William Wallace je jedným z najväčších škótskych národných hrdinov - legendárnou postavou, ktorá viedla svoj ľud na ušľachtilú výpravu za slobodou od anglického útlaku. Je čas, aby sme si položili otázku, čo presne sa za touto legendou skrýva.

1. Nejasné začiatky

Hoci presné okolnosti Wallaceovho narodenia sú nejasné, predpokladá sa, že sa narodil v 70. rokoch 12. storočia v šľachtickej rodine. Historická tradícia hovorí, že sa narodil v Elderslie v grófstve Renfrewshire, ale to zďaleka nie je isté. Tak či onak, bol šľachticom už svojím pôvodom.

2. Škótsky skrz na skrz?

Priezvisko Wallace pochádza zo staroanglického wylisc, čo znamená "cudzinec" alebo "Walesan". Kedy Wallaceova rodina prišla do Škótska, nie je známe, ale možno nebol až taký Škót, ako sa pôvodne predpokladalo.

3. Zďaleka nebol nikto

Zdá sa nepravdepodobné, že by Wallace viedol veľkú úspešnú vojenskú výpravu v roku 1297 bez predchádzajúcich skúseností. Mnohí sa domnievajú, že bol najmladším synom šľachtickej rodiny a skončil ako žoldnier - možno dokonca pre Angličanov - na niekoľko rokov predtým, ako začal výpravu proti nim.

4. Majster vojenskej taktiky

Bitka pri Stirlingskom moste sa odohrala v septembri 1297. Most bol mimoriadne úzky - naraz po ňom mohli prejsť len dvaja muži. Wallace a Andrew Moray počkali, kým sa cez most dostane približne polovica anglických síl, a potom zaútočili.

Tí, ktorí boli ešte na južnej strane, boli nútení ustúpiť a tí na severnej strane boli uväznení. Škóti povraždili viac ako 5000 pešiakov.

Socha Williama Wallacea na Edinburskom hrade. Obrázok: Kjetil Bjørnsrud / CC

5. Strážca Škótska

Po úspechu v bitke pri Stirling Bridge bol Wallace povýšený do rytierskeho stavu a stal sa "strážcom Škótska" - táto funkcia bola vlastne funkciou regenta. V tomto prípade Wallace pôsobil ako regent zosadeného škótskeho kráľa Jána Balliola.

6. Nebol vždy víťazný

Wallace a Škóti utrpeli 22. júla 1298 ťažkú porážku od Angličanov. Použitie waleských strelcov z dlhých lukov sa ukázalo ako silné taktické rozhodnutie Angličanov a Škóti v dôsledku toho stratili veľa mužov. Wallace vyviazol bez zranení - na druhej strane jeho povesť bola veľmi poškodená.

7. Zachované dôkazy

Predpokladá sa, že po tejto porážke Wallace odišiel do Francúzska, aby získal podporu. Zachoval sa jeden list od kráľa Filipa IV. jeho vyslancom v Ríme, v ktorom im odkazuje, aby podporili sira Williama a škótsku vec nezávislosti. Či Wallace po tejto porážke odcestoval do Ríma, nie je známe - jeho pohyb je nejasný. Najneskôr v roku 1304 sa však vrátil do Škótska.

8. Kráľ zločincov?

Wallace bol vydaný Angličanom v roku 1305 Johnom de Menteith. Bol súdený vo Westminster Hall a korunovaný dubovou korunou - tradične spájanou so zločincami. Predpokladá sa, že zachoval svoju oddanosť škótskej nezávislosti, a keď bol obvinený zo zrady, povedal: "Nemôžem byť zradcom Eduarda, pretože som nikdy nebol jeho poddaným."

Interiér Westminster Hall. Obrázok: Tristan Surtel / CC

9. Nikdy nevidel škótsku nezávislosť

Wallace bol v auguste 1305, 9 rokov pred bitkou pri Bannockburne, ktorá znamenala začiatok faktickej nezávislosti Škótska, obesený, nakreslený a rozštvrtený. Formálnu nezávislosť uznali Angličania v Edinbursko- Northamptonskej zmluve v roku 1328.

10. Legendárny hrdina?

Veľkú časť mýtov a folklóru okolo Wallacea možno pripísať "Harrymu Minstrellovi", ktorý v 14. storočí napísal román s Wallaceom. Hoci sa zdá, že za Harryho spisom stojí len málo písomných dôkazov, je jasné, že Wallace zaujal predstavivosť Škótov.

William Wallace je dnes ľuďom známy najmä vďaka filmu Statočné srdce (Braveheart, 1995), ktorý zdramatizoval Wallaceov život a boj za škótsku nezávislosť - hoci historici o presnosti filmu vedú ostré spory.