Pirmoji 1916 m. Somos mūšio diena liūdnai pagarsėjo tuo, kad britų kariuomenei buvo liūdnai pagarsėjusi: vos per 24 valandas žuvo 20 000 britų karių - daugiausiai per visą šalies istoriją.

Šis milžiniškas nuostolis, patirtas mechanizuoto ir masiškai mobilizuoto karo epochoje, yra gerai žinomas. Tačiau nėra gerai žinoma, kad daugiau nei prieš 2000 metų, kalavijo, skydo ir lanko epochoje, respublikinė Romos armija per vieną dieną prarado 2,5 karto daugiau vyrų.

Ir tarsi 50 000 žuvusiųjų būtų nepakankamai sukrečiantis skaičius, jis buvo patirtas nuo mažesnės ir silpniau ginkluotos kartaginiečių armijos. Šis mūšis, įvykęs Kanų mūšyje, buvo Hanibalo Barcos šedevras ir neabejotinai yra viena įspūdingiausių visų laikų karinių pergalių.

Pūnų karai

Nedaug istorinių pasakojimų gali prilygti Hanibalo žygio į dabartinę Italiją Antrojo pūnų karo metu epinei didybei. Jis vyko dviejų galybių, kurios tapo per didelės, kad galėtų dalytis centrine Viduržemio jūros dalimi, ir dėl to III ir II a. pr. m. e. susidūrė tarpusavyje, fone.

Kartagina buvo galinga jūrų imperija, įsikūrusi aplink to paties pavadinimo sostinę, kuri dabar yra šiuolaikiniame Tunise. 264 m. pr. m. e. (pirmojo susidūrimo su Roma metais) Kartagina kontroliavo didžiąją dalį Šiaurės Afrikos, Ispanijos ir vakarinę Sicilijos dalį.

Būtent ši paskutinė provincija paskatino Kartaginą susidurti su Roma - miestu-valstybe, kuri, nugalėjusi graikų valstybes Magna Grecia (dabartinė pietų Italija), ėmė dominuoti didžiojoje Italijos dalyje.

Kaip atrodė vakarinė Viduržemio jūros dalis Pirmojo pūnų karo pradžioje. Paveikslėlio kreditas: CC

Pirmasis abiejų galybių karas, vadinamas Pirmuoju punų karu, vyko dėl Sicilijos ir virto permainingomis varžybomis tiek sausumoje, tiek jūroje, kurioje anksčiau dominavo kartaginiečiai.

Tačiau galiausiai kruvinai nusiteikę ir ryžtingi romėnai nugalėjo, kas labai nepatiko kartaginiečių vadui Hamilkarui Barkai. Barka privertė savo devynmetį sūnų Hanibalą prisiekti, kad, kol jis gyvas, niekada nebus Romos draugas.

Hamilkaro kerštas

Po pralaimėjimo Kartaginos laivynas ir finansai buvo apgailėtinos būklės. Tačiau Hamilkaras nesiliovė. Pasiėmęs su savimi sūnus, jis vadovavo invazijai į Pirėnų pusiasalį, kad sutramdytų atkaklias kartaginiečių valdžiai besipriešinančias gentis. 221 m. mirus tėvui, 26-erių Hanibalas perėmė vadovavimą ir iškart išgarsėjo.

Dėl savo jaunystės ir energijos jis buvo populiarus tarp daugianacionalinių karių, kuriems vadovavo, o eilė įspūdingų pergalių padėjo sutramdyti iberus ir užtikrinti, kad už Balearų jūros romėnai atkreiptų dėmesį į savo senojo priešo atgimimą.

Po ankstesnio pralaimėjimo centrinė Kartaginos vyriausybė pasirašė taikos sutartį su Roma. Tačiau dabar Romos vyriausybė paskelbė sąjungą su nepriklausomu Ispanijos miestu Saguntumu, nes žinojo, kad Hanibalas planuoja jį pulti.

Romėnų forumo Saguntume liekanos. 219 m. pr. m. e., praėjus septyneriems metams po to, kai Hanibalas užėmė miestą, jį užėmė romėnai.

Jaunasis kartaginiečių vadas šiuo metu buvo pakankamai populiarus, kad imtųsi politikos į savo rankas, ir vis tiek žygiavo apgulti miesto, galbūt galvodamas apie savo pažadą tėvui. Afrikoje esanti vyriausybė neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik pritarti šiam sprendimui.

Prasidėjo žiauri aštuonis mėnesius trukusi apgultis, po kurios Saguntumas galiausiai kruvinai krito. 218 m. pr. m. e. Roma pareikalavo paaiškinti Hanibalo veiksmus ir 218 m. pr. m. e. abi imperijos vėl kariavo, tačiau šį kartą kur kas didesniu mastu. Romėnai jau buvo suteikę Kartaginai vieną šansą, o šį kartą reikėjo arba visko, arba nieko.

