William Wallace Skócia egyik legnagyobb nemzeti hőse - egy legendás alak, aki népét az angol elnyomás alóli szabadságért folytatott nemes harcban vezette. A Mel Gibson Braveheart című filmjében megörökített William Wallace-ról itt az ideje, hogy megkérdezzük, mi is az igazság a legenda mögött.

1. Homályos kezdetek

Bár Wallace születésének pontos körülményei homályosak, úgy vélik, hogy az 1270-es években született egy nemesi családban. A történelmi hagyomány szerint a Renfrewshire-i Elderslie-ben született, de ez korántsem biztos. Akárhogy is, nemes származású volt.

2. Át és át skót?

A "Wallace" vezetéknév az óangol wylisc szóból származik, ami "idegent" vagy "walesit" jelent. Nem tudni, hogy Wallace családja mikor érkezett Skóciába, de talán nem volt annyira skót, mint azt először gondolták.

3. Messze nem volt senki

Nem tűnik valószínűnek, hogy Wallace 1297-ben nagyobb sikeres hadjáratot vezetett volna előzetes tapasztalat nélkül. Sokan úgy vélik, hogy egy nemesi család legfiatalabb fia volt, és zsoldosként - talán az angoloknál is - kötött ki néhány évig, mielőtt hadjáratot indított volna ellenük.

4. A katonai taktika mestere

A Stirling Bridge-i csatára 1297 szeptemberében került sor. A szóban forgó híd rendkívül keskeny volt - egyszerre csak két ember tudott átkelni rajta. Wallace és Andrew Moray megvárta, amíg az angol erők mintegy fele átkel, mielőtt támadást indított volna.

A déli oldalon maradtak visszavonulásra kényszerültek, az északi oldalon lévők pedig csapdába estek. 5000 gyalogost mészároltak le a skótok.

William Wallace szobra az edinburghi várban. Kép hitel: Kjetil Bjørnsrud / CC

5. Skócia őrzője

A Stirling Bridge-i csatában aratott sikere után Wallace-t lovaggá ütötték, és Skócia őrzőjévé nevezték ki - ez a szerep gyakorlatilag a régens szerepét töltötte be. Ebben az esetben Wallace a trónfosztott skót király, John Balliol régenseként tevékenykedett.

6. Nem volt mindig győztes.

1298. július 22-én Wallace és a skótok súlyos vereséget szenvedtek az angoloktól. A walesi hosszú íjászok alkalmazása az angolok részéről erős taktikai döntésnek bizonyult, és a skótok ennek következtében sok embert vesztettek. Wallace sértetlenül megúszta a vereséget - a hírneve viszont súlyosan megsérült.

7. Túlélő bizonyítékok

A vereséget követően Wallace feltehetően Franciaországba utazott, hogy támogatást szerezzen. IV. Fülöp királytól egy levél maradt fenn római követeinek, amelyben azt írta, hogy támogassák Sir Williamet és a skót függetlenség ügyét. Hogy Wallace ezután Rómába utazott-e, nem tudni - mozgása nem egyértelmű. Azonban legkésőbb 1304-ben visszatért Skóciába.

8. A törvényen kívüliek királya?

Wallace-t 1305-ben John de Menteith adta át az angoloknak. 1305-ben a Westminster Hallban állították bíróság elé, és tölgyfából készült karikával koronázták meg - amelyet hagyományosan a törvényen kívüliekhez társítottak. Állítólag továbbra is kitartott a skót függetlenség mellett, és amikor árulással vádolták, azt mondta: "Nem lehetek Edward árulója, mert soha nem voltam az alattvalója".

A Westminster Hall belseje. Kép hitel: Tristan Surtel / CC

9. Soha nem látta a skót függetlenséget

Wallace-t 1305 augusztusában, 9 évvel a bannockburn-i csata előtt, amely a skót függetlenség tényleges kezdetét jelentette, felakasztották és felnégyelték. 1328-ban az angolok az Edinburgh-Northampton-i szerződésben ismerték el a hivatalos függetlenséget.

10. Egy legendás hős?

A Wallace-t övező mítoszok és folklór nagy része "Harry, a zenész" nevéhez fűződik, aki egy 14. századi románcot írt Wallace-ról. Bár úgy tűnik, hogy Harry írása mögött kevés dokumentum áll, egyértelmű, hogy Wallace megragadta a skótok képzeletét.

William Wallace-t ma leginkább a Braveheart (1995) révén ismerik az emberek, amely Wallace életét és a skót függetlenségért folytatott küzdelmet dramatizálta - bár a film pontosságát a történészek hevesen vitatják.