Aktiviste për të drejtat civile, yll i sallës së muzikës, hero i rezistencës franceze, spiun… Edhe nëse nuk jeni të njohur me Historia mbresëlënëse e Josephine Baker, një listë e shkurtër e arritjeve të saj e shënon atë si një figurë vërtet unike.

Në fakt, këta janë vetëm titujt e lajmeve, nëse nuk kanë asgjë, ato thjesht gërvishtin sipërfaqen e biografisë së jashtëzakonshme të Baker. Nuk është çudi që së fundi ajo u bë gruaja e parë me ngjyrë që hyri në mauzoleumin Pantheon të Francës me figura të nderuara historike.

Pra, kush ishte Josephine Baker?

Fillime të vështira

Historia e Josephine Baker fillon në St. Louis, Misuri, ku ajo lindi më 3 qershor 1906.  Vitet e saj të hershme ishin të vështira. Ajo u rrit në një lagje me të ardhura të ulëta të përbërë kryesisht nga shtëpi dhomash, shtëpi publike dhe apartamente pa pajisje hidraulike të brendshme. Edhe furnizimet bazë, duke përfshirë ushqimin dhe veshmbathjen, ishin të vështira për t'u gjetur dhe ajo u detyrua të punonte si banore për familjet e bardha që në moshën 8-vjeçare.

Ndër vështirësitë e shumta me të cilat Baker u përball si një zezak Fëmija e rritur në një lagje të varfër, përvojat e saj të hershme të dhunës racore ishin veçanërisht plagë. Në një fjalim, vite më vonë, ajo kujtoi një incident veçanërisht të tmerrshëm sikur të përshkruante një makth të gjallë:

“Unë ende mund ta shoh veten duke qëndruar nëBregu perëndimor i Misisipit shikon drejt Lindjes së St. Louis dhe shikon shkëlqimin e djegies së shtëpive të zezakëve që ndriçojnë qiellin. Ne fëmijët qëndruam të grumbulluar së bashku në hutim…”

Josephine Baker si foshnjë.

Kredi i imazhit: Wikimedia Commons / Domeni Publik

Ik në Paris

Ikja e Bakerit nga varfëria dhe ndarja racore e St. Më pas, në vitin 1925, pas një qëndrimi në linjën e korit në revistat e Broadway-t "Shuffle Along" dhe "Chocolate Dandies", ajo lundroi për në Paris.

Ishte në kryeqytetin francez që Baker u bë yll. Brenda një viti ajo do të bëhej diçka si një sensacion, e famshme për "Danse Sauvage", të cilën e performoi e veshur me pak më shumë se një fund me fije të zbukuruar me banane artificiale. Ngritja e saj përkoi me një tendencë për estetikën jo-perëndimore, veçanërisht afrikane dhe akti i Baker-it sigurisht që ilustron një interpretim disi karikator të fantazive ekzotike koloniale që ishin të bollshme në Parisin e viteve 1920.

Ajo madje doli në skenë me një kafshë shtëpiake Cheetah, Chiquita, e cila mbante një jakë të mbushur me diamantë dhe shpesh shkaktonte kërdi në gropën e orkestrës.

Përpara ngjitjes së çmendur të Baker në yllin parizian, ajo u bë një artiste regjistrimi, interpretuese opere dhe yll filmi.

Një reklamë për Joséphine Baker në La Folie duJour.

Kredia e imazhit: Artist i panjohur nëpërmjet Wikimedia Commons / Domain Publik

Hero i kohës së luftës

Përveç një magjie të shkurtër në Nju Jork, Baker kishte kaluar më shumë se një dekadë duke jetuar në Paris në kohën kur shpërtheu Lufta e Dytë Botërore në vitin 1939. Ajo ishte qartësisht vigjilente ndaj valës në rritje të fashizmit ndërsa u përhap në Evropë në fund të viteve 1930. Në fakt, Baker ishte tashmë një anëtare e një grupi të shquar antiracist kur Franca i shpalli luftë Gjermanisë, në atë moment ajo u rekrutua nga agjencia franceze e inteligjencës ushtarake si një "korrespondente e nderuar".

Puna e saj si kundërzbulim agjentja përfshinte shoqërimin me zyrtarë të rangut të lartë gjermanë, japonezë, italianë dhe të Vichy, një rol që ajo ishte e pozicionuar mirë për të marrë përsipër falë pozitës së saj si një nga socialistët më të lidhur në Francë, për të mos përmendur personalitetin e saj simpatik. Baker ishte në gjendje të mblidhte informacion të vlefshëm pa ngritur dyshime.

Një nga misionet e saj më të shquara si spiune për liderin francez në mërgim, Charles de Gaulle, përfshinte marrjen e informacionit për Benito Musolinin dhe raportimin e tyre në mënyrë diskrete në Londër, të shkruar me bojë të padukshme në fletët e saj muzikore.

Pas luftës, Baker u vlerësua si hero dhe u dekorua me një sërë nderesh, duke përfshirë Medaljen e Rezistencës nga Komiteti Francez i Çlirimit Kombëtar, Croix de Guerre nga ushtria franceze, si si dhe u emërua një Kalorësi i Légion d'honneur nga gjenerali Charles de Gaulle.

Joséphine Baker me uniformë ushtarake, shek. 1948. Nga Studio Harcourt, Paris.

Kredi i imazhit: nëpërmjet Wikimedia Commons / Domain Publik

Aktivisti i të drejtave civile

Heroizmi i Baker gjatë luftës i shërbeu vetëm përforconi pozitën e saj të nderuar në Francë, duke i dhënë gravita famës së saj të madhe dhe nuk mund të ketë pak dyshim se ajo e konsideronte veten në thelb franceze. Megjithatë, ajo mbeti thellësisht e lidhur me ndarjet racore që vazhduan të dëmtojnë Amerikën dhe u bë një pjesëmarrëse e ashpër në lëvizjen e të drejtave civile, ndërsa ajo filloi të merrte vrull në vitet 1950.

Fushata kryqëzuese kundër racizmit e Bakerit fitoi vlerësimin e saj nga organizata e shquar e të drejtave civile NAACP, e cila shkoi aq larg sa e shpalli të dielën 20 maj 1951 "Ditën e Josephine Baker". Më vonë, në vitin 1963, ajo ishte e vetmja grua që foli në Marshimin në Uashington, një ngjarje e bërë e famshme nga fjalimi "Unë kam një ëndërr" të Martin Luther King Jr.

'Askush nuk ishte më francez '

Të martën, më 30 nëntor 2021, hyrja e Baker në mauzoleumin Panthéon në Paris, ku ajo u bashkua me Mirabeau, Voltaire, Marie Curie dhe Simone Veil, u shoqërua me një ceremoni të përpunuar. Në vend të trupit të saj, i cili mbetet në Monako, ku u varros në vitin 1975, një arkivol simbolik që përmbante dhe nga vende të ndryshme ku Baker kishte jetuar, duke përfshirë St.Parisi, jugu i Francës dhe Monako, u transportuan nga anëtarë të Forcave Ajrore Franceze.

Presidenti francez Emmanuel Macron foli në ceremoni, duke lavdëruar kontributin e jashtëzakonshëm të Baker si një aktiviste heroike për të drejtat civile dhe duke theksuar se ajo kishte i shërbeu kombit të saj të adoptuar "pa kërkuar lavdi" dhe "mbrojti barazinë për të gjithë mbi identitetin individual". Ai shtoi se "askush nuk ishte më francez" se Josephine Baker.