskata 50-70 000 vīru.

Tomēr šāda lieluma armija bija ārkārtīgi iespaidīga valstij, kas vēl joprojām bija mazāka par mūsdienu Itāliju antīkajā pasaulē. Tā pārspēja pat Hanibala karaspēku, kas bija tikai aptuveni 40-50 000 cilvēku liels.

Tikmēr romiešu ienaidnieks atradās tālu uz dienvidiem no Romas, cenšoties uzmeklēt tur esošās bijušās grieķu pilsētas-valstis, kas nebija īpaši iecienījušas savus romiešu iekarotājus. Hanibals bija pavadījis ziemu un pavasari šajās balto un auglīgo zemju lejasdaļā, un viņa vīri bija savākuši ražu, kas nozīmēja, ka viņi bija labi paēdināti un gatavi.

Gribēdams pārņemt iniciatīvu, Hanibals pavasarī ieņēma svarīgo apgādes punktu pie Kannām un gaidīja, kad romieši atnāks pie viņa. Viņi piekrita.

Romāņus komandēja divi konsuli Varro un Paullus, un seno vēsturnieku liecības vēsta par Varro uzvaru nelielā sadursmē ceļā uz Kannām, kas radīja bīstamu lepnuma sajūtu turpmākajās dienās.

Lai gan mūsdienu vēsturnieki uzskata, ka Varro diezgan zemā izcelsme padarīja viņu par sava veida grēkāzi vēlāko rakstnieku acīs, viņam tomēr bija pamats būt pārliecinātam pēc kaujas. Viņam bija ne tikai vairāk vīru, bet arī viņi bija tērpušies smagās bruņās un cīnījās par savu dzimteni pret noplukušu galiešu, afrikāņu un spāņu armiju, kas bija ļoti tālu no mājām.

Hanibala iebrukuma maršruts. Attēls: ASV Militārās akadēmijas Vēstures departaments / CC

Varro riskē

Senajā karadarbībā izšķiroša nozīme bija karaspēka izvietojumam. Tā laika standarta formējums bija vieglākas kājnieku rindas priekšgalā un smagākas kājnieku rindas centrā, bet jātnieki aizsargāja sānus. Tomēr Varro bija piesardzīgs Hanibala ģenialitātes dēļ un vēlējās izmēģināt ko citu.

Viņš lika saviem vīriem centrā nostāties daudz tuvāk viens otram nekā parasti, izveidojot blīvu bruņoto vīru pūli, kas varēja izlauzties cauri vājākajai kartāgiešu līnijai.

Tikmēr Hanibals savus spāņus un iberiešus bija novietojis centrā, bet afrikāņu veterānus - sānos. Tas nozīmēja, ka romiešiem uzdevums izlauzties cauri līnijas vidum un sadalīt ienaidnieka armiju šķita viegls.

Taču Hanibals zināja, ka kauju varēja uzvarēt nevis nevienlīdzīgā kājnieku sadursmē, bet gan ar kartāgiešu jātnieku palīdzību, kurus viņš novietoja pretī romiešu jātniekiem.

Šajā kaujas lauka daļā arī sākās kaujas. Kamēr romiešu kājnieki virzījās uz priekšu, Hanibala jātnieki, kurus komandēja viņa brālis Hasdrubals, uzbruka saviem pretiniekiem un pēc īsas un nežēlīgas cīņas lika tiem bēgt.

Hanibala afrikāņu karavīru uzvara

Līdz šim lēni kustīgā romiešu kājnieki jau bija pakļauti briesmām, taču putekļu mākoņi, ko karstajā augusta dienā pacēla tik daudzi tūkstoši vīru, lika viņiem aizmirst par briesmām. Kad viņi centrā sastapās ar vieglo gallu un spāņu kājnieku karaspēku, kartāgiešu ģenerālis pavēlēja saviem karavīriem neiesaistīties pilnībā, bet cieši sastājušos ienaidnieku priekšā neatlaidīgi atkāpties.

