Normanowie ogłosili swoją okupację Wielkiej Brytanii z rozkwitem budowy zamków w latach po inwazji Wilhelma Zdobywcy w 1066 r. Te dowodzące kamienne fortece były niepodobne do niczego, co kraj widział wcześniej, w pełni wykorzystując brytyjskie zasoby kamienia w sposób, który wydawał się niewyobrażalny dla Anglosasów.

Zamki normańskie roztaczały wokół siebie aurę niepokonalności i potęgi, która nie pozostawiała wątpliwości, że są tu po to, by zostać. Rzeczywiście, trwałość tych imponujących architektonicznych oświadczeń była taka, że wiele z nich nadal stoi ponad 900 lat później. Oto 11 najlepszych do odwiedzenia.

Zamek Berkhamsted

Kamienne pozostałości, które można dziś znaleźć w tym miejscu, nie zostały w rzeczywistości zbudowane przez Normanów, ale leżą w miejscu, w którym Wilhelm przyjął angielską kapitulację w 1066 r. Około cztery lata po tej kapitulacji przyrodni brat Wilhelma, Robert z Mortain, zbudował na tym miejscu drewniany zamek w tradycyjnym normańskim stylu motte-and-bailey.

Dopiero jednak w następnym stuleciu zamek został przebudowany przez Tomasza Becketa, prawą rękę Henryka II. Przebudowa ta obejmowała prawdopodobnie potężny kamienny mur kurtynowy zamku.

Zamek Corfe

Zajmując imponującą pozycję na wzgórzu na wyspie Purbeck w Dorset, Corfe Castle został założony przez Wilhelma wkrótce po jego przybyciu w 1066 r. Jako taki jest doskonałym przykładem wczesnego normańskiego budynku zamku i, dzięki renowacji przeprowadzonej przez National Trust, sugestywne i fascynujące miejsce do odwiedzenia.

Zamek Pevensey

Jako miejsce przybycia Wilhelma do Anglii 28 września 1066 roku, Pevensey ma zapewnione centralne miejsce w historii podboju normańskiego.

Stało się ono również miejscem pierwszej fortyfikacji Wilhelma na angielskiej ziemi, szybko wzniesionej konstrukcji, zbudowanej na pozostałościach rzymskiego fortu, w celu zapewnienia schronienia jego wojskom przed wymarszem do Hastings. Tymczasowe fortyfikacje Wilhelma zostały wkrótce rozbudowane do imponującego zamku z kamienną strażą i domem bramnym.

Zamek w Colchester

Colchester szczyci się największym zachowanym normańskim zachowaniem w Europie i wyróżnieniem bycia pierwszym kamiennym zamkiem, który William kazał zbudować w Anglii.

Na miejscu zamku znajdowała się wcześniej rzymska świątynia cesarza Klaudiusza, gdy Colchester, znane wówczas jako Camulodunum, było rzymską stolicą Brytanii.

Zamek Colchester był również wykorzystywany jako więzienie.

Castle Rising

Castle Rising w Norfolk, szczególnie piękny przykład 12-wiecznego normańskiego zamku, może poszczycić się dużym, prostokątnym utrzymaniem, które pokazuje zarówno moc, jak i ozdobne detale normańskiej architektury.

W latach 1330-1358 zamek był domem dla królowej Izabeli, znanej jako "wilczyca Francji". Izabela odegrała rolę w brutalnej egzekucji swojego męża Edwarda II, zanim została przeniesiona do wystawnego więzienia w Castle Rising, gdzie jej duch podobno nadal chodzi po korytarzach.

Castle Rising był domem królowej Izabeli, wdowy i podejrzanej o morderstwo męża króla Edwarda II.

Zamek w Dover

Jeden z najbardziej imponujących zabytków Wielkiej Brytanii, zamek Dover stoi dumnie nad białymi klifami z widokiem na kanał La Manche.

Jego strategiczna pozycja była już dobrze ugruntowana w czasie przybycia Normanów - miejsce to było ufortyfikowane już w epoce żelaza, zanim Rzymianie zbudowali tu dwie latarnie morskie, z których jedna przetrwała do dziś.

Wilhelm początkowo zbudował na miejscu fortyfikacje po przybyciu do Dover, ale stojący dziś normański zamek zaczął nabierać kształtów za panowania Henryka II w drugiej połowie XII wieku.

Wenlock Priory

Powszechnie uważany za jeden z najlepszych brytyjskich ruin klasztornych, Wenlock jest spokojnym i pięknie urządzonym normańskim priorem w Shropshire.

Założona jako przeorat dla Cluniac Monks w 12 wieku, Wenlock został stale rozszerzony aż do jego rozwiązania w 16 wieku. Najstarsze pozostałości, w tym kapituły, pochodzą z około 1140.

Zamek Kenilworth

Założony przez Normanów w 1120 roku, Kenilworth jest bez wątpienia jednym z najbardziej spektakularnych zamków w kraju, a jego ruiny zapewniają fascynujący wgląd w 900 lat historii Anglii. Zamek był modyfikowany przez wieki, ale zachował swoją imponującą normańską siedzibę.

Zamek Kenilworth znajduje się w Warwickshire i był przedmiotem półrocznego oblężenia w 1266 roku.

Zamek w Leeds

Łącząc wspaniałą architekturę z oszałamiającym otoczeniem wzmocnionym fosą, nic dziwnego, że zamek Leeds został opisany jako "najpiękniejszy zamek na świecie". Położony w pobliżu Maidstone w Kent, Leeds został założony przez Normanów jako kamienna twierdza w 12 wieku.

Choć z powodu rozległej przebudowy zachowało się niewiele elementów architektonicznych z tego okresu, to piwnica pod salą heraldyczną i dwupłomienne okno na końcu sali bankietowej przypominają o normańskich korzeniach zamku.

Biała Wieża

White Tower, zbudowana pod dowództwem Wilhelma na początku lat 1080, do dziś pozostaje dominującym elementem Tower of London. Zapewniając zarówno zakwaterowanie, jak i najsilniejszy punkt obrony zamku, White Tower jest przykładem normańskiego nacisku na utrzymanie jako symbolu władzy Boga.

Łatwo zauważyć, że ta ikoniczna wieża szybko stała się symbolem niezwyciężonej obrony i potęgi militarnej Wielkiej Brytanii.

Normanowie byli odpowiedzialni za budowę Białej Wieży w Tower of London.

Old Sarum

Prawdopodobnie jedno z najważniejszych stanowisk archeologicznych w południowej Anglii, historia Old Sarum sięga aż do epoki żelaza, kiedy to na miejscu znajdował się hillfort. Następnie Rzymianie zasiedlili to miejsce, nazywając je Sorviodunum, zanim William dostrzegł jego potencjał i kazał zbudować tam fortyfikację typu motte-and-bailey.

Old Sarum było przez pewien czas kluczowym centrum administracyjnym i tętniącą życiem osadą; było nawet miejscem, w którym w latach 1092-1220 znajdowała się katedra. Pozostały tylko fundamenty, ale mimo to miejsce to oferuje fascynujące wrażenie dawno zapomnianej normańskiej osady.