De earste dei fan 'e Slach by de Somme yn 1916 is berucht foar it leverjen fan in glorieuze rekord foar it Britske leger; yn 'e rin fan mar 24 oeren waarden 20.000 Britske soldaten fermoarde - it heechste oantal yn' e skiednis fan it lân.

Dizze enoarme tol, dy't kaam yn 'e tiid fan meganisearre en massaal mobilisearre oarlochsfiering, is bekend. Wat lykwols net goed bekend is, is dat mear as 2.000 jier earder, yn it tiidrek fan it swurd, skyld en bôge, it Republikeinske Romeinske Leger 2,5 kear safolle manlju ferlear yn mar ien dei.

En, as wie in deadetal fan 50.000 net skokkend genôch, waard it lijen troch de hannen fan in lytser en lichter útrist Kartaagsk leger. Dizze slach, dy't plakfûn by Cannae, wie it masterstik fan Hannibal Barca, en is sûnder mis ien fan 'e meast spektakulêre militêre oerwinnings fan alle tiden.

De Punyske oarloggen

Faar ferhalen út 'e skiednis kinne oerien mei de epyske grandeur fan Hannibal's mars yn it hjoeddeiske Itaalje yn 'e Twadde Punyske Oarloch. It waard ynsteld tsjin de eftergrûn fan twa machten dy't te grut wurden wiene om de sintrale Middellânske See te dielen en as gefolch mei elkoar yn 'e 3e en 2e iuw f.Kr. om syn haadstêd mei deselde namme dy't no yn it moderne Tuneezje leit. Foarôfgeand oan Rome as in grutte macht, troch 264 f.Kr. (it jier fan syn earste botsing mei Rome), Kartagokontrolearre in grut part fan Noard-Afrika, Spanje en it westlike part fan Sisylje.

It wie dizze lêste provinsje dy't Kartago yn oanrekking komme soe mei Rome, de stêdsteat dy't no in grut part fan Itaalje kaam te dominearjen nei it ferslaan fan de Grykske steaten Magna Grecia (hjoeddeistige Súd-Itaalje).

Hoe't de westlike Middellânske See der útseach by it begjin fan de Earste Punyske Oarloch. Ofbyldingskredyt: CC

De earste oarloch tusken de twa machten, bekend as de Earste Punyske Oarloch, waard fochten oer Sisylje, en blykte in see-sewing-wedstryd te wêzen dy't plakfûn op sawol lân as op see - de lêste in oarlochsteater dat de Kartaagers earder dominearre hiene.

Ut it lêst kamen de bloedige en fêststelde Romeinen lykwols oerwinne, ta ôfgriis fan de Kartaagske kommandant, Hamilcar Barca. Barca liet syn njoggenjierrige soan Hannibal swarre dat er sa lang as er libbe nea in freon fan Rome wurde soe.

Hamilcar's wraak

Nei syn nederlaach hat de marine en finânsjes fan Kartago wiene yn in spitich steat. Mar Hamilcar wie net dien. Troch syn soannen mei te nimmen, liedt er in ynvaazje fan it Ibearysk Skiereilân om de hurde stammen dy't de Kartaagske oerhearsking fersette te ûnderwurpen. Nei de dea fan syn heit naam de 26-jierrige Hannibal it befel yn 221 en makke fuortendaliks namme foar himsels.

Syn jeugd en enerzjy makken him populêr by de multynasjonale soldaten ûnder syn kommando, en instring fan yndrukwekkende oerwinningen holpen de Ibeariërs te ûndernimmen en derfoar te soargjen dat oer de Balearyske See de Romeinen goed omtinken jûnen oan it oplibjen fan har âlde fijân.

It sintrale regear yn Kartago hie in fredesferdrach tekene mei Rome nei har eardere ferslaan. Mar no ferklearre it Romeinske regear in bûn mei de ûnôfhinklike Spaanske stêd Saguntum, wittende dat Hannibal fan plan wie om it oan te fallen.

De oerbliuwsels fan it Romeinske foarum by Saguntum. Sân jier nei't Hannibal de stêd yn 219 f.Kr. ferovere, waard it ynnommen troch de Romeinen. Ofbyldingskredyt: CC

De jonge Kartaagske kommandant wie op dit poadium populêr genôch om de polityk yn eigen hannen te nimmen, en marchearre om de stêd dochs te belegerjen, miskien tinkend oan syn belofte oan syn heit. It regear werom yn Afrika hie net folle kar as om it beslút te stypjen.

In brutale acht moanne belegering folge foar de úteinlike bloedige fal fan Saguntum. Rome easke in ferklearring foar Hannibal syn dieden en troch 218 f.Kr. wiene de twa riken wer yn oarloch - mar dizze kear op in folle gruttere skaal. Yn 'e eagen fan 'e Romeinen hienen se Kartago al ien kâns jûn en dizze kear wie it alles of neat.

Hannibal syn mars yn Itaalje

Hannibal syn antwurd op de oarlochsferklearring wie ienfâldich. Hy soe syn mars nei it noarden troch Spanje trochgean, oant de Alpen, en fierder yn it hertlân fan Rome. Hy hie in 40.000ynfantery, 8.000 kavalery en 38 oarlochsoaljefanten tsjin 'e tiid dat hy de útrinners fan 'e Alpen berikte - en ek grinsleaze ambysje.

Mar it oerstekken fan 'e bergen yn 'e maitiid wie in ramp foar Hannibal, dy't him de helte koste. fan syn mannen en hast al syn oarlochsoaljefanten. De measte generaals soene yn dit stadium opjûn hawwe, of op syn minst harren doelstellingen beheine.

Hannibal wurdt ôfbylde dy't de Alpen oerstekke op nimmen minder as in oaljefant. Image Credit: Public Domain

Hannibal, lykwols, slagge om te winnen oer de trou fan in protte fan 'e Alpine Galliërs dy't hie trouble Rome mei harren oerfallen ieuwenlang. En hy hie ek in plan om Rome's weromhâldende súdlike en noardlike ûnderdanen nei syn saak te lûken.

Tsjin de tiid fan syn earste grutte slach mei Rome by Trebia yn desimber, wie Hannibal syn leger werom oant 40.000 ynfantery (hoewol se wiene net goed bewapene lykas harren Romeinske fijannen). Syn leger wie noch sterk yn de minderheid, mar it like der neat út te meitsjen, om't de Romeinen goed ferslein waarden by Trebia en de Trasimenemar.

Dizze lêste oerwinning naam Hannibal djip yn 'e fruchtbere lannen fan Itaalje en sette Rome yn in steat fan bline panyk. As Hannibal doe by Rome sloech, hie de skiednis hiel oars kinnen, mar hy hie gjin belegeringswapens en wachte noch op Rome's bûnsmaten om ôf te brekken om de oantallen sels te ferheegjen.

Tsjin dizze omstannichheden waard Quintus Fabius beneamd ta in emergencydiktator yn Rome. Hy fierde in útstrielingbelied, wylst er wegere de Kartaagers te moetsjen yn in fjildslach. Dizze taktyk slagge der yn om Hannibal in jier lang te frustrearjen, mar yn 216 f.Kr. waarden de minsken fan Rome lilk. Se woene dat de oerwinning en dizze ynfaller foar elke priis fuorthelle wurde soe.

De Romeinen geane nei Hannibal

Om te foldwaan oan de easken fan it Romeinske folk en Hannibal op te nimmen, in Romeinsk leger fan ûnfoarsjoen grutte grutte gearstald wurde moast. Guon rûzings sette de grutte fan dit leger op sa'n 90.000 man, al wurdt 50-70.000 wierskynliker beskôge. Itaalje yn 'e âlde wrâld. It dwerge sels de heechste tellen fan Hannibal syn troepen, dy't mar om de 40-50.000 telden.

De fijân fan 'e Romeinen wie ûnderwilens fier ten suden fan Rome, en besochten dêr de eardere Grykske stêdsteaten te rjochtsjen, dy't net folle leafde hiene foar har Romeinske feroverers. Hannibal hie de winter en de maitiid trochbrocht yn dizze waarme en fruchtbere lannen, en syn eigen mannen hiene de rispinge sammele, wat betsjutte dat se goed fied en klear wiene.

Everich om it inisjatyf te nimmen, pakte Hannibal de wichtige oanbod post by Cannae yn 'e maitiid, en wachte foar de Romeinen te kommen ta him. Se ferplichte.

De Romeinen waarden befel troch twa konsuls neamd Varro en Paullus, en de ferhalen fan âlde histoarisy fertelle fanVarro wûn in lytse skermutseling ûnderweis nei Cannae, dy't yn 'e kommende dagen in gefaarlik gefoel fan hubris kultivearre.

Hoewol moderne histoarisy leauwe dat Varro syn frij leechste komôf him wat fan in sûndebok makke foar lettere skriuwers, hy dochs hie alle reden om selsbetrouwen te wêzen nei de skermutseling. Hy hie net allinnich mear manlju, mar se wiene ek klaaid yn swiere harnas en striden foar harren heitelân tsjin in razend leger fan Galliërs, Afrikanen en Spanjerts dy't in hiel lange wei fan hûs wiene.

Hannibal's ynvaazje rûte. Ofbyldingskredyt: De ôfdieling Skiednis, Militêre Akademy fan 'e Feriene Steaten / CC

Varro nimt in risiko

Yn âlde oarlochsfiering wie de ynset fan troepen krúsjaal. De standertfoarming fan 'e tiden wie linen fan lichtere oan 'e foarkant en dêrnei swierdere ynfantery yn it sintrum, mei't de kavalery de flanken beskerme. Varro wie lykwols warskôge foar Hannibal syn sjeny en woe wat oars besykje.

Hy rjochte syn mannen yn it sintrum om folle tichter byinoar te stean as normaal wie, wêrtroch in tichte fûst fan pânsere manlju ûntstie dy't troch de swakkere Kartaagske line.

