V roce 1348 se v Británii rozšířily zvěsti o smrtelné nemoci, která zachvátila Evropu. Netrvalo dlouho a dorazila do Anglie, ale co ji vlastně způsobilo a jak se šířila?

Kde se mor v Británii rozšířil?

Nákaza dorazila do jihozápadní Anglie a zpustošila přístav Bristol, což není překvapivé, protože to byl největší přístav na jihozápadě a měl silné spojení se zbytkem světa.

V Kronice šedého mnicha se píše o námořníkovi, který s sebou přivezl tuto nákazu a způsobil, že se město Melcombe stalo prvním městem v zemi, které se nakazilo.

Odtud se mor rychle šířil. Brzy zasáhl Londýn, který byl pro šíření moru ideálním územím; byl přeplněný, špinavý a s příšernými hygienickými podmínkami.

Odtud se přesunula na sever, což přimělo Skotsko, aby se pokusilo využít oslabené země. Vpadlo do ní, ale zaplatilo za to vysokou cenu. Když jejich armáda ustupovala, vzala s sebou i mor. Krutá skotská zima ho na nějakou dobu zastavila, ale ne na dlouho. Na jaře se vrátil s novou silou.

Tato mapa ukazuje šíření černé smrti v Evropě, západní Asii a severní Africe na konci 14. století.

Jakou nemocí byla černá smrt?

Existuje řada teorií o tom, co nemoc způsobilo, ale nejrozšířenější je ta, že za ni může bakterie Yersina pestis, kterou přenášejí blechy žijící na hřbetě krys. Předpokládá se, že pochází z Orientu a byla přenášena po Hedvábné stezce obchodníky a mongolskými vojsky.

Bakterie Yersina Pestis při 200násobném zvětšení.

Někteří vědci však tvrdí, že důkazy nesedí. Podle nich se příznaky popsané v historických zprávách neshodují s příznaky současného moru.

Stejně tak dýmějový mor je podle nich relativně vyléčitelný a i bez léčby zabíjí jen asi 60 % lidí. Nic z toho prý nesouvisí s tím, co bylo pozorováno ve středověku.

Jak se tak rychle rozšířila?

Ať už je původ nemoci jakýkoli, není pochyb o tom, že podmínky, v nichž většina lidí žila, sehrály obrovskou roli v šíření nemoci. Města byla velmi přeplněná, se špatnými hygienickými podmínkami.

V Londýně byla Temže silně znečištěná, lidé žili ve stísněných podmínkách s odpadními vodami a špínou na ulicích. Krysy řádily a dávaly viru všechny možnosti k šíření. Zvládnout nákazu bylo téměř nemožné.

Jaký byl její dopad?

První epidemie moru v Británii trvala od roku 1348 do roku 1350 a její následky byly katastrofální. Vyhubila až polovinu obyvatelstva a v některých vesnicích byla úmrtnost téměř stoprocentní.

Další epidemie následovaly v letech 1361-64, 1368, 1371, 1373-75 a 1405 a každá z nich přinesla katastrofální zkázu. Jejich důsledky však přesáhly počet mrtvých a nakonec měly hluboký dopad na povahu britského života a kultury.