Normanlar Britanya'yı işgal ettiklerini, Fatih William'ın 1066'daki istilasından sonraki yıllarda verimli bir kale inşasıyla duyurdular. Ülkenin daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen bu heybetli taş kaleler, Britanya'nın taş kaynaklarından Anglosaksonlar için akıl almaz görünen şekillerde tam olarak yararlanıyordu.

Norman kaleleri, burada kalıcı olduklarına dair çok az kişiyi şüpheye düşürecek bir zaptedilemezlik ve güç havası yayıyordu. Gerçekten de, bu heybetli mimari ifadelerin dayanıklılığı o kadar fazlaydı ki, birçoğu 900 yıldan fazla bir süre sonra hala ayakta. İşte ziyaret edilebilecek en iyi 11 tanesi.

Berkhamsted Kalesi

Bugün burada bulunan taş kalıntılar aslında Normanlar tarafından inşa edilmemiştir, ancak William'ın 1066 yılında İngilizleri teslim aldığı kutsal alan üzerinde yer almaktadır. Bu teslimiyetten yaklaşık dört yıl sonra, William'ın üvey kardeşi Mortainli Robert, bölgeye geleneksel Norman motte-and-bailey tarzında ahşap bir kale inşa etmiştir.

Ancak bir sonraki yüzyıla kadar kale, Henry II'nin sağ kolu Thomas Becket tarafından yeniden inşa edildi. Bu yeniden inşa muhtemelen kalenin devasa taş perde duvarını da içeriyordu.

Corfe Kalesi

Dorset'teki Purbeck Adası'nın tepesinde heybetli bir konuma sahip olan Corfe Kalesi, William'ın 1066'daki varışından kısa bir süre sonra kurulmuştur. Bu haliyle erken dönem Norman kale inşasının güzel bir örneğidir ve National Trust tarafından gerçekleştirilen restorasyon sayesinde ziyaret etmek için çağrıştırıcı ve büyüleyici bir yerdir.

Pevensey Kalesi

William'ın 28 Eylül 1066'da İngiltere'ye vardığı yer olarak Pevensey'in Norman fethi öyküsündeki merkezi yeri kesindir.

Burası aynı zamanda William'ın İngiliz topraklarındaki ilk tahkimatının yapıldığı yer olmuştur; Hastings'e yürümeden önce birliklerini barındırmak için bir Roma kalesinin kalıntıları üzerine hızla inşa edilen bir yapıdır. William'ın geçici tahkimatı kısa süre sonra genişletilerek taştan bir kale ve kapı kulesi ile etkileyici bir kaleye dönüştürülmüştür.

Colchester Kalesi

Colchester, Avrupa'da ayakta kalan en büyük Norman kalesine ve William'ın İngiltere'de inşa edilmesini emrettiği ilk taş kale olma özelliğine sahiptir.

Kalenin bulunduğu alan daha önce, o zamanlar Camulodunum olarak bilinen Colchester'ın Britanya'nın Roma başkenti olduğu dönemde İmparator Claudius'un Roma tapınağına ev sahipliği yapmaktaydı.

Colchester Kalesi aynı zamanda hapishane olarak da kullanılmıştır.

Kale Yükseliyor

Norfolk'taki Rising Kalesi, 12. Yüzyıl Norman kale yapısının özellikle güzel bir örneği olarak, Norman mimarisinin hem gücünü hem de süslü detaylarını sergileyen büyük bir dikdörtgen kaleye sahiptir.

Kale, 1330 ve 1358 yılları arasında 'Fransa'nın Dişi Kurdu' olarak da bilinen Kraliçe Isabella'ya ev sahipliği yapmıştır. Isabella, hayaletinin hala koridorlarda dolaştığı söylenen Castle Rising'de lüks bir hapishaneye çekilmeden önce kocası Edward II'nin vahşi bir şekilde idam edilmesinde rol oynamıştır.

Castle Rising, kocası Kral Edward II'nin dul eşi ve katil olduğundan şüphelenilen Kraliçe Isabella'nın eviydi.

