Normannit ilmoittivat Britannian valloituksestaan rakentamalla runsaasti linnoja Vilhelm Valloittajan vuoden 1066 hyökkäyksen jälkeisinä vuosina. Nämä mahtavat kivilinnoitukset eivät olleet mitään muuta kuin mitä maa oli ennen nähnyt, ja ne hyödynsivät täysin Britannian kivivaroja tavoilla, joita anglosaksit eivät olisi voineet kuvitellakaan.

Normannilinnoista huokui valloittamattomuuden ja voiman ilmapiiri, joka ei olisi jättänyt kenellekään epäilystä siitä, että ne olivat tulleet jäädäkseen. Näiden mahtavien arkkitehtonisten rakennusten kestävyys oli niin suuri, että monet niistä ovat yhä pystyssä yli 900 vuotta myöhemmin. Tässä on 11 parasta linnaa, joissa kannattaa vierailla.

Berkhamstedin linna

Normannit eivät itse asiassa rakentaneet täältä nykyään löytyviä kivijäännöksiä, mutta ne sijaitsevat paikalla, jossa Vilhelm otti vastaan englantilaisten antautumisen vuonna 1066. Noin neljä vuotta antautumisen jälkeen Vilhelmin velipuoli Robert of Mortain rakensi paikalle perinteiseen normannien motte-and-bailey-tyyliin puulinnoituksen.

Vasta seuraavalla vuosisadalla Henrik II:n oikean käden Thomas Becket rakensi linnan uudelleen, ja tähän uudelleenrakentamiseen sisältyi luultavasti myös linnan valtava kivinen verhoseinä.

Corfen linna

Corfen linna sijaitsee mahtavalla kukkulan laella Purbeckin saarella Dorsetissa, ja Vilhelm perusti sen pian saapumisensa jälkeen vuonna 1066. Se on hieno esimerkki varhaisnormannien linnoitusrakentamisesta, ja National Trustin toteuttamien kunnostustöiden ansiosta se on vaikuttava ja kiehtova vierailukohde.

Pevenseyn linna

Koska Pevensey oli paikka, josta Vilhelm saapui Englantiin 28. syyskuuta 1066, sen keskeinen asema normannien valloitustarinassa on varma.

Siellä sijaitsi myös Vilhelmin ensimmäinen linnoitus Englannin maaperällä, nopeasti pystytetty rakennus, joka oli rakennettu roomalaisen linnoituksen jäänteille ja joka suojasi hänen joukkojaan ennen niiden marssia Hastingsiin. Vilhelmin väliaikaiset linnoitukset laajennettiin pian vaikuttavaksi linnaksi, jossa oli kivinen linnoitus ja porttirakennus.

Colchesterin linna

Colchesterissa on Euroopan suurin säilynyt normannien linnoitus, ja se on ensimmäinen kivilinna, jonka Vilhelm määräsi rakennettavaksi Englantiin.

Linnan paikalla sijaitsi aiemmin keisari Claudiuksen roomalainen temppeli, kun Colchester, joka tuolloin tunnettiin nimellä Camulodunum, oli Britannian roomalainen pääkaupunki.

Colchesterin linnaa on käytetty myös vankilana.

Castle Rising

Norfolkissa sijaitseva Castle Rising on erityisen hieno esimerkki 1200-luvun normannilaisesta linnarakennuksesta, ja siinä on suuri suorakulmainen linnoitus, joka on osoitus normannien arkkitehtuurin voimasta ja koristeellisista yksityiskohdista.

Vuosina 1330-1358 linnassa asui kuningatar Isabella, joka tunnetaan myös nimellä "Ranskan susi". Isabella osallistui miehensä Edward II:n väkivaltaiseen teloitukseen, minkä jälkeen hän joutui eläkkeelle Risingin linnaan, jossa hänen haamunsa sanotaan yhä kuljeskelevan.

Castle Rising oli kuningatar Isabellan, miehensä kuningas Edward II:n lesken ja epäillyn murhaajan, koti.

Doverin linna

Doverin linna on yksi Britannian vaikuttavimmista historiallisista kohteista, ja se kohoaa ylpeänä Englannin kanaalin yli kohoavien valkoisten kallioiden yllä.

Sen strateginen asema oli jo vakiintunut, kun normannit saapuivat tänne - paikka oli linnoitettu jo rautakaudella, ennen kuin roomalaiset rakensivat tänne kaksi majakkaa, joista toinen on säilynyt tänäkin päivänä.

Vilhelm rakensi aluksi linnoituksia paikalle saavuttuaan Doveriin, mutta nykyinen normannilinna alkoi muotoutua Henrik II:n valtakaudella 1200-luvun jälkipuoliskolla.

Wenlock Priory

Wenlock on rauhallinen ja kauniisti sisustettu normannien luostarikirkko Shropshiressä, jota pidetään yleisesti yhtenä Britannian hienoimmista luostariraunioista.

Wenlock perustettiin kluunimunkkien luostariksi 1200-luvulla, ja sitä laajennettiin jatkuvasti, kunnes se lakkautettiin 1500-luvulla. Vanhimmat jäännökset, mukaan lukien kappalaisen talo, ovat peräisin noin vuodelta 1140.

Kenilworthin linna

Kenilworth, jonka normannit perustivat 1120-luvulla, on epäilemättä yksi maan upeimmista linnoista, ja sen rauniot tarjoavat kiehtovan katsauksen 900 vuoden takaiseen Englannin historiaan. Linnaa muutettiin vuosisatojen kuluessa, mutta sen vaikuttava normannien linnoitus on säilynyt.

Kenilworthin linna sijaitsee Warwickshiressä, ja sitä piiritettiin kuusi kuukautta vuonna 1266.

Leedsin linna

Leedsin linnaa, jossa yhdistyvät upea arkkitehtuuri ja upea, vallihaudan ympäröimä ympäristö, ei ole mikään ihme, että Leedsin linnaa on kuvailtu "maailman kauneimmaksi linnaksi". Leeds sijaitsee lähellä Maidstonea Kentin osavaltiossa, ja normannit perustivat sen kivilinnaksi 1200-luvulla.

Vaikka tuolta ajalta on säilynyt vain vähän arkkitehtonisia piirteitä laajojen muutostöiden vuoksi, heraldikkahuoneen alla oleva kellari ja juhlasalin päädyssä oleva kaksiulotteinen ikkuna muistuttavat linnan normannijuurista.

Valkoinen torni

Valkoinen torni, joka rakennettiin alun perin Vilhelmin komennossa 1080-luvun alussa, on Tower of Londonin hallitseva piirre tänäkin päivänä. Valkoinen torni, joka tarjoaa sekä majoitustilaa että linnan vahvimman puolustuspisteen, on esimerkki siitä, että normannit korostivat linnoituksen merkitystä herran vallan symbolina.

On helppo ymmärtää, miten tästä ikonisesta tornista tuli nopeasti Britannian valloittamattoman puolustuksen ja sotilaallisen voiman hallitseva symboli.

Normannit olivat vastuussa Lontoon Towerin valkoisen tornin rakentamisesta.

Old Sarum

Old Sarumin historia ulottuu aina rautakaudelle asti, jolloin paikalla sijaitsi linnoitus. Roomalaiset asuttivat paikan ja nimesivät sen Sorviodunumiksi, ennen kuin Vilhelm tunnisti sen potentiaalin ja rakennutti sinne motte-and-bailey-linnoituksen.

Old Sarum oli jonkin aikaa tärkeä hallinnollinen keskus ja vilkas asutuskeskus, ja sinne rakennettiin jopa katedraali vuosina 1092-1220. Vain perustukset ovat jäljellä, mutta alue tarjoaa silti kiehtovan kuvan kauan sitten unohdetusta normannien asutuksesta.