Hanibalo žygis į Italiją

Hanibalo atsakas į karo paskelbimą buvo paprastas: jis tęsė žygį į šiaurę per Ispaniją iki pat Alpių ir toliau į Romos širdį. 40 000 pėstininkų, 8 000 kavalerijos ir 38 karo dramblių, pasiekusių Alpių papėdę, jis turėjo be galo daug ambicijų.

Tačiau kalnų perėjimas pavasarį Hanibalui buvo katastrofa, kainavusi pusę jo vyrų ir beveik visus karo dramblius. Dauguma generolų šiuo etapu būtų pasidavę arba bent jau apriboję savo tikslus.

Hanibalas pavaizduotas kertantis Alpes ne ant ko kito, o ant dramblio. Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Tačiau Hanibalui pavyko įtikinti daugelį Alpių galų, kurie šimtmečius trikdė Romą savo antpuoliais. Be to, jis turėjo planą, kaip pritraukti į savo pusę nenorinčius Romos pietų ir šiaurės pavaldinius.

Gruodžio mėn., kai įvyko pirmasis didelis mūšis su Roma prie Trebijos, Hanibalo kariuomenėje buvo jau 40 000 pėstininkų (nors jie nebuvo gerai šarvuoti kaip romėnų priešai). Jo kariuomenė vis dar buvo gerokai mažesnė, bet tai neturėjo reikšmės, nes romėnai prie Trebijos ir Trasimeno ežero buvo triuškinamai nugalėti.

Ši pergalė Hanibalą nuvedė gilyn į derlingas Italijos žemes ir sukėlė aklą paniką Romoje. Jei Hanibalas tada būtų smogęs Romai, istorija galėjo būti visai kitokia, bet jis neturėjo apgulties ginklų ir tebelaukė, kol Romos sąjungininkai pasitrauks, kad išlygintų persvarą.

Tokiomis aplinkybėmis Romoje nepaprastuoju diktatoriumi buvo paskirtas Kvintas Fabijus. Jis vykdė nykimo politiką, atsisakydamas kautis su kartaginiečiais mūšyje. Šia taktika pavyko vienerius metus sužlugdyti Hanibalą, tačiau 216 m. pr. m. e. Romos gyventojai ėmė pykti. Jie norėjo pergalės ir bet kokia kaina pašalinti užpuoliką.

Romėnai keliauja pas Hanibalą

Norint patenkinti Romos žmonių reikalavimus ir įveikti Hanibalą, reikėjo surinkti neregėto dydžio romėnų kariuomenę. Kai kuriais skaičiavimais, šios kariuomenės dydis siekė iki 90 000 vyrų, nors labiau tikėtina, kad 50-70 000.

Nepaisant to, tokio dydžio kariuomenė buvo nepaprastai įspūdinga valstybei, kuri senovėje buvo mažesnė už dabartinę Italiją. Ji lenkė net didžiausias Hanibalo pajėgas, kurių buvo tik apie 40-50 000.

Tuo tarpu romėnų priešas buvo toli į pietus nuo Romos ir bandė užkariauti ten buvusius graikų miestus-valstybes, kurie nelabai mėgo romėnų užkariautojus. Hanibalas praleido žiemą ir pavasarį šiose palankiose ir derlingose žemėse, o jo vyrai surinko derlių, vadinasi, buvo gerai pamaitinti ir pasiruošę.

Norėdamas perimti iniciatyvą, Hanibalas pavasarį užėmė svarbų Kanų aprūpinimo postą ir laukė, kol romėnai ateis pas jį. Jie sutiko.

Romėnams vadovavo du konsulai Varro ir Paulas, o senovės istorikai pasakoja, kad Varro pakeliui į Kanus laimėjo nedidelį susirėmimą, kuris išugdė pavojingą pasipūtimo jausmą ateinančiomis dienomis.

Nors šiuolaikiniai istorikai mano, kad Varro buvo gana žemos kilmės, todėl vėlesni rašytojai jį laikė atpirkimo ožiu, po šio susirėmimo jis vis tiek turėjo pagrindo pasitikėti savimi. Jis ne tik turėjo daugiau vyrų, bet ir jie buvo apsirengę sunkiais šarvais ir kovojo už savo tėvynę prieš nelygią galų, afrikiečių ir ispanų kariuomenę, kuri buvo labai toli nuo namų.

Hanibalo invazijos maršrutas. Paveikslėlio kreditas: JAV karo akademijos Istorijos katedra / CC

Varro rizikuoja

Senovės karyboje labai svarbus buvo karių išsidėstymas. Standartinė to meto formacija buvo lengvesnių pėstininkų linijos priekyje ir sunkesni pėstininkai centre, o kavalerija saugojo flangus. Tačiau Varro baiminosi Hanibalo genialumo ir norėjo išbandyti ką nors kita.

Jis nurodė savo vyrams centre stovėti daug arčiau vienas kito, nei įprastai, taip sukurdamas tankų šarvuočių kumštį, kuris turėjo pralaužti silpnesnę kartaginiečių liniją.