Hannibal pleatste ûnderwilens syn Spanjerts en Ibeariërs yn it sintrum en syn veteranen Afrikanen op de flanken. Dit betsjutte dat foar de Romeinen de taak om troch it midden fan 'e line te brekken en it fijannige leger te ferdielen maklik like.

Mar Hannibal wist dat de slachkoe wûn wurde fia de Kartaagske kavaleristen – dy’t er tsjinoer harren Romeinske kollega’s pleatste – yn stee fan de ûngelikense botsing fan de ynfantery.

Dit diel fan it slachfjild wie ek wêr't de gefjochten begûnen. Doe't de Romeinske ynfantery nei foaren marsjearde, rieden Hannibal syn ruters - ûnder befel fan syn broer Hasdrubal - harren tsjinhingers oan en sette se nei in koarte en fûle striid op 'e flecht.

Hannibal syn Afrikaanske soldaten winne de dei

By no, de stadich-bewegende Romeinske ynfantery wie al bleatsteld, mar de wolken fan stof opsmiten troch safolle tûzenen manlju op in waarme augustusdei betsjutte dat se wiene net bewust fan it gefaar. Doe't se de lichte Gallyske en Spaanske ynfantery yn it sintrum troffen, joech de Kartaagske generaal syn troepen opdracht om net folslein yn te skeakeljen, mar om stadichoan werom te lûken yn it gesicht fan 'e nau-ynpakte fijân.

De Romeinen bleauwen ûnderwilens druk fierder en fierder foarút, sa lilk troch de fijân dy't wegere te bliuwen dat se de veteranen fan Afrikanen negearren, dy't op it plak bleaun wiene en no gefaarlik op 'e flanken fan 'e Romeinen stiene.

Hoe't Hannibal syn mannen fersloegen it Romeinske leger. Ofbyldingskredyt: De ôfdieling Skiednis, Militêre Akademy fan 'e Feriene Steaten / CC

Doe't de manlju fan Varro foarútgongen, begûnen de Afrikanen op har yn te drukken oant se úteinlik sa byinoar wiene dat se har swurden amper koenen swaaie. Hannibal joech doe syn Afrikanen deopdracht om by de Romeinske flanken oan te fallen, it Romeinske leger folslein te omsingelen en de pincerbeweging te foltôgjen - ien fan 'e ierste foarbylden fan dizze taktyk dy't yn 'e militêre skiednis brûkt wurdt.

Ea't Hannibal syn kavaleristen de Romeinske efterkant rekke hienen om de chaos, de striid einige as in wedstriid. It slachtsjen gie lykwols troch.

Panyk, yn 'e war en ynsletten as fee, waarden tûzenen Romeinen de hiele moarn ôfslachte, sûnder útkomstmiddels mei Kartaagers oan alle kanten. Hoewol't guon har wei trochknipten nei de tichtstby lizzende stêd, lei de grutte mearderheid fan it massale leger dea op 'e flakte fan Cannae, en Rome wie yn in steat fan ferwûne skrik.

Rome libbet om in oare dei te fjochtsjen - gewoan

Nei de slach like it fuortbestean fan Rome echt bedrige. Mear as in fyfde fan alle Romeinske manlju oer de leeftyd fan 17 wie yn ien dei ferstoarn, wylst de âlde Grykske stêden, tegearre mei kening Filips fan Masedoanje, nei de nederlaach by Hannibal kamen.

Dit stânbyld lit sjen. Hannibal telt de segelringen fan Romeinske ridders fermoarde yn 'e Slach by Cannae. Ofbyldingskredyt: Public Domain

En dochs hat Rome oerlibbe. Miskien is syn reaksje op Cannae de bêste demonstraasje fan wêrom't Romeinen kamen om de bekende wrâld te regearjen. Doe't se wegere om te jaan, stopten se mei it risiko fan alles tsjin Hannibal yn iepen slach, foarmen nije legers en grûnen him del mei in ferbaarne ierde belied oant hy twongen waard omwerom nei Afrika yn it gesicht fan in Romeinske ynvaazje.

De nije held fan Rome, Scipio Africanus, foarme de kearn fan syn leger mei de oerlibbenen fan Cannae, dy't nei harren nederlaach fernederjend ferballe wiene nei Sisylje, mar wûn ferlossing by de beslissend fochten slach by Zama yn 202 f.Kr..

Dêrtroch binne de redenen foar de bliuwende bekendheid fan 'e Slach by Cannae gjin politike, al foarme it wol it klimaks fan 'e romantyske perioade fan Hannibal's feroardiele ynfal fan Itaalje. It hat Rome net omkeard, noch - úteinlik - Kartago rêden fan ferneatiging troch de hannen fan 'e nijere macht minder dan hûndert jier letter.

It is lykwols konsekwint leard yn militêre akademys sûnt sûnt as de perfekte manier fan it ferneatigjen fan in oermacht folslein mei help fan omsingeljen, en hat alle grutte kommandanten fan 'e moderne tiid fassinearre, fan Freark de Grutte en Napoleon oant Eisenhower, dy't sei: "Yn moderne oarloch besiket elke grûnkommandant it klassike foarbyld fan Cannae te duplikearjen".