Dover Kalesi

Britanya'nın en etkileyici tarihi yerlerinden biri olan Dover Kalesi, Manş Denizi'ne bakan beyaz kayalıkların üzerinde gururla durmaktadır.

Normanlar geldiğinde stratejik konumu zaten iyi belirlenmişti - Romalılar buraya biri günümüze kadar ulaşan iki deniz feneri inşa etmeden önce Demir Çağı kadar uzun bir süre önce bölge tahkim edilmişti.

William Dover'a vardığında ilk olarak bölgeye surlar inşa etmiş, ancak bugün ayakta duran Norman Kalesi 12. yüzyılın ikinci yarısında Henry II döneminde şekillenmeye başlamıştır.

Wenlock Manastırı

İngiltere'nin en iyi manastır kalıntıları arasında sayılan Wenlock, Shropshire'da sakin ve güzel bir şekilde dekore edilmiş bir Norman manastırıdır.

12'nci yüzyılda Cluniac Rahipleri için bir manastır olarak kurulan Wenlock, 16'ncı yüzyılda feshedilene kadar sürekli olarak genişletilmiştir. Chapter House da dahil olmak üzere en eski kalıntılar yaklaşık 1140 yılına kadar uzanmaktadır.

Kenilworth Kalesi

1120'lerde Normanlar tarafından kurulan Kenilworth şüphesiz ülkenin en görkemli kalelerinden biridir ve kalıntıları 900 yıllık İngiliz tarihine dair büyüleyici bir fikir vermektedir. Kale yüzyıllar boyunca değişikliğe uğramıştır ancak etkileyici Norman kalesini korumaktadır.

Warwickshire'da bulunan Kenilworth Kalesi 1266 yılında altı ay süren bir kuşatmaya maruz kalmıştır.

Leeds Kalesi

Muhteşem mimariyi hendeklerle çevrili çarpıcı bir ortamla birleştiren Leeds Kalesi'nin "dünyanın en güzel kalesi" olarak tanımlanması şaşırtıcı değildir. Kent'te Maidstone yakınlarında bulunan Leeds, 12. yüzyılda Normanlar tarafından taştan bir kale olarak kurulmuştur.

Kapsamlı tadilat nedeniyle o dönemden günümüze çok az mimari özellik kalsa da hanedanlık armaları odasının altındaki mahzen ve ziyafet salonunun sonundaki iki ışıklı pencere kalenin Norman köklerini hatırlatmaktadır.

Beyaz Kule

İlk olarak 1080'lerin başında William'ın komutası altında inşa edilen Beyaz Kule, bugüne kadar Londra Kulesi'nin baskın özelliği olmaya devam etmektedir. Hem konaklama hem de kalenin en güçlü savunma noktasını sağlayan Beyaz Kule, Lord'un gücünün bir sembolü olarak kaleye yapılan Norman vurgusunu örneklemektedir.

Bu ikonik kulenin kısa sürede nasıl Britanya'nın zaptedilemez savunmasının ve askeri gücünün hakim bir temsili haline geldiğini görmek çok kolay.

Normanlar Londra Kulesi'ndeki Beyaz Kule'nin inşasından sorumluydular.

Eski Sarum

İngiltere'nin güneyindeki tartışmasız en önemli arkeolojik alanlardan biri olan Old Sarum'un tarihi, bölgede bir tepe kalesinin bulunduğu Demir Çağı'na kadar uzanmaktadır. Daha sonra Romalılar bölgeye yerleşerek Sorviodunum adını vermiş, William ise bölgenin potansiyelini fark ederek buraya bir motte-and-bailey suru inşa ettirmiştir.

Eski Sarum bir dönem önemli bir idari merkez ve hareketli bir yerleşim yeriydi; hatta 1092 ile 1220 yılları arasında bir katedralin bulunduğu yerdi. Geriye sadece temelleri kalmıştır ancak yine de uzun süredir unutulmuş bir Norman yerleşimine dair büyüleyici bir izlenim sunmaktadır.