Боркиня за граждански права, звезда от мюзикхола, герой от френската съпротива, шпионин... Дори да не сте запознати със забележителната история на Джоузефин Бейкър, кратък списък на нейните постижения я откроява като наистина уникална личност.

Всъщност това са само заглавията, ако не друго, те само остъргват повърхността на необикновената биография на Бейкър. Не е чудно, че наскоро тя стана първата чернокожа жена, която влезе в мавзолея на почитаните исторически личности във френския Пантеон.

И така, коя е Джоузефин Бейкър?

Трудно начало

Историята на Джоузефин Бейкър започва в Сейнт Луис, Мисури, където е родена на 3 юни 1906 г. Ранните ѝ години са трудни. израства в квартал с ниски доходи, състоящ се предимно от къщи за гости, публични домове и апартаменти без вътрешен водопровод. трудно се намират дори основни продукти, включително храна и дрехи, и тя е принудена да работи като домашна помощница в бели семейства отот 8.

Сред многото трудности, с които Бейкър се сблъсква като чернокожо дете, израснало в беден квартал, ранните ѝ преживявания на расово насилие са особено болезнени. Години по-късно в една своя реч тя си спомня за особено ужасяващ инцидент, сякаш описва ярък кошмар:

"Все още се виждам как стоя на западния бряг на Мисисипи, гледам към Източен Сейнт Луис и наблюдавам как сиянието на горящите негърски домове осветява небето. Ние, децата, стояхме сгушени в недоумение..."

Жозефин Бейкър като бебе.

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

Бягство в Париж

Бягството на Бейкър от бедността и расовата сегрегация на Сейнт Луис започва, когато е наета за танцьорка във водевилно шоу, което я отвежда в Ню Йорк. През 1925 г., след като участва в хоровете на бродуейските представления "Shuffle Along" и "Chocolate Dandies", тя отплава за Париж.

В рамките на една година тя се превръща в нещо като сензация, прочута със своя "Данс Соваж", който изпълнява, облечена само с пола от шнур, украсена с изкуствени банани. Нейният възход съвпада с тенденцията за незападна, особено африканска, естетика и актът на Бейкър със сигурност е пример за донякъде карикатурна интерпретация наекзотичните колониални фантазии, които изобилстват в Париж през 20-те години на миналия век.

Тя дори излезе на сцената с домашния си любимец Чикита, който носеше нашийник с диаманти и често предизвикваше хаос в оркестрината.

Не след дълго Бейкър се издига до парижката слава и се превръща в звукозаписен артист, оперна изпълнителка и филмова звезда.

Реклама на Joséphine Baker в La Folie du Jour.

Кредит за изображение: Неизвестен художник чрез Wikimedia Commons / Public Domain

Герой от войната

С изключение на краткия си престой в Ню Йорк, Бейкър е прекарала повече от десетилетие в Париж по времето, когато Втората световна война избухва през 1939 г. Тя явно е била нащрек за надигащата се вълна на фашизма, която се разпространява в Европа в края на 30-те години на ХХ в. Всъщност Бейкър вече е член на известна антирасистка група, когато Франция обявява война на Германия, и тогава е наета от френските военни.разузнавателната агенция като "почетен кореспондент".

Работата ѝ като агент на контраразузнаването е свързана с общуване с високопоставени германски, японски, италиански и вишистки служители - роля, която тя е в състояние да поеме благодарение на позицията си на една от най-обвързаните светски личности във Франция, без да споменаваме чаровната ѝ личност. Бейкър успява да събере ценна информация, без да предизвиква подозрения.

Една от най-забележителните ѝ мисии като шпионин на френския лидер в изгнание Шарл дьо Гол е свързана с получаване на информация за Бенито Мусолини и дискретното ѝ предаване в Лондон, написана с невидимо мастило върху нотните ѝ листове.

След края на войната Бейкър е признат за герой и е удостоен с редица отличия, сред които медал за съпротива от Френския комитет за национално освобождение, Croix de Guerre от френските военни, както и с титлата Кавалер на Ордена на Почетен легион (Légion d'honneur) от генерал Шарл дьо Гол.

Жозефин Бейкър във военна униформа, ок. 1948 г. От Studio Harcourt, Париж.

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

Активист за граждански права

Героизмът на Бейкър по време на войната само засилва почитанията ѝ във Франция, придавайки тежест на огромната ѝ известност, и няма съмнение, че тя се е смятала за французойка по същество. Въпреки това тя остава дълбоко съпричастна към расовите разделения, които продължават да поразяват Америка, и става яростен участник в движението за граждански права, когато то започва да набира скорост в1950s.

Кръстоносната антирасистка кампания на Бейкър ѝ спечелва признанието на известната организация за граждански права NAACP, която стига дотам, че обявява неделя, 20 май 1951 г., за "Ден на Джоузефин Бейкър". По-късно, през 1963 г., тя е единствената жена, която говори по време на "Похода към Вашингтон" - събитие, станало известно с речта на Мартин Лутър Кинг младши "Имам една мечта".

"Никой не е бил по-френски

Във вторник, 30 ноември 2021 г., влизането на Бейкър в мавзолея Пантеон в Париж, където тя се присъединява към хора като Мирабо, Волтер, Мария Кюри и Симон Вейл, е съпроводено от сложна церемония. На мястото на тялото ѝ, което остава в Монако, където е погребана през 1975 г., е поставен символичен ковчег, съдържащ пръст от различни места, където Бейкър е живяла, включително Сейнт Луис, Париж, южната част наФранция и Монако, е пренесен от членове на френските военновъздушни сили.

Френският президент Еманюел Макрон произнесе реч по време на церемонията, като приветства забележителния принос на Бейкър като героичен активист за граждански права и изтъкна, че тя е служила на осиновената си нация "без да търси слава" и "е защитавала равенството за всички над индивидуалната идентичност". Той добави, че "никой не е бил по-френски" от Жозефин Бейкър.