Boargerrjochteaktivist, muzyksealstjer, held fan it Frânske ferset, spion... Sels as jo net bekend binne mei Josephine Baker har opmerklike ferhaal, in koarte list fan har prestaasjes markearret har as in wier unyk figuer.

Eins binne dat gewoan de krantekoppen, as der wat is, se skrabje allinich it oerflak fan Baker syn bûtengewoane biografy. It is gjin wûnder dat se koartlyn de earste swarte frou waard dy't it Panthéon-mausoleum fan Frankryk fan fereare histoaryske figueren yngie.

Dus, wa wie Josephine Baker?

Taai begjin

Josephine Baker's ferhaal begjint yn St. Louis, Missouri, wêr't se berne waard op 3 juny 1906.  Har iere jierren wiene dreech. Se groeide op yn in buert mei leech ynkommen, meast gearstald út keamerhuzen, bordelen en apparteminten sûnder sanitair binnen. Sels basisfoarsjenningen, ynklusyf iten en klean, wiene min te krijen en se waard twongen om te wurkjen as in húshâlding foar blanke gesinnen fan 'e leeftyd fan 8.

Under de protte swierrichheden dy't Baker as swarte tsjinkaam. bern groeide op yn in ferearme buert, har iere ûnderfiningen fan rasiale geweld wiene benammen littekens. Yn in taspraak, jierren letter, herinnerde se oan in foaral ôfgryslik ynsidint as beskreau se in libbene nachtmerje:

"Ik kin mysels noch altyd op 'ewestlike igge fan 'e Mississippy sjocht oer yn East St. Wy bern stiene byinoar yn ferbjustering..."

Josephine Baker as in berntsje.

Image Credit: Wikimedia Commons / Public Domain

Escape to Paris

Baker's ûntsnapping út 'e earmoed en rasiale segregaasje fan St. Doe, yn 1925, nei in stint yn 'e koarline fan 'e Broadway-revu's 'Shuffle Along' en 'Chocolate Dandies', sylde se nei Parys.

It wie yn 'e Frânske haadstêd dat Baker op it stjerrebyld skeat. Binnen in jier wie se wat fan in sensaasje wurden, ferneamd om har "Danse Sauvage", dy't se útfierde mei net folle mear as in stringrok fersierd mei keunstmjittige bananen. Har opkomst foel gear mei in trend foar net-westerske, benammen Afrikaanske, estetyk en Baker's akte joech grif in foarbyld fan in wat karikaturearre ynterpretaasje fan 'e eksoatyske koloniale fantasyen dy't oerfloedich wiene yn Parys fan' e 1920.

Se stie sels op it poadium mei in húsdier. Cheetah, Chiquita, dy't in mei diamanten studearre kraach droech en faaks ferneatiging feroarsake yn 'e orkestput.

Foar lang wie Baker's gierige opkomst nei it paryske stjerrebyld se wurden in opname-artyst, opera-artyst en filmstjer.

In advertinsje foar Joséphine Baker yn La Folie duJour.

Ofbyldingskredyt: Unbekende artyst fia Wikimedia Commons / Public Domain

Wartime hero

Behalven in koarte tiid werom yn New York, Baker hie trochbrocht mear as in desennium wenjend yn Parys, doe't de Twadde Wrâldkriich útbriek yn 1939. Se wie dúdlik alert op it opkommende tij fan faksisme sa't it ferspraat troch Europa yn 'e lette jierren 1930. Yn feite wie Baker al lid fan in foaroansteande antyrasistyske groep doe't Frankryk de oarloch ferklearre oan Dútslân, wêrnei't se troch de Frânske militêre yntelliginsje-agintskip rekrutearre waard as in "earbere korrespondint".

Har wurk as kontra-yntelliginsje. agint brocht geselskip mei hege-ranking Dútske, Japanske, Italjaanske en Vichy amtners, in rol se wie goed gepositioneerd te nimmen op tank oan har stân as ien fan Frankryk syn bêst ferbûn socialites, net te hawwen oer har sjarmante persoanlikheid. Baker koe weardefolle ynformaasje sammelje sûnder fertinking te wekken.

Ien fan har meast opmerklike misjes as spionne foar de ballingskip fan Frânske lieder Charles de Gaulle soarge foar it krijen fan ynformaasje oer Benito Mussolini en it diskrete rapportearjen oan Londen skreaun yn ûnsichtbere inket op har muzykblêden.

Nei de oarloch waard Baker bekroand as in held en fersierd mei in searje eare, wêrûnder de Fersetsmedalje troch it Frânske Komitee fan Nasjonale Befrijing, de Croix de Guerre troch it Frânske leger, lykas likegoed as wurdt neamd in Chevalier fande Légion d'honneur troch generaal Charles de Gaulle.

Joséphine Baker yn militêre unifoarm, c. 1948. By Studio Harcourt, Parys.

Image Credit: fia Wikimedia Commons / Public Domain

Burgerrjochteaktivist

Baker's oarlochsheldendom tsjinne allinnich foar har fereare status yn Frankryk ferbetterje, har enoarme ferneamdheid gravitas lienen, en der kin gjin twifel wêze dat se harsels as yn wêzen Frânsk beskôge. Dochs bleau se djip ôfstimd op 'e rasiale divyzjes ​​dy't Amearika bleaunen ferneatigje en in fûle dielnimmer waard yn' e boargerrjochtenbeweging doe't dy yn 'e 1950er jierren begon te sammeljen.

Baker's krústochtende antirasismekampanje wûn har lof fan 'e promininte boargerrjochtenorganisaasje NAACP, dy't sa fier gie om snein 20 maaie 1951 'Josephine Baker Day' út te roppen. Letter, yn 1963, wie se de ienige frou dy't spruts op 'e March on Washington, in evenemint dat ferneamd waard troch Martin Luther King Jr's "I have a dream"-taspraak.

'Nimmen wie mear Frânsk. '

Op tiisdei 30 novimber 2021 waard Baker's yngong yn it Panthéon-mausoleum yn Parys, wêr't se oanslút by de likes fan Mirabeau, Voltaire, Marie Curie en Simone Veil, begelaat troch in útwurke seremoanje. Yn it plak fan har lichem, dat oerbliuwt yn Monako, wêr't se yn 1975 begroeven waard, in symboalyske kiste mei grûn fan ferskate lokaasjes dêr't Baker wenne hie, wêrûnder St.Parys, Súd-Frankryk en Monako, waard yndroegen troch leden fan de Frânske loftmacht.

De Frânske presidint Emmanuel Macron spruts by de seremoanje, en priizge Baker syn opmerklike bydrage as in heroyske boargerrjochte-aktiviste en wiisde út dat se hie tsjinne har oannommen naasje "sûnder gloarje te sykjen" en "ferdigene gelikensens foar alles boppe yndividuele identiteit". Hy tafoege dat "gjinien mear Frânsk wie" as Josephine Baker.