1916年索姆河战役的第一天因给英国军队带来不光彩的记录而臭名昭著；在短短24小时内，有2万名英国士兵被杀--这是该国历史上最高的数字。

这个在机械化和大规模动员战争时代出现的巨大伤亡是众所周知的。 然而，不为人知的是，在2000多年前，在剑、盾和弓的时代，共和国罗马军队仅在一天内就损失了2.5倍的人。

而且，如果5万人的死亡人数还不够令人震惊的话，这还是在规模较小、装备较轻的迦太基军队手中遭受的。 这场发生在坎尼的战役是汉尼拔-巴尔卡的杰作，无疑是有史以来最壮观的军事胜利之一。

布匿战争

在第二次布匿战争期间，汉尼拔向现代意大利进军的史诗般的宏伟故事很少能与之相提并论。 它的背景是两个大国已经发展到无法分享地中海中部，因此在公元前3世纪和2世纪彼此发生冲突。

迦太基是一个强大的海上帝国，以其同名首都为中心，现在位于现代突尼斯。 在罗马之前，迦太基作为一个大国，在公元前264年（与罗马的第一次冲突年）就控制了北非、西班牙和西西里岛西部的大部分地区。

正是这最后一个省份导致迦太基与罗马接触，这个城邦在击败大希腊（今意大利南部）的希腊国家后，现在已经统治了意大利的大部分地区。

第一次布匿战争开始时地中海西部的面貌。 图片来源：CC

两国之间的第一场战争被称为第一次布匿战争，是为了争夺西西里岛而进行的，事实证明这是一场发生在陆地和海上的拉锯战--后者是迦太基人以前所主导的战争场所。

然而，最终，思想血腥、意志坚定的罗马人取得了胜利，这让迦太基指挥官哈米尔卡-巴尔卡非常反感。 巴尔卡让他9岁的儿子汉尼拔发誓，只要他活着，就永远不会成为罗马的朋友。

哈米尔卡的复仇

战败后，迦太基的海军和财政状况都很糟糕。 但哈米尔卡并没有就此罢休。 他带着他的儿子们，率领军队入侵伊比利亚半岛，以制服那些反抗迦太基统治的顽强部落。 父亲去世后，26岁的汉尼拔在221年接过指挥权，并立即扬名立万。

他的年轻和活力使他受到手下多国士兵的欢迎，一连串令人印象深刻的胜利帮助制服了伊比利亚人，并确保巴利阿里海对面的罗马人密切关注着他们的老对手的复兴。

迦太基的中央政府在先前的失败后与罗马签订了和平条约。 但现在罗马政府宣布与西班牙的独立城市萨贡图姆结盟，因为他们知道汉尼拔正计划攻打它。

萨贡图姆的罗马论坛遗迹。 公元前219年，汉尼拔占领该城七年后，该城被罗马人占领。 图片来源：CC

这位年轻的迦太基指挥官在这一阶段很受欢迎，足以将政治掌握在自己手中，无论如何都要进军围攻城市，也许他想到了对父亲的承诺。 回到非洲的政府几乎没有选择，只能支持这一决定。

在萨贡图姆最终血流成河之前，一场为期八个月的残酷围攻接踵而至。 罗马要求汉尼拔对其行为作出解释，到公元前218年，两大帝国再次开战--但这次的规模要大得多。 在罗马人眼中，他们已经给了迦太基一次机会，这次是不成功便成仁。

汉尼拔向意大利的进军

汉尼拔对宣战的回应很简单。 他将继续向北进军，穿过西班牙，一直到阿尔卑斯山，然后进入罗马的腹地。 当他到达阿尔卑斯山的山脚时，他有4万名步兵，8000名骑兵和38头战象--以及无限的雄心。

但事实证明，春天翻越山脉对汉尼拔来说是一场灾难，使他损失了一半的人和几乎所有的战象。 大多数将军在这个阶段都会放弃，或者至少限制他们的目标。

汉尼拔被描绘为骑着大象穿越阿尔卑斯山。 图片来源：公共领域

然而，汉尼拔设法赢得了许多阿尔卑斯山高卢人的效忠，这些人几个世纪以来一直在用他们的袭击困扰着罗马。 而且他还有一个计划来吸引罗马不情愿的南方和北方臣民加入他的事业。

12月，汉尼拔在特雷比亚与罗马进行第一次大战时，他的军队已经恢复到4万名步兵（尽管他们不像罗马的敌人那样装备精良）。 他的军队仍然人数众多，但这似乎并不重要，因为罗马人在特雷比亚和特拉西梅内湖被彻底打败了。

后者的胜利使汉尼拔深入到意大利的肥沃土地，并使罗马陷入盲目的恐慌。 如果汉尼拔当时向罗马发动攻击，历史可能会非常不同，但他没有攻城武器，还在等待罗马的盟友投诚以平衡人数。

在这种情况下，昆图斯-法比乌斯被任命为罗马的紧急独裁者。 他奉行消耗政策，同时拒绝与迦太基人展开激战。 这些策略成功地挫败了汉尼拔一年，但到了公元前216年，罗马人民越来越愤怒。 他们希望胜利，不惜一切代价清除这个入侵者。

