William Wallace je eden največjih škotskih narodnih junakov - legendarna osebnost, ki je svoje ljudstvo vodila v plemenito prizadevanje za svobodo izpod angleškega zatiranja. Ovekovečen v filmu Mela Gibsona Pogumno srce, je čas, da se vprašamo, kakšna je resnica v ozadju te legende.

1. Nejasni začetki

Čeprav so natančne okoliščine Wallaceovega rojstva nejasne, se domneva, da se je rodil v 70. letih 12. stoletja v plemiški družini. Zgodovinsko izročilo pravi, da se je rodil v Elderslieju v Renfrewshiru, vendar to še zdaleč ni gotovo. V vsakem primeru je bil po rodu plemič.

2. Škotski skozi in skozi?

Priimek Wallace izhaja iz staroangleške besede wylisc, ki pomeni "tujec" ali "Valižan". Kdaj je Wallaceova družina prišla na Škotsko, ni znano, morda pa ni bil tako Škot, kot se je sprva zdelo.

3. Še zdaleč ni bil nihče

Zdi se malo verjetno, da je Wallace vodil veliko uspešno vojaško akcijo leta 1297 brez predhodnih izkušenj. Mnogi menijo, da je bil najmlajši sin plemiške družine in je končal kot plačanec - morda celo za Angleže - več let, preden je začel akcijo proti njim.

4. Mojster vojaške taktike

Bitka pri mostu Stirling je potekala septembra 1297. Most je bil zelo ozek - naenkrat sta ga lahko prečkala le dva moža. Wallace in Andrew Moray sta počakala, da je most prečkala približno polovica angleških sil, nato pa sta začela napad.

Tisti na južni strani so se bili prisiljeni umakniti, tisti na severni strani pa so bili ujeti. Škoti so pobili več kot 5000 pehotnih vojakov.

Kip Williama Wallacea na Edinburškem gradu. Slika: Kjetil Bjørnsrud / CC

5. Varuh Škotske

Po uspehu v bitki pri mostu Stirling je bil Wallace povišan v viteza in imenovan za "varuha Škotske" - ta vloga je bila dejansko vloga regenta. V tem primeru je Wallace deloval kot regent za odstavljenega škotskega kralja Johna Balliola.

6. Ni bil vedno zmagovalec

Wallace in Škoti so 22. julija 1298 utrpeli hud poraz od Angležev. Uporaba valižanskih lokostrelcev se je izkazala za močno taktično odločitev Angležev, zato so Škoti izgubili veliko mož. Wallace je ostal nepoškodovan, njegov ugled pa je bil močno prizadet.

7. Preživeli dokazi

Po tem porazu naj bi Wallace odšel v Francijo, da bi pridobil podporo. Ohranjeno je pismo kralja Filipa IV. svojim odposlancem v Rimu, v katerem jih je pozval, naj podprejo sira Williama in škotsko neodvisnost. Ali je Wallace po tem potoval v Rim, ni znano - njegovo gibanje ni jasno. Vendar se je najpozneje leta 1304 vrnil na Škotsko.

8. Kralj izgrednikov?

Wallacea je leta 1305 Angležem izročil John de Menteith. Sodili so mu v Westminstrski dvorani in ga okronali s hrastovo krožnico, ki se tradicionalno povezuje z razbojniki. Wallace naj bi se še naprej zavzemal za škotsko neodvisnost, ob obtožen izdaje pa je dejal: "Ne morem biti izdajalec Edvarda, saj nikoli nisem bil njegov podložnik."

Notranjost Westminstrske dvorane. Slika: Tristan Surtel / CC

9. Nikoli ni videl škotske neodvisnosti

Wallace je bil obešen, narisan in razčetverjen avgusta 1305, devet let pred bitko pri Bannockburnu, ki je pomenila začetek dejanske škotske neodvisnosti. Angleži so formalno neodvisnost priznali s pogodbo iz Edinburga in Northamptona leta 1328.

10. Legendarni junak?

Velik del mitov in folklore, povezanih z Wallaceom, lahko pripišemo Harryju Minstrelu, ki je v 14. stoletju napisal roman o Wallaceu. Čeprav se zdi, da je bilo za Harryjevim pisanjem malo dokumentarnih dokazov, je jasno, da je Wallace prevzel domišljijo Škotov.

Danes Williama Wallacea ljudje najbolje poznajo po filmu Pogumno srce (Braveheart, 1995), v katerem je bilo uprizorjeno Wallaceovo življenje in boj za škotsko neodvisnost, čeprav zgodovinarji natančnosti filma močno oporekajo.