Polgárjogi aktivista, music hall sztár, a francia ellenállás hőse, kém... Még ha nem is ismered Josephine Baker figyelemre méltó történetét, eredményeinek rövid felsorolása alapján igazán egyedülálló személyiségnek számít.

Valójában ezek csak a szalagcímek, ha valami, akkor ezek csak a felszínét súrolják Baker rendkívüli életrajzának. Nem csoda, hogy nemrég ő lett az első fekete nő, aki beléphetett a franciaországi Panthéon mauzóleumba, a tisztelt történelmi személyiségek mauzóleumába.

Ki volt Josephine Baker?

Nehéz kezdetek

Josephine Baker története a Missouri állambeli St. Louisban kezdődik, ahol 1906. június 3-án született. Korai évei keményen teltek. Egy alacsony jövedelmű környéken nőtt fel, amely többnyire albérletekből, bordélyházakból és vízvezeték nélküli lakásokból állt. Még az alapvető ellátáshoz, beleértve az ételt és a ruhát is, nehezen jutott hozzá, és arra kényszerült, hogy fehér családoknál dolgozzon háztartásbeliként.8.

A sok nehézség között, amelyekkel Bakernek egy elszegényedett környéken felnövő fekete gyerekként szembe kellett néznie, a faji erőszakkal kapcsolatos korai tapasztalatai különösen megrázóak voltak. Évekkel később egy beszédében úgy emlékezett vissza egy különösen borzalmas esetre, mintha egy eleven rémálomról mesélt volna:

"Még mindig látom magam, ahogy a Mississippi nyugati partján állok, és átnézek Kelet-St. Louisba, és nézem, ahogy a néger házak égő fénye bevilágítja az eget. Mi gyerekek összebújva álltunk, és értetlenül álltunk...".

Josephine Baker csecsemőként.

Képhitel: Wikimedia Commons / Public Domain

Menekülés Párizsba

Baker menekülése a St. Louis-i szegénység és faji szegregáció elől akkor kezdődött, amikor egy vaudeville-show táncosnőnek szerződtette, amely New Yorkba repítette. 1925-ben, miután a "Shuffle Along" és a "Chocolate Dandies" című Broadway revü kórusában szerepelt, Párizsba hajózott.

Baker a francia fővárosban vált sztárrá. Egy éven belül szenzációvá vált, híres volt a "Danse Sauvage" című táncáról, amelyet alig több mint egy műbanánokkal díszített zsinórszoknyában adott elő. Felemelkedése egybeesett a nem nyugati, különösen az afrikai esztétika trendjével, és Baker fellépése minden bizonnyal a táncművészet egy kissé karikírozott értelmezését példázta.egzotikus gyarmati fantáziák, amelyek az 1920-as évek Párizsában bővelkedtek.

Még egy háziállatával, Chiquita gepárddal is színpadra lépett, aki gyémántokkal kirakott nyakörvet viselt, és gyakran okozott káoszt a zenekari árokban.

Hamarosan Baker szédületes felemelkedése a párizsi sztárság felé vezetett: lemezlovas, operaelőadó és filmsztár lett belőle.

Joséphine Baker hirdetése a La Folie du Jour-ban.

Képhitel: Ismeretlen művész a Wikimedia Commonson keresztül / Public Domain

Háborús hős

Egy rövid New York-i tartózkodástól eltekintve Baker több mint egy évtizedet élt Párizsban, mire 1939-ben kitört a második világháború. Nyilvánvalóan éberen figyelte a fasizmus növekvő áradatát, ahogy az az 1930-as évek végén elterjedt Európában. Valójában Baker már egy prominens antirasszista csoport tagja volt, amikor Franciaország hadat üzent Németországnak, és ekkor toborozta őt a francia hadsereg.hírszerző ügynökség "tiszteletre méltó tudósítóként".

Kémelhárító ügynökként magas rangú német, japán, olasz és Vichy-tisztviselőkkel kellett kapcsolatot tartania, és ezt a szerepet jól tudta vállalni, köszönhetően annak, hogy Franciaország egyik legjobb kapcsolatokat ápoló társasági embere volt, nem beszélve elbűvölő személyiségéről. Baker képes volt értékes információkat gyűjteni anélkül, hogy gyanút keltett volna.

Az egyik legjelentősebb küldetése Charles de Gaulle francia száműzött vezető kémjeként az volt, hogy információkat szerzett Benito Mussoliniről, és ezeket láthatatlan tintával, kottalapjaira írva diszkréten jelentette Londonba.

A háború után Bakert hősként ünnepelték, és számos kitüntetést kapott, többek között a francia Nemzeti Felszabadítási Bizottság ellenállási érmét, a francia hadsereg Croix de Guerre kitüntetését, valamint a Chevalier of the National Liberation kitüntetést. Légion d'honneur Charles de Gaulle tábornok.

Joséphine Baker katonai egyenruhában, 1948 körül. 1948. A Studio Harcourt, Párizs.

Képhitel: via Wikimedia Commons / Public Domain

Polgárjogi aktivista

Baker háborús hősiessége csak növelte tiszteletreméltó tekintélyét Franciaországban, és hatalmas hírességének súlyt adott, és aligha lehet kétséges, hogy alapvetően franciának tartotta magát. Ennek ellenére mélyen szem előtt tartotta az Amerikát továbbra is sújtó faji megosztottságot, és lelkes résztvevője lett a polgárjogi mozgalomnak, amikor az kezdett lendületbe jönni az Egyesült Államokban.1950s.

Baker keresztes hadjárata a rasszizmus ellenes kampányokért elnyerte a kiemelkedő polgárjogi szervezet, az NAACP elismerését, amely 1951. május 20-át vasárnapot "Josephine Baker napjává" nyilvánította. 1963-ban ő volt az egyetlen nő, aki felszólalt a washingtoni menetelésen, amelyet Martin Luther King Jr. "Van egy álmom" beszéde tett híressé. 1963-ban Baker az egyetlen nő volt, aki felszólalt a washingtoni menetelésen, amely eseményt Martin Luther King Jr. "Van egy álmom" beszéde tette híressé.

"Senki sem volt franciább

2021. november 30-án, kedden Baker belépését a párizsi Panthéon mauzóleumba, ahol Mirabeau, Voltaire, Marie Curie és Simone Veil mellé kerül, egy díszes szertartás kísérte. A holttest helyett, amely Monacóban maradt, ahol 1975-ben temették el, egy szimbolikus koporsó, amely Baker különböző helyszíneiről származó földet tartalmazott, többek között St. Louisból, Párizsból, Délvidékről és a Délvidékről.Franciaország és Monaco, a francia légierő tagjai vitték be.

Emmanuel Macron francia elnök beszélt az ünnepségen, méltatta Baker figyelemre méltó hozzájárulását, mint hősies polgárjogi aktivista, és rámutatott, hogy "dicsőségkeresés nélkül" szolgálta fogadott nemzetét, és "mindenki egyenlőségét az egyéni identitás fölé helyezte". Hozzátette, hogy "senki sem volt franciább" Josephine Bakernél.