罗马人去找汉尼拔

为了满足罗马人民的要求并对付汉尼拔，必须组建一支规模空前的罗马军队。 一些人估计这支军队的规模高达9万人，不过5-7万人被认为更有可能。

即便如此，对于一个比现代意大利还小的古代国家来说，如此规模的军队也是令人印象深刻的。 它甚至使汉尼拔部队的最高人数也相形见绌，后者只有大约4-5万人。

同时，罗马人的敌人远在罗马南部，试图讨好那里的前希腊城邦，这些城邦对他们的罗马征服者没有什么好感。 汉尼拔在这些温和肥沃的土地上度过了冬季和春季，他自己的人已经收获了，这意味着他们已经吃饱了，准备好了。

汉尼拔渴望掌握主动权，在春天夺取了坎尼的重要补给站，并等待罗马人向他走来。 他们答应了。

罗马人由两位执政官瓦罗和保卢斯指挥，古代历史学家的记载中，瓦罗在前往坎尼的路上赢得了一场小规模的战斗，这在未来的日子里培养了一种危险的傲慢感。

虽然现代历史学家认为瓦罗的出身相当低微，使他成为后来作家的替罪羊，但他仍有充分的理由在这场小规模的战斗中充满自信。 他不仅有更多的人，而且他们还身披重甲，为自己的家乡而战，对手是一支由高卢人、非洲人和西班牙人组成的衣衫褴褛的军队，他们离家很远。

汉尼拔的入侵路线。 图片来源：美国军事学院历史系/CC

瓦罗铤而走险

在古代战争中，部队的部署是至关重要的。 当时的标准阵型是前面是轻装部队，然后中间是重装步兵，骑兵保护侧翼。 然而，瓦罗对汉尼拔的天才很警惕，想尝试不同的东西。

他指挥他的人在中央站得比平时更近，形成一个密集的装甲人的拳头，砸开较弱的迦太基人的防线。

与此同时，汉尼拔将他的西班牙人和伊比利亚人放在中央，他的非洲老兵放在侧翼。 这意味着，对罗马人来说，突破防线中部并分割敌军的任务看起来很容易。

但汉尼拔知道，这场战斗可以通过迦太基的骑兵获得胜利--他把骑兵放在罗马人的对面--而不是通过步兵的不平等冲突。

战场的这一部分也是战斗开始的地方。 当罗马步兵向前行进时，汉尼拔的骑兵--由他的兄弟哈斯德鲁巴指挥--与他们的同行交战，在短暂的恶斗后将他们击退。

汉尼拔的非洲士兵赢得了胜利

此时，行动迟缓的罗马步兵已经暴露无遗，但这么多的人在8月的炎热天气里掀起的尘土意味着他们对危险视而不见。 当他们在中央遇到轻盈的高卢和西班牙步兵时，迦太基将军命令他的部队不要全面交战，而是面对密布的敌人稳步撤退。

与此同时，罗马人不断向前推进，被拒绝留在原地的敌人激怒了，以至于他们忽视了留在原地的非洲老兵，他们现在正危险地站在罗马人的侧翼。

汉尼拔的手下是如何击败罗马军队的。 图片来源：美国军事学院历史系/CC

随着瓦罗的部队前进，非洲人开始向他们逼近，直到最后他们被压在一起，几乎无法挥剑。 汉尼拔随后向他的非洲人发出命令，向罗马人的侧翼冲锋，完全包围了罗马军队，完成了钳形运动--这是军事史上使用这种战术的最早例子之一。

一旦汉尼拔的骑兵打到罗马人的后方，完成了混乱，这场战斗就以竞赛结束了。 然而，屠杀仍在继续。

惊慌失措，混乱不堪，像牲口一样被包围，成千上万的罗马人在整个上午被屠杀，四面八方的迦太基人让他们无路可逃。 虽然有些人闯过了最近的城镇，但绝大多数的大军都死在了坎尼平原上，罗马处于一种麻木的恐怖状态。

罗马活到了新的一天--只是

战后，罗马的生存似乎受到了真正的威胁。 超过五分之一的17岁以上的罗马男性在一天内死亡，而旧希腊城市和马其顿的菲利普国王在战败后加入了汉尼拔。

这座雕像显示汉尼拔正在清点在坎儿井战役中被杀的罗马骑士的签名戒指。 图片来源：公共领域

也许它对坎尼的反应是罗马人统治已知世界的最好证明。 他们拒绝屈服，不再冒险与汉尼拔进行公开的战斗，组成新的军队，以焦土政策压制他，直到他面对罗马的入侵而被迫返回非洲。

罗马的新英雄西皮奥-阿非利加以坎尼的幸存者组成了他的军队核心，他们在战败后被屈辱地流放到西西里岛，但在公元前202年的扎马战役中赢得了救赎。

因此，坎儿井战役经久不衰的原因并不是政治原因，尽管它确实构成了汉尼拔入侵意大利的浪漫时期的高潮。 它没有推翻罗马，也没有--最终--拯救迦太基免于在不到一百年后的新势力手中被摧毁。

然而，从那时起，军事院校就一直把它作为利用包围圈彻底摧毁优势兵力的完美方式来教授，并使现代所有伟大的指挥官着迷，从腓特烈大帝和拿破仑到艾森豪威尔，他说："在现代战争中，每个地面指挥官都在寻求复制坎尼的经典范例"。