นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง ดาราจากโรงละครดนตรี วีรบุรุษแห่งการต่อต้านฝรั่งเศส สายลับ… แม้ว่าคุณจะไม่คุ้นเคยกับ เรื่องราวที่น่าทึ่งของโจเซฟิน เบเกอร์ ความสำเร็จของเธอโดยย่อ บ่งบอกว่าเธอเป็นบุคคลที่โดดเด่นอย่างแท้จริง

อันที่จริง สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงพาดหัวข่าว หากมีอะไรก็เป็นเพียงการขูดพื้นผิวของชีวประวัติที่ไม่ธรรมดาของเบเกอร์เท่านั้น ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอเพิ่งกลายเป็นหญิงผิวดำคนแรกที่เข้าไปในสุสานของบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ในวิหารแพนธีออนของฝรั่งเศส

แล้วโจเซฟิน เบเกอร์คือใคร

จุดเริ่มต้นที่ยากลำบาก

เรื่องราวของโจเซฟิน เบเกอร์ เริ่มต้นขึ้นที่เมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี ซึ่งเธอเกิดเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2449  ช่วงปีแรก ๆ ของเธอนั้นยากลำบาก เธอเติบโตในย่านที่มีรายได้น้อย ส่วนใหญ่ประกอบด้วยห้องพัก ซ่องโสเภณี และอพาร์ตเมนต์ที่ไม่มีระบบประปาภายในอาคาร แม้แต่เสบียงขั้นพื้นฐาน เช่น อาหารและเครื่องนุ่งห่ม ก็หาได้ยาก และเธอถูกบังคับให้ทำงานเป็นบ้านพักอาศัยของครอบครัวคนผิวขาวตั้งแต่อายุ 8 ขวบ

ท่ามกลางความยากลำบากมากมายที่ Baker เผชิญในฐานะคนผิวสี เด็กที่เติบโตในย่านที่ยากจน ประสบการณ์แรก ๆ ของเธอเกี่ยวกับความรุนแรงทางเชื้อชาติเป็นสิ่งที่สร้างแผลเป็น ในการกล่าวสุนทรพจน์ หลายปีต่อมา เธอนึกถึงเหตุการณ์ที่น่าสยดสยองเป็นพิเศษ ราวกับกำลังบรรยายถึงฝันร้ายที่สดใส:

“ฉันยังคงเห็นตัวเองยืนอยู่บนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปีมองไปยังอีสต์เซนต์หลุยส์และเฝ้าดูแสงจากการเผาไหม้ของบ้านชาวนิโกรที่ส่องสว่างบนท้องฟ้า พวกเราเด็กๆ ยืนเบียดเสียดกันด้วยความงุนงง…”

โจเซฟิน เบเกอร์ ตอนยังเป็นทารก

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons / Public Domain

หนีไปปารีส

การหลีกหนีจากความยากจนและการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในเซนต์หลุยส์ของเบเกอร์เริ่มต้นขึ้นเมื่อเธอได้รับคัดเลือกให้เป็นนักเต้นจากการแสดงดนตรี ซึ่งพาเธอไปนิวยอร์ก จากนั้นในปี 1925 หลังจากหยุดการร้องประสานเสียงของละครบรอดเวย์เรื่อง 'Shuffle Along' และ 'Chocolate Dandies' เธอก็ล่องเรือไปปารีส

ในเมืองหลวงของฝรั่งเศส Baker มีชื่อเสียงโด่งดัง ภายในหนึ่งปี เธอจะกลายเป็นสิ่งที่น่าจดจำ มีชื่อเสียงจากเพลง “Danse Sauvage” ซึ่งเธอแสดงโดยสวมกระโปรงมากกว่าเชือกที่ประดับด้วยกล้วยเทียม การผงาดขึ้นของเธอสอดคล้องกับกระแสนิยมสำหรับผู้ที่ไม่ใช่ชาวตะวันตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวแอฟริกัน สุนทรียศาสตร์และการกระทำของเบเกอร์เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนในการตีความภาพล้อเลียนของจินตนาการในยุคอาณานิคมที่แปลกใหม่ซึ่งมีอยู่มากมายในปารีสช่วงปี 1920

เธอถึงกับขึ้นเวทีพร้อมกับสัตว์เลี้ยง Cheetah, Chiquita ผู้สวมปลอกคอประดับเพชรและมักก่อเรื่องเสียหายในวงออเคสตรา

ไม่นานนัก Baker ก็ก้าวขึ้นสู่การเป็นดาราดังในปารีส ทำให้เธอกลายเป็นศิลปินเพลง นักแสดงโอเปร่า และดาราภาพยนตร์

โฆษณาของ Joséphine Baker ใน La Folie duJour.