Tuo tarpu Hanibalas savo ispanus ir iberus išdėstė centre, o afrikiečius veteranus - šonuose. Tai reiškė, kad romėnams užduotis pralaužti linijos vidurį ir padalyti priešo kariuomenę atrodė nesudėtinga.

Tačiau Hanibalas žinojo, kad mūšį gali laimėti kartaginiečių kavaleristai, kuriuos jis pastatė priešais romėnus, o ne nelygios pėstininkų kovos.

Šioje mūšio lauko dalyje taip pat prasidėjo mūšis. Romėnų pėstininkams žygiuojant į priekį, Hanibalo raiteliai, kuriems vadovavo jo brolis Hasdrubalas, susikovė su savo pėstininkais ir po trumpos ir įnirtingos kovos juos išblaškė.

Hanibalo afrikiečių karių pergalė

Dabar lėtai judanti romėnų pėstininkų kariuomenė jau buvo atsidūrusi pavojuje, tačiau dėl karštą rugpjūčio dieną tūkstančių vyrų keliamų dulkių debesų jie nepastebėjo pavojaus. Kartaginiečių generolas įsakė savo kariams nesivelti į mūšį, bet nuolat atsitraukti prieš glaudžiai susitelkusį priešą.

Tuo tarpu romėnai vis labiau veržėsi į priekį, taip įsiutę dėl to, kad priešas atsisakė likti vietoje, kad nekreipė dėmesio į afrikiečių veteranus, kurie liko savo vietose ir dabar pavojingai stovėjo romėnų šonuose.

Kaip Hanibalo vyrai nugalėjo romėnų kariuomenę. Paveikslėlio kreditas: JAV karo akademijos Istorijos katedra / CC

Varro vyrams žengiant pirmyn, afrikiečiai ėmė juos spausti, kol galiausiai jie taip susispaudė, kad vos galėjo mosuoti kardais. Tada Hanibalas įsakė afrikiečiams pulti į romėnų šonus, visiškai apsupti romėnų armiją ir užbaigti žnyplių judėjimą - tai vienas pirmųjų šios taktikos taikymo pavyzdžių karo istorijoje.

Kai Hanibalo kavaleristai smogė į romėnų užnugarį ir užbaigė chaosą, mūšis baigėsi kaip varžybos. Tačiau žudynės tęsėsi.

Tūkstančiai romėnų, apimti panikos, pasimetę ir susigrūdę kaip galvijai, buvo išžudyti per visą rytą, neturėdami jokių galimybių pabėgti, o iš visų pusių stovėjo kartaginiečiai. Nors kai kurie prasiskynė kelią iki artimiausio miesto, didžioji dauguma didžiulės armijos gulėjo negyvi Kanų lygumoje, o Romą apėmė nejaukus siaubas.

Roma gyvena, kad galėtų kovoti kitą dieną - tik

Po mūšio Romos išlikimui iškilo reali grėsmė. Per vieną dieną žuvo daugiau kaip penktadalis visų vyresnių nei 17 metų romėnų vyrų, o senieji graikų miestai ir Makedonijos karalius Filipas po pralaimėjimo prisijungė prie Hanibalo.

Ši statula vaizduoja Hanibalą, skaičiuojantį Kanų mūšyje žuvusių romėnų riterių žiedus.

Tačiau Roma išliko. Galbūt jos reakcija į Kanų mūšį geriausiai parodo, kodėl romėnai tapo žinomo pasaulio valdovais. Atsisakydami pasiduoti, jie nustojo rizikuoti prieš Hanibalą atvirame mūšyje, suformavo naujas kariuomenes ir, vykdydami išdegintos žemės politiką, nualino jį, kol jis buvo priverstas grįžti į Afriką, susidūręs su romėnų invazija.

Naujasis Romos didvyris Scipionas Afrikietis savo kariuomenės branduolį suformavo iš išgyvenusių Kanų karių, kurie po pralaimėjimo buvo žeminančiai ištremti į Siciliją, bet 202 m. pr. m. e. laimėjo atpirkimo teisę lemtingame Zamos mūšyje.

Todėl Kanų mūšio neblėstančios šlovės priežastys nėra politinės, nors šis mūšis ir buvo romantiškojo Hanibalo pasmerktos invazijos į Italiją laikotarpio kulminacija. Jis nesugriovė Romos ir galiausiai neišgelbėjo Kartaginos nuo sunaikinimo nuo naujosios galybės rankų mažiau nei po šimto metų.

Tačiau nuo to laiko karo akademijose jo buvo nuolat mokoma kaip tobulo būdo, kaip visiškai sunaikinti pranašesnes pajėgas naudojant apsupimą, ir jis žavėjo visus didžiuosius moderniųjų laikų vadus - nuo Frydricho Didžiojo ir Napoleono iki Eizenhauerio, kuris sakė: "Šiuolaikiniame kare kiekvienas sausumos pajėgų vadas stengiasi atkartoti klasikinį Kanų pavyzdį".