Tikmēr romieši turpināja spiesties arvien tālāk un tālāk uz priekšu, tik ļoti sašutuši par ienaidnieka atteikšanos palikt uz vietas, ka ignorēja afrikāņu veterānus, kuri bija palikuši uz vietas un tagad bīstami atradās romiešu flangos.

Kā Hanibala vīri sakāva romiešu armiju. Attēls: Amerikas Savienoto Valstu Militārās akadēmijas Vēstures departaments / CC

Varro vīriem virzoties uz priekšu, afrikāņi sāka spiesties uz viņiem, līdz beigu beigās viņi bija tik saspiesti viens pie otra, ka tikko varēja vicināt zobenus. Tad Hanibals deva saviem afrikāņiem pavēli uzbrukt romiešu flangiem, pilnībā aplencot romiešu armiju un pabeidzot "pincera kustību" - vienu no pirmajiem šīs taktikas izmantošanas piemēriem militārajā vēsturē.

Kad Hanibala jātnieki bija uzbrukuši romiešu aizmugurē, lai pabeigtu haosu, kauja beidzās kā sacensības. Tomēr slaktiņš turpinājās.

Tūkstošiem romiešu, kuri bija panikā, apjukuši un iesprostoti kā lopi, no rīta tika nokauti, bez iespējas izglābties, jo no visām pusēm bija kartāgieši. Lai gan daži no viņiem izrāva ceļu līdz tuvākajai pilsētai, lielākā daļa milzīgās armijas gulēja miruši Kannu līdzenumā, un Romu pārņēma nomākts šausmu stāvoklis.

Roma dzīvo, lai cīnītos vēl vienu dienu - tikai

Pēc kaujas Romas izdzīvošana šķita reāli apdraudēta: vienas dienas laikā bija gājusi bojā vairāk nekā piektā daļa romiešu vīriešu, kas bija vecāki par 17 gadiem, bet vecās grieķu pilsētas kopā ar Maķedonijas karali Filipu pēc sakāves pievienojās Hanibalam.

Šī statuja attēlo Hanibālu, kas saskaita Kannu kaujā nogalināto romiešu bruņinieku gredzenus. attēls: Public Domain

Un tomēr Roma izdzīvoja. Iespējams, tās reakcija uz Kannām vislabāk parāda, kāpēc romieši sāka valdīt pār zināmo pasauli. Atteikušies padoties, viņi pārtrauca riskēt pret Hanibālu atklātā kaujā, izveidoja jaunas armijas un nomāca viņu ar izdedzinātas zemes politiku, līdz viņš bija spiests atgriezties Āfrikā, saskaroties ar romiešu iebrukumu.

Jaunais Romas varonis Scipio Afrikāns savas armijas kodolu veidoja no Kannu kaujā izdzīvojušajiem, kuri pēc sakāves tika pazemojoši izsūtīti uz Sicīliju, bet izšķirošajā Zamas kaujā 202. gadā p.m.ē. izcīnīja glābiņu.

Līdz ar to Kannu kaujas paliekošās slavas iemesli nav politiski, lai gan tā bija kulminācijas punkts Hanibala romantiskajā periodā, kad viņš iebruka Itālijā. Tā nesagrauza Romu un galu galā neglāba Kartāgu no bojāejas, ko mazāk nekā simts gadus vēlāk nesagrāva jaunākā lielvalsts rokās.

Tomēr kopš tā laika militārās akadēmijās to konsekventi mācīja kā perfektu veidu, kā pilnībā iznīcināt pārāku spēku, izmantojot aplenkšanu, un tas ir fascinējis visus mūsdienu dižos komandierus, sākot ar Frīdrihu Lielo un Napoleonu un beidzot ar Eizenhaueru, kurš teica: "Mūsdienu karā katrs sauszemes komandieris cenšas atkārtot klasisko Kannu piemēru."