เครดิตรูปภาพ: Unknown Artist via Wikimedia Commons / Public Domain

วีรบุรุษแห่งสงคราม

นอกเหนือจากการย้อนเวลากลับไปนิวยอร์กแล้ว Baker ใช้ชีวิตอยู่ในปารีสนานกว่าทศวรรษในช่วงที่สงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้นในปี 2482 เธอตื่นตัวอย่างชัดเจนต่อกระแสของลัทธิฟาสซิสต์ที่เพิ่มสูงขึ้นเมื่อมันแพร่กระจายไปทั่วยุโรปในช่วงปลายทศวรรษที่ 1930 ในความเป็นจริง Baker เป็นสมาชิกของกลุ่มต่อต้านการเหยียดสีผิวที่โด่งดังอยู่แล้วเมื่อฝรั่งเศสประกาศสงครามกับเยอรมนี ซึ่ง ณ จุดนั้น เธอได้รับคัดเลือกจากหน่วยข่าวกรองทางทหารของฝรั่งเศสให้เป็น "ผู้สื่อข่าวผู้มีเกียรติ"

งานของเธอในฐานะหน่วยข่าวกรองต่อต้านข่าวกรอง เจ้าหน้าที่สายลับเข้าสังคมกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเยอรมัน ญี่ปุ่น อิตาลี และวิชี ซึ่งเป็นบทบาทที่เธอได้รับตำแหน่งที่ดีเนื่องจากสถานะของเธอในฐานะหนึ่งในบุคคลทางสังคมที่เชื่อมต่อได้ดีที่สุดของฝรั่งเศส ไม่ต้องพูดถึงบุคลิกที่มีเสน่ห์ของเธอ เบเกอร์สามารถรวบรวมข้อมูลที่มีค่าโดยไม่ก่อให้เกิดความสงสัย

หนึ่งในภารกิจที่โดดเด่นที่สุดของเธอในฐานะสายลับของผู้นำฝรั่งเศสที่ถูกเนรเทศ ชาร์ลส์ เดอ โกลล์ คือการได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเบนิโต มุสโสลินี และรายงานเรื่องนี้อย่างรอบคอบโดยเขียนด้วยหมึกล่องหนบนลอนดอน แผ่นเพลงของเธอ

หลังสงคราม Baker ได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษและได้รับการประดับยศด้วยเกียรติยศมากมาย รวมถึงเหรียญต่อต้านโดยคณะกรรมการเพื่อการปลดปล่อยแห่งชาติของฝรั่งเศส เหรียญ Croix de Guerre โดยกองทัพฝรั่งเศส เช่น รวมทั้งได้รับการขนานนามว่าเป็น Chevalier of Légion d’honneur โดยนายพล Charles de Gaulle

Joséphine Baker ในเครื่องแบบทหาร ค. 1948 โดย Studio Harcourt ปารีส

เครดิตรูปภาพ: ผ่าน Wikimedia Commons / Public Domain

นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิพลเมือง

วีรกรรมในช่วงสงครามของ Baker มีไว้เพื่อ ยกระดับสถานะอันเป็นที่เคารพของเธอในฝรั่งเศส ยืมแรงดึงดูดใจจากคนดังผู้ยิ่งใหญ่ของเธอ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอมองว่าตัวเองมีพื้นฐานมาจากภาษาฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม เธอยังคงปรับตัวเข้ากับการแบ่งแยกทางเชื้อชาติที่ทำลายล้างอเมริกาอย่างต่อเนื่อง และกลายเป็นผู้มีส่วนร่วมอย่างดุเดือดในการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองเมื่อเริ่มได้รับแรงผลักดันในทศวรรษ 1950

การรณรงค์ต่อต้านการเหยียดสีผิวของเบเกอร์ทำให้เธอได้รับเสียงชื่นชมจาก องค์กรสิทธิพลเมืองที่มีชื่อเสียง NAACP ซึ่งดำเนินไปจนถึงการประกาศในวันอาทิตย์ที่ 20 พฤษภาคม พ.ศ. 2494 'Josephine Baker Day' ต่อมาในปี 1963 เธอเป็นผู้หญิงคนเดียวที่พูดในเดือนมีนาคมที่กรุงวอชิงตัน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่โด่งดังจากสุนทรพจน์ “I have a dream” ของมาร์ติน ลูเทอร์ คิง จูเนียร์

'ไม่มีใครเป็นชาวฝรั่งเศสมากไปกว่านี้แล้ว '

ในวันอังคารที่ 30 พฤศจิกายน 2021 ทางเข้าสุสาน Panthéon ในกรุงปารีสของ Baker ซึ่งเธอเข้าร่วมกับบุคคลเช่น Mirabeau, Voltaire, Marie Curie และ Simone Veil พร้อมด้วยพิธีอันประณีต แทนร่างของเธอซึ่งยังคงอยู่ในโมนาโกซึ่งเธอถูกฝังในปี 2518 โลงศพสัญลักษณ์ที่บรรจุดินจากสถานที่ต่างๆ ที่เบเกอร์เคยอาศัยอยู่ รวมถึงเซนต์หลุยส์ปารีส ทางตอนใต้ของฝรั่งเศส และโมนาโก ได้รับการดูแลโดยสมาชิกกองทัพอากาศฝรั่งเศส

ประธานาธิบดีฝรั่งเศส Emmanuel Macron กล่าวในพิธี โดยยกย่องการมีส่วนร่วมที่โดดเด่นของ Baker ในฐานะนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองที่กล้าหาญ และชี้ให้เห็นว่าเธอมี รับใช้ประเทศที่รับเลี้ยงบุตรบุญธรรมของเธอ "โดยไม่แสวงหาเกียรติยศ" และ "ปกป้องความเท่าเทียมกันเหนืออัตลักษณ์ส่วนบุคคล" เขาเสริมว่า “ไม่มีใครเป็นชาวฝรั่งเศสมากกว่า” โจเซฟิน เบเกอร์