1348 yılında İngiltere'de Avrupa'yı saran ölümcül bir hastalıkla ilgili söylentiler dolaşıyordu. Kaçınılmaz olarak İngiltere'ye ulaşması uzun sürmedi, ama aslında buna ne sebep oldu ve nasıl yayıldı?

Veba Britanya'da nereye yayıldı?

Veba Güney Batı İngiltere'ye ulaştığında Bristol limanını yerle bir etti. Bristol Güney Batı'nın en büyük limanı olduğu ve dünyanın geri kalanıyla güçlü bağlantıları bulunduğu için bu durum pek de sürpriz olmadı.

Grey Friar's Chronicle'da, bu salgını beraberinde getiren ve Melcombe kasabasının ülkede hastalığa yakalanan ilk kasaba olmasına neden olan bir denizciden bahsedilmektedir.

Veba oradan hızla yayıldı ve kısa süre içinde vebanın yayılması için ideal bir bölge olan Londra'yı vurdu; kalabalıktı, kirliydi ve korkunç bir sağlık hizmeti vardı.

Oradan kuzeye doğru ilerledi ve İskoçya'nın zayıflamış ülkeden faydalanmaya çalışmasına neden oldu. İşgal ettiler ama ağır bir bedel ödediler. Orduları geri çekilirken vebayı da yanlarında götürdüler. Sert İskoç kışı vebayı bir süreliğine durdurdu ama uzun sürmedi. İlkbaharda yenilenmiş bir güçle geri döndü.

Bu harita, 14. yüzyılın sonlarında Kara Ölüm'ün Avrupa, Batı Asya ve Kuzey Afrika'daki yayılımını göstermektedir.

Kara Ölüm hangi hastalıktı?

Hastalığa neyin sebep olduğuna dair bir dizi teori vardır, ancak en yaygın olanı, sıçanların sırtında yaşayan pireler tarafından taşınan Yersina pestis adlı bir bakteriden kaynaklandığıdır. Doğu kaynaklı olduğu ve İpek Yolu boyunca tüccarlar ve Moğol orduları tarafından taşındığı düşünülmektedir.

200x büyütmede bir Yersina Pestis bakterisi.

Ancak bazı bilim insanları kanıtların yetersiz olduğunu savunuyor ve tarihi kayıtlarda anlatılan semptomların günümüz vebasının semptomlarıyla uyuşmadığını öne sürüyorlar.

Aynı şekilde, hıyarcıklı vebanın nispeten tedavi edilebilir olduğunu ve tedavi edilmediğinde bile sadece %60 civarında ölüme yol açtığını savunuyorlar. Bunların hiçbirinin orta çağda görülenlerle bağlantılı olmadığını söylüyorlar.

Nasıl bu kadar çabuk yayıldı?

Kökeni ne olursa olsun, çoğu insanın içinde yaşadığı koşulların hastalığın yayılmasında çok büyük bir rol oynadığına şüphe yok. Kasaba ve şehirler oldukça kalabalıktı ve sağlık hizmetleri yetersizdi.

Londra'da Thames Nehri aşırı derecede kirlenmişti, insanlar sokaklarda kanalizasyon ve pislik içinde sıkışık koşullarda yaşıyordu. Fareler cirit atıyor, virüsün yayılması için her türlü fırsatı yaratıyordu. Hastalığı kontrol altına almak neredeyse imkansızdı.

Etkisi ne oldu?

Britanya'daki ilk veba salgını 1348'den 1350'ye kadar sürmüş ve etkileri felaket olmuştur. Nüfusun yarısı yok olmuş, bazı köylerde ölüm oranları neredeyse %100'e ulaşmıştır.

Bu salgını 1361-64, 1368, 1371, 1373-75 ve 1405 yıllarında meydana gelen ve her biri büyük yıkımlara yol açan diğer salgınlar takip etti. Ancak, etkileri ölü sayısının ötesine geçti ve sonunda İngiliz yaşamı ve kültürünün doğası üzerinde derin bir etkiye sahip olacaktı.