Orta Çağ boyunca İngiltere ve Fransa neredeyse sürekli bir çatışma halindeydi: teknik olarak 116 yıl süren çatışmalarda beş nesil kral Avrupa'nın en önemli tahtlarından biri için savaştı. Yüz Yıl Savaşları, İngiltere Kralı Edward III'ün kendisinden daha büyük ve daha güçlü olan güney komşusuna meydan okuduğu bir dönüm noktasıydı. İşte en uzun savaