नागरी हक्क कार्यकर्ता, संगीत हॉल स्टार, फ्रेंच प्रतिकाराचा नायक, गुप्तहेर... जरी तुम्हाला माहित नसेल तरीही जोसेफिन बेकरची उल्लेखनीय कथा, तिच्या कामगिरीची संक्षिप्त यादी तिला खरोखरच एक अद्वितीय व्यक्तिमत्त्व म्हणून चिन्हांकित करते.

खरं तर, त्या फक्त मथळे आहेत, काहीही असले तरी ते बेकरच्या विलक्षण चरित्राच्या पृष्ठभागावर खरचटून टाकतात. फ्रान्सच्या पँथिओन समाधीमध्ये पूज्य ऐतिहासिक व्यक्तींच्या समाधीत नुकतीच प्रवेश करणारी ती पहिली कृष्णवर्णीय महिला बनली यात काही आश्चर्य नाही.

तर, जोसेफिन बेकर कोण होती?

कठीण सुरुवात <6

जोसेफिन बेकरची कथा सेंट लुईस, मिसूरी येथे सुरू होते, जिथे तिचा जन्म 3 जून 1906 रोजी झाला होता. तिची सुरुवातीची वर्षे खडतर होती. ती कमी-उत्पन्न असलेल्या शेजारच्या भागात वाढली आहे ज्यात मुख्यतः रूमिंग घरे, वेश्यालये आणि घरातील प्लंबिंगशिवाय अपार्टमेंट होते. अन्न आणि कपड्यांसह मूलभूत तरतुदी देखील मिळणे कठीण होते आणि तिला वयाच्या ८ व्या वर्षापासून गोर्‍या कुटुंबांसाठी राहत्या घरामध्ये काम करण्यास भाग पाडले गेले.

काळी म्हणून बेकरला अनेक अडचणींचा सामना करावा लागला. गरीब शेजारी वाढणारी मूल, वांशिक हिंसाचाराचे तिचे सुरुवातीचे अनुभव विशेषतः गंभीर होते. एका भाषणात, वर्षांनंतर, तिने एका ज्वलंत दुःस्वप्नाचे वर्णन केल्याप्रमाणे एक विशेषतः भयानक घटना आठवली:

"मी अजूनही स्वत: ला वर उभी असलेली पाहू शकते.मिसिसिपीचा पश्चिम किनारा पूर्व सेंट लुईसकडे पहात आहे आणि आकाश उजळत असलेल्या निग्रो घरांच्या जळण्याची चमक पाहत आहे. आम्‍ही मुले गोंधळात एकत्र उभी राहिलो...”

जोसेफिन बेकर लहानपणी.

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स/पब्लिक डोमेन

पॅरिसला पळून जाणे

सेंट लुईसच्या गरिबी आणि वांशिक पृथक्करणातून बेकरची सुटका सुरू झाली जेव्हा तिला वाउडेव्हिल शोद्वारे नृत्यांगना म्हणून भरती करण्यात आले, ज्याने तिला न्यूयॉर्कला नेले. त्यानंतर, 1925 मध्ये, ब्रॉडवेच्या ‘शफल अलाँग’ आणि ‘चॉकलेट डँडीज’ च्या कोरस लाइनमध्ये काही काळ थांबल्यानंतर, तिने पॅरिसला रवाना केले.

फ्रान्सच्या राजधानीतच बेकरने स्टारडम मिळवला. एका वर्षातच ती एक खळबळजनक गोष्ट बनली होती, तिच्या "डान्स सॉवेज" साठी प्रसिद्ध होती, जी तिने कृत्रिम केळ्यांनी सजवलेल्या स्ट्रिंग स्कर्टपेक्षा थोडी अधिक परिधान केली होती. तिचा उदय नॉन-पाश्चिमात्य, विशेषत: आफ्रिकन, सौंदर्यशास्त्र आणि बेकरच्या कृतीने 1920 च्या पॅरिसमध्ये विपुल झालेल्या विदेशी वसाहतींच्या कल्पनांचे काहीसे व्यंगचित्रित स्पष्टीकरण निश्चितपणे उदाहरण दिले.

ती एका पाळीव प्राण्यासोबत स्टेजवरही गेली. चीता, चिक्विटा, ज्याने हिऱ्याने जडलेली कॉलर परिधान केली आणि वारंवार ऑर्केस्ट्रा पिटमध्ये कहर केला.

पॅरिसच्या स्टारडममध्ये बेकरच्या उत्साही चढाईपूर्वी तिला रेकॉर्डिंग आर्टिस्ट, ऑपेरा परफॉर्मर आणि फिल्म स्टार बनले.

La Folie du मधील Joséphine Baker साठी जाहिरातJour.

