Уилям Уолъс е един от най-големите национални герои на Шотландия - легендарна фигура, която повежда народа си в благороден поход за свобода от английското потисничество. Обезсмъртен във филма на Мел Гибсън "Смело сърце", време е да се запитаме каква точно е истината зад легендата.

1. Неясни начала

Макар че точните обстоятелства около раждането на Уолъс са неясни, смята се, че той е роден през 70-те години на XII в. в благородническо семейство. Историческата традиция твърди, че е роден в Елдърсли в Ренфрюшир, но това далеч не е сигурно. Така или иначе, той е благородник по рождение.

2. шотландец докрай?

Фамилията "Уолъс" произлиза от староанглийското Wylisc, което означава "чужденец" или "уелсец". Не е известно кога семейството на Уолъс е пристигнало в Шотландия, но може би той не е бил толкова шотландец, колкото се смяташе първоначално.

3. Той далеч не е бил никой

Изглежда малко вероятно Уолъс да е ръководил голяма успешна военна кампания през 1297 г. без някакъв предварителен опит. Мнозина смятат, че той е бил най-малкият син на благородническо семейство и се е оказал наемник - може би дори за англичаните - в продължение на няколко години, преди да започне кампания срещу тях.

4. майстор на военната тактика

Битката при моста Стърлинг се състои през септември 1297 г. Мостът е изключително тесен - по него могат да преминат само двама души едновременно. Уолъс и Андрю Морей изчакват около половината от английските сили да преминат, преди да започнат атака.

Тези, които все още се намирали на южната страна, били принудени да отстъпят, а тези на северната страна попаднали в капан. Над 5000 пехотинци били избити от шотландците.

Статуята на Уилям Уолъс в Единбургския замък. Снимка: Kjetil Bjørnsrud / CC

5. Пазител на Шотландия

След успеха си в битката при Стърлинг Бридж Уолъс е посветен в рицарство и е обявен за "пазител на Шотландия" - на практика това е ролята на регент. В случая Уолъс действа като регент на сваления крал на Шотландия Джон Балиол.

6. Той не винаги е побеждавал

На 22 юли 1298 г. Уолъс и шотландците претърпяват тежко поражение от англичаните. Използването на уелски стрелци с дълги лъкове се оказва силно тактическо решение на англичаните и в резултат на това шотландците губят много хора. Уолъс се спасява невредим - репутацията му, от друга страна, е силно накърнена.

7. Оцелели доказателства

Смята се, че след това поражение Уолъс е отишъл във Франция, за да получи подкрепа. Запазено е едно писмо от крал Филип IV до неговите пратеници в Рим, в което им се казва да подкрепят сър Уилям и каузата за независимост на Шотландия. Дали Уолъс е пътувал до Рим след това, не е известно - движението му е неясно. Най-късно през 1304 г. обаче той се е върнал в Шотландия.

8. Кралят на разбойниците?

Уолъс е предаден на англичаните през 1305 г. от Джон дьо Ментейт. Съден е в Уестминстър Хол и е увенчан с дъбов венец - традиционно свързван с разбойниците. Предполага се, че е запазил привързаността си към шотландската независимост, а когато е обвинен в предателство, казва: "Не мога да бъда предател на Едуард, защото никога не съм бил негов поданик".

Интериорът на Уестминстър Хол. Снимка: Tristan Surtel / CC

9. Той никога не е виждал независимостта на Шотландия

Уолъс е обесен, нарисуван и разквартируван през август 1305 г., 9 години преди битката при Банокбърн, която поставя началото на фактическата независимост на Шотландия. Официалната независимост е призната от англичаните с договора от Единбург-Нортхемптън през 1328 г.

10. Легендарен герой?

Голяма част от мита и фолклора, свързани с Уолъс, могат да се припишат на "миньора Хари", който през XIV в. написва романс с Уолъс. Въпреки че изглежда, че има малко документални доказателства за написаното от Хари, ясно е, че Уолъс е завладял въображението на шотландците.

Днес Уилям Уолъс е познат най-вече от филма "Смело сърце" (1995 г.), който драматизира живота на Уолъс и борбата за независимост на Шотландия, въпреки че точността на филма се оспорва от историците.