A normannok a Hódító Vilmos 1066-os invázióját követő években a várépítés virágzó időszakával jelentették be Britannia elfoglalását. Ezek a hatalmas kőerődök semmihez sem hasonlítottak, amit az ország korábban látott, és olyan módon használták ki Britannia kőkincseit, ami az angolszászok számára elképzelhetetlennek tűnt volna.

A normann kastélyok a bevehetetlenség és a hatalom olyan levegőjét árasztották magukból, amely keveseknek hagyott kétséget afelől, hogy itt maradnak. Valóban, ezeknek az impozáns építészeti alkotásoknak a tartóssága olyan tartós volt, hogy sok közülük még ma is áll, több mint 900 évvel később. Íme 11 a legjobbak közül, amelyeket érdemes meglátogatni.

Berkhamsted kastély

A ma itt található kőmaradványokat valójában nem a normannok építették, de azon a nevezetes helyen fekszenek, ahol Vilmos 1066-ban fogadta az angolok kapitulációját. Körülbelül négy évvel a kapituláció után Vilmos féltestvére, Robert of Mortain a hagyományos normann motte-and-bailey stílusban épített egy favárat a helyszínen.

A várat azonban csak a következő században építtette újjá Thomas Becket, II. Henrik jobbkeze, aki valószínűleg a vár hatalmas kőből készült függönyfalát is átépíttette.

Corfe Castle

A dorseti Purbeck-szigeten, a dombtetőn álló Corfe Castle-t Vilmos alapította nem sokkal az 1066-os megérkezése után, és mint ilyen, a korai normann kori várépítés szép példája, és a National Trust által végzett helyreállításnak köszönhetően a látogatás lenyűgöző és lenyűgöző helyszín.

Pevensey kastély

Vilmos 1066. szeptember 28-án Angliába érkezett, így Pevensey központi helyet foglal el a normann hódítás történetében.

Itt épült Vilmos első angol földön lévő erődítménye is, egy római erőd maradványaira gyorsan felhúzott építmény, amely a Hastingsbe való bevonulás előtti csapatoknak nyújtott menedéket. Vilmos ideiglenes erődítményei hamarosan impozáns várrá bővültek, kőből épített várőrséggel és kaputoronnyal.

Colchester kastély

Colchester büszkélkedhet Európa legnagyobb fennmaradt normann várkastélyával, és azzal a kitüntetéssel, hogy ez volt az első kővár, amelyet Vilmos építtetett Angliában.

A vár helyén korábban Claudius császár római kori temploma állt, amikor Colchester, akkori nevén Camulodunum, Britannia római fővárosa volt.

A colchesteri kastélyt börtönként is használták.

Castle Rising

A 12. századi normann várépítés különösen szép példája a Norfolkban található Castle Rising, amely a normann építészet erejét és díszes részleteit egyaránt bemutató nagy, téglalap alakú várkastéllyal büszkélkedhet.

1330 és 1358 között a kastély adott otthont Izabella királynőnek, más néven "Franciaország farkasasszonyának", aki részt vett férje, II. Edward erőszakos kivégzésében, mielőtt a Castle Risingba vonult, ahol állítólag még mindig a szelleme járkál a folyosókon.

A Castle Rising volt Izabella királynő otthona, aki férje, II. Edward király özvegye és feltételezett gyilkosa volt.

Dover kastély

Nagy-Britannia egyik legimpozánsabb történelmi helyszíne, a doveri vár büszkén áll a La Manche-csatornára néző fehér sziklák felett.

Stratégiai helyzete már a normannok megérkezésekor jól ki volt alakítva - a helyet már a vaskorban megerősítették, mielőtt a rómaiak két világítótornyot építettek ide, amelyek közül az egyik a mai napig megmaradt.

Vilmos kezdetben erődítményeket épített a helyszínen, amikor megérkezett Doverbe, de a ma álló normann vár a 12. század második felében, II. Henrik uralkodása alatt kezdett formát ölteni.

Wenlock Priory

A széles körben Nagy-Britannia legszebb kolostorromjai között számon tartott Wenlock egy nyugodt és gyönyörűen díszített normann perjelség Shropshire-ben.

Wenlockot a 12. században alapították a kluníciai szerzetesek kolostoraként, majd a 16. században történt feloszlatásáig folyamatosan bővítették. A legrégebbi maradványok, köztük a káptalan háza 1140 körülről származik.

Kenilworth kastély

A normannok által az 1120-as években alapított Kenilworth kétségtelenül az ország egyik leglátványosabb vára, romjai pedig lenyűgöző betekintést nyújtanak az angol történelem 900 évébe. A várat az évszázadok során átalakították, de megőrizte lenyűgöző normann kori erődítményét.

A Kenilworth-kastély Warwickshire-ben található, és 1266-ban hat hónapig tartó ostrom alatt állt.

Leeds kastély

A csodálatos építészet és a lenyűgöző, vizesárokkal díszített környezet kombinációja miatt nem csoda, hogy a Leeds Castle-t a "világ legszebb kastélyaként" emlegetik. A Kentben, Maidstone közelében található Leeds-et a normannok alapították kőből épült erődítményként a 12. században.

Bár a kiterjedt átalakítások miatt kevés építészeti elem maradt fenn ebből az időből, a heraldikai terem alatti pince és a díszterem végében lévő kéttagú ablak a kastély normann gyökereit idézi.

A Fehér Torony

Az eredetileg Vilmos parancsnoksága alatt az 1080-as évek elején épült Fehér Torony a mai napig a londoni Tower domináns eleme. A Fehér Torony, amely egyszerre szolgál szálláshelyül és a vár legerősebb védelmi pontjaként, jól példázza a normannok által a várőrségre, mint az Úr hatalmának szimbólumára helyezett hangsúlyt.

Könnyű belátni, hogy ez az ikonikus torony hamarosan Nagy-Britannia bevehetetlen védelmének és katonai erejének tekintélyes képviselőjévé vált.

A normannok építették a londoni Towerben található Fehér Tornyot.

Old Sarum

Old Sarum története Dél-Anglia vitathatatlanul egyik legfontosabb régészeti lelőhelye, amely egészen a vaskorig nyúlik vissza, amikor egy dombvár állt a helyén. A rómaiak ezután telepedtek le a helyszínen, és Sorviodunumnak nevezték el, mielőtt Vilmos felismerte a benne rejlő lehetőségeket, és egy motte-and-bailey erődítményt építtetett.

Old Sarum egy ideig fontos közigazgatási központ és nyüzsgő település volt; 1092 és 1220 között még egy katedrális is épült itt. Csak az alapjai maradtak meg, de a helyszín mégis lenyűgöző benyomást nyújt egy rég elfeledett normann településről.