इमेज क्रेडिट: Wikimedia Commons/Public Domain द्वारे अज्ञात कलाकार

युद्धकालीन नायक

न्यूयॉर्कमध्ये थोड्या काळासाठी, बेकर १९३९ मध्ये दुसरे महायुद्ध सुरू झाले तोपर्यंत तिने पॅरिसमध्ये एका दशकाहून अधिक काळ वास्तव्य केला होता. १९३० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात फॅसिझमच्या वाढत्या लहरीबद्दल ती स्पष्टपणे सावध होती. खरेतर, फ्रान्सने जर्मनीविरुद्ध युद्ध घोषित केले तेव्हा बेकर आधीच एका प्रख्यात विरोधी गटाची सदस्य होती, त्या वेळी तिला फ्रेंच लष्करी गुप्तचर संस्थेने “सन्माननीय वार्ताहर” म्हणून नियुक्त केले होते.

प्रति-इंटेलिजन्स म्हणून तिचे काम एजंटने उच्च दर्जाच्या जर्मन, जपानी, इटालियन आणि विची अधिकार्‍यांसह सामाजिकीकरण केले, ही भूमिका तिच्या मनमोहक व्यक्तिमत्त्वाचा उल्लेख न करता, फ्रान्सच्या सर्वोत्तम-कनेक्टेड सोशलाईट्सपैकी एक म्हणून तिच्या उभ्या राहिल्याबद्दल ती स्वीकारण्यासाठी योग्य होती. बेकरला संशय न घेता मौल्यवान माहिती गोळा करता आली.

निर्वासित फ्रेंच नेता चार्ल्स डी गॉलची गुप्तहेर म्हणून तिच्या सर्वात उल्लेखनीय मोहिमांपैकी एक म्हणजे बेनिटो मुसोलिनीबद्दल माहिती मिळवणे आणि लंडनला अदृश्य शाईने लिहिलेली माहिती देणे. तिची संगीत पत्रके.

युद्धानंतर, बेकरला एक नायक म्हणून गौरवण्यात आले आणि फ्रेंच कमिटी ऑफ नॅशनल लिबरेशनचे रेझिस्टन्स मेडल, फ्रेंच सैन्याने क्रॉइक्स डी ग्युरे यासह अनेक सन्मानांनी सन्मानित केले. चे शेव्हेलियर म्हणून नाव देण्यात आलेजनरल चार्ल्स डी गॉल यांचे Légion d’honneur .

जोसेफिन बेकर लष्करी गणवेशात, c. 1948. स्टुडिओ हार्कोर्ट, पॅरिसद्वारे.

इमेज क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स / सार्वजनिक डोमेनद्वारे

नागरी हक्क कार्यकर्ते

बेकरच्या युद्धकाळातील वीरता केवळ फ्रान्समध्ये तिचे आदरणीय स्थान वाढवणे, तिच्या प्रचंड सेलिब्रिटीला गुरुत्वाकर्षण देणे, आणि तिने स्वतःला मूलत: फ्रेंच समजले यात काही शंका नाही. असे असले तरी, अमेरिकेला सतत त्रास देणार्‍या वांशिक विभाजनांशी ती पूर्णपणे संलग्न राहिली आणि 1950 च्या दशकात नागरी हक्क चळवळीला गती मिळू लागल्याने ती तीव्र सहभागी झाली.

बेकरच्या धर्मयुद्धविरोधी अभियानाने तिची वाहवा मिळविली. प्रख्यात नागरी हक्क संस्था NAACP, ज्याने रविवार 20 मे 1951 रोजी 'जोसेफिन बेकर डे' म्हणून घोषित केले. नंतर, 1963 मध्ये, मार्टिन ल्यूथर किंग ज्युनियर यांच्या “माझे स्वप्न आहे” या भाषणाने प्रसिद्ध झालेल्या वॉशिंग्टनच्या मार्चमध्ये भाषण करणारी ती एकमेव महिला होती.

'कोणीही जास्त फ्रेंच नव्हते. '

मंगळवार 30 नोव्हेंबर 2021 रोजी, पॅरिसमधील पॅन्थिओन समाधीमध्ये बेकरचे प्रवेशद्वार, जिथे ती मिराबेऊ, व्होल्टेअर, मेरी क्युरी आणि सिमोन व्हील यांच्या सोबत सामील होते, एका विस्तृत समारंभासह होती. तिच्या शरीराच्या जागी, मोनॅकोमध्ये राहते, जिथे तिला 1975 मध्ये पुरण्यात आले होते, सेंट लुईससह बेकरने वास्तव्य केलेल्या विविध ठिकाणांवरील माती असलेले प्रतीकात्मक कास्केट,पॅरिस, फ्रान्स आणि मोनॅकोच्या दक्षिणेला फ्रेंच वायुसेनेच्या सदस्यांनी प्रवेश केला.

फ्रान्सचे अध्यक्ष इमॅन्युएल मॅक्रॉन यांनी समारंभात भाषण केले, त्यांनी बेकरच्या वीर नागरी हक्क कार्यकर्त्या म्हणून केलेल्या उल्लेखनीय योगदानाचे कौतुक केले आणि तिच्याकडे लक्ष वेधले. तिने दत्तक घेतलेल्या राष्ट्राची “वैभव न शोधता” सेवा केली आणि “वैयक्तिक अस्मितेच्या वरील सर्व समानतेचे रक्षण केले”. त्याने जोडले की जोसेफिन बेकरपेक्षा “कोणीही फ्रेंच नव्हते”.