Normané oznámili svou okupaci Británie plodnou výstavbou hradů v letech po invazi Viléma Dobyvatele v roce 1066.Tyto velkolepé kamenné pevnosti se nepodobaly ničemu, co země do té doby viděla, a plně využívaly kamenné zdroje Británie způsobem, který by se Anglosasům zdál nemyslitelný.

Normanské hrady vyzařovaly nedobytnost a sílu, která jen málokoho nechala na pochybách, že tu zůstanou. Trvanlivost těchto impozantních architektonických děl byla taková, že mnohé z nich stojí i po více než 900 letech. Zde je 11 nejlepších, které stojí za to navštívit.

Hrad Berkhamsted

Kamenné pozůstatky, které se zde dnes nacházejí, ve skutečnosti nepostavili Normané, ale leží na místě, kde Vilém v roce 1066 přijal anglickou kapitulaci.Asi čtyři roky po této kapitulaci postavil Vilémův nevlastní bratr Robert z Mortainu na tomto místě dřevěný hrad v tradičním normanském stylu motte-and-bailey.

Teprve v následujícím století však hrad přestavěl Thomas Becket, pravá ruka Jindřicha II. Tato přestavba pravděpodobně zahrnovala i mohutnou kamennou hradbu.

Hrad Corfe

Hrad Corfe, který zaujímá impozantní polohu na vrcholu kopce na ostrově Purbeck v Dorsetu, založil Vilém krátce po svém příjezdu v roce 1066. Je to krásný příklad raně normanské hradní stavby a díky rekonstrukci, kterou provedl Národní fond, je to sugestivní a fascinující místo k návštěvě.

Hrad Pevensey

Jako místo Vilémova příjezdu do Anglie 28. září 1066 má Pevensey ústřední postavení v historii normanského dobývání.

Stalo se také místem prvního Vilémova opevnění na anglické půdě, rychle postavené stavby na zbytcích římské pevnosti, která měla ukrýt jeho vojsko před tažením do Hastingsu. Vilémovo dočasné opevnění bylo brzy rozšířeno na impozantní hrad s kamennou pevností a strážnicí.

Hrad Colchester

Colchester se pyšní největší dochovanou normanskou pevností v Evropě a je prvním kamenným hradem, který nechal Vilém postavit v Anglii.

Na místě hradu se dříve nacházel římský chrám císaře Claudia, když byl Colchester, tehdy známý jako Camulodunum, římským hlavním městem Británie.

Hrad Colchester sloužil také jako vězení.

Zámek Rising

Obzvláště pěkným příkladem normanské hradní stavby z 12. století je hrad Castle Rising v Norfolku, který se pyšní velkou obdélníkovou pevností, jež je ukázkou mohutnosti i zdobných detailů normanské architektury.

V letech 1330-1358 zde žila královna Isabela, známá také jako "vlčice z Francie".Isabela se podílela na násilné popravě svého manžela Eduarda II. a poté se uchýlila do honosného vězení na hradě Rising, kde se prý dodnes prochází její duch.

Castle Rising byl domovem královny Isabelly, vdovy a podezřelé z vraždy svého manžela, krále Eduarda II.

Hrad Dover

Doverský hrad, jedna z nejpůsobivějších britských historických památek, se hrdě tyčí nad bílými útesy s výhledem na Lamanšský průliv.

Jeho strategická poloha byla dobře známá již v době příchodu Normanů - místo bylo opevněno již v době železné, než zde Římané postavili dva majáky, z nichž jeden se dochoval dodnes.

Po příchodu do Doveru zde Vilém původně vybudoval opevnění, ale dnešní normanský hrad začal vznikat až za vlády Jindřicha II. ve druhé polovině 12. století.

Převorství Wenlock

Wenlock, který je všeobecně považován za jednu z nejkrásnějších klášterních zřícenin v Británii, je klidné a krásně zdobené normanské převorství v hrabství Shropshire.

Wenlock byl založen jako převorství clunyjských mnichů ve 12. století a byl neustále rozšiřován až do svého zrušení v 16. století. Nejstarší pozůstatky, včetně kapitulní síně, pocházejí z doby kolem roku 1140.

Hrad Kenilworth

Kenilworth, založený Normany v roce 1120, je bezpochyby jedním z nejpozoruhodnějších hradů v zemi a jeho zříceniny poskytují fascinující pohled na 900 let anglické historie. Hrad byl v průběhu staletí upravován, ale zachoval si svou impozantní normanskou pevnost.

Hrad Kenilworth se nachází v hrabství Warwickshire a v roce 1266 byl šest měsíců obléhán.

Hrad Leeds

Není divu, že hrad Leeds, který kombinuje velkolepou architekturu s nádherným prostředím s vodním příkopem, je označován za "nejkrásnější hrad na světě". Leeds, který se nachází nedaleko Maidstone v hrabství Kent, byl založen Normany ve 12. století jako kamenná pevnost.

Ačkoli se z té doby kvůli rozsáhlým přestavbám dochovalo jen málo architektonických prvků, sklep pod heraldickou místností a dvoukřídlé okno na konci hodovní síně připomínají normanské kořeny hradu.

Bílá věž

Bílá věž, která byla původně postavena pod Vilémovým velením na počátku roku 1080, zůstává dodnes dominantou londýnského Toweru. Bílá věž, která poskytuje ubytování i nejsilnější obranný bod hradu, je příkladem normanského důrazu na pevnost jako symbol moci pána.

Je snadné pochopit, jak se tato ikonická věž rychle stala reprezentací nedobytné obrany a vojenské síly Británie.

Normané se zasloužili o stavbu Bílé věže v londýnském Toweru.

Old Sarum

Historie Old Sarumu, pravděpodobně jedné z nejvýznamnějších archeologických lokalit v jižní Anglii, sahá až do doby železné, kdy se na tomto místě nacházelo hradiště. Římané pak toto místo osídlili a nazvali ho Sorviodunum, než Vilém rozpoznal jeho potenciál a nechal zde postavit opevnění motte-and-bailey.

Old Sarum byl po určitou dobu klíčovým správním centrem a rušnou osadou; v letech 1092-1220 zde dokonce stála katedrála. Zůstaly z ní jen základy, ale i tak nabízí fascinující dojem dávno zapomenutého normanského sídla.