Борец за гражданские права, звезда мюзик-холла, герой французского сопротивления, шпионка... Даже если вы не знакомы с удивительной историей Жозефины Бейкер, краткий перечень ее достижений выделяет ее как поистине уникальную личность.

На самом деле, это только заголовки, и если они и есть, то лишь на поверхности необычной биографии Бейкер. Неудивительно, что недавно она стала первой чернокожей женщиной, вошедшей в мавзолей почитаемых исторических деятелей во Франции - Пантеон.

Итак, кем была Жозефина Бейкер?

Трудные начинания

История Жозефины Бейкер начинается в Сент-Луисе, штат Миссури, где она родилась 3 июня 1906 г. Ее ранние годы были тяжелыми. Она выросла в районе с низким уровнем дохода, состоявшем в основном из доходных домов, борделей и квартир без внутреннего водопровода. Даже элементарные вещи, включая еду и одежду, было трудно достать, и она была вынуждена работать в качестве домашней прислуги в белых семьях с возрастаиз 8.

Среди многих трудностей, с которыми Бейкер столкнулась, будучи чернокожим ребенком, выросшим в бедном районе, ее ранний опыт расового насилия был особенно болезненным. В своей речи, спустя годы, она вспоминала особенно ужасающий инцидент, словно описывая яркий кошмар:

"Я до сих пор вижу себя стоящим на западном берегу Миссисипи, смотрящим на восточный Сент-Луис и наблюдающим, как зарево от горящих негритянских домов освещает небо. Мы, дети, стояли, прижавшись друг к другу в недоумении...".

Жозефина Бейкер в младенчестве.

Image Credit: Wikimedia Commons / Public Domain

Побег в Париж

Побег Бейкер из нищеты и расовой сегрегации Сент-Луиса начался, когда ее взяли танцовщицей в водевильное шоу, которое увезло ее в Нью-Йорк. Затем, в 1925 году, после работы в кордебалете бродвейских спектаклей "Shuffle Along" и "Chocolate Dandies", она отправилась в Париж.

Именно во французской столице Бейкер стала звездой. В течение года она стала чем-то вроде сенсации, прославившись своим "Danse Sauvage", который она исполняла в одной лишь юбке-стринг, украшенной искусственными бананами. Ее взлет совпал с тенденцией к незападной, особенно африканской, эстетике, и выступление Бейкер, безусловно, стало примером несколько карикатурной интерпретации этого танца.экзотические колониальные фантазии, которыми изобиловал Париж 1920-х годов.

Она даже выходила на сцену с домашним питомцем - гепардом Чикитой, который носил ошейник с бриллиантами и часто устраивал хаос в оркестровой яме.

Вскоре после головокружительного восхождения Бейкер к парижской звезде она стала артисткой звукозаписи, оперной исполнительницей и кинозвездой.

Реклама Жозефины Бейкер в журнале "La Folie du Jour".

Image Credit: Unknown Artist via Wikimedia Commons / Public Domain

Герой военного времени

Не считая короткого пребывания в Нью-Йорке, Бейкер более десяти лет прожила в Париже к моменту начала Второй мировой войны в 1939 г. Она была явно настороже в отношении нарастающей волны фашизма, распространявшейся по Европе в конце 1930-х гг. Фактически, Бейкер уже была членом известной антирасистской группы, когда Франция объявила войну Германии, и тогда она была завербована французскими военными.разведывательной службы в качестве "почетного корреспондента".

Ее работа в качестве агента контрразведки предполагала общение с высокопоставленными чиновниками Германии, Японии, Италии и Виши - роль, которую она могла взять на себя благодаря своему положению одной из самых известных светских львиц Франции, не говоря уже о ее обаятельной личности. Бейкер смогла собрать ценную информацию, не вызывая подозрений.

Одна из ее самых известных миссий в качестве шпиона для изгнанного французского лидера Шарля де Голля заключалась в получении информации о Бенито Муссолини и незаметном сообщении ее в Лондон, написанной невидимыми чернилами на ее нотных листах.

После войны Бейкер был признан героем и удостоен множества наград, включая медаль Сопротивления Французского комитета национального освобождения, "Круа де Герр" французских военных, а также звание Кавалера Почетный легион генералом Шарлем де Голлем.

Жозефина Бейкер в военной форме, ок. 1948 г. Студия "Харкур", Париж.

Image Credit: via Wikimedia Commons / Public Domain

Активист за гражданские права

Героизм Бейкер во время войны только укрепил ее авторитет во Франции, придав серьезность ее огромной известности, и вряд ли можно сомневаться в том, что она считала себя по сути француженкой. Тем не менее, она оставалась глубоко чувствительной к расовым разногласиям, которые продолжали омрачать Америку, и стала ярым участником движения за гражданские права, когда оно начало набирать силу в1950s.

Антирасистская кампания Бейкер получила признание со стороны известной организации по защите гражданских прав NAACP, которая объявила воскресенье 20 мая 1951 года "Днем Жозефины Бейкер". Позже, в 1963 году, она была единственной женщиной, выступившей на Марше на Вашингтон, который стал известен благодаря речи Мартина Лютера Кинга-младшего "У меня есть мечта".

Никто не был более французским".

Во вторник, 30 ноября 2021 года, вступление Бейкер в мавзолей Пантеон в Париже, где она присоединилась к таким людям, как Мирабо, Вольтер, Мария Кюри и Симона Вейль, сопровождалось тщательно разработанной церемонией. Вместо ее тела, которое остается в Монако, где она была похоронена в 1975 году, символический гроб, содержащий почву из различных мест, где жила Бейкер, включая Сент-Луис, Париж, юг страны.Франции и Монако, был доставлен военнослужащими французских ВВС.

Президент Франции Эммануэль Макрон выступил на церемонии, высоко оценив выдающийся вклад Бейкер как героического борца за гражданские права и отметив, что она служила своей стране "без стремления к славе" и "отстаивала равенство для всех выше индивидуальности". Он добавил, что "никто не был более французским", чем Жозефина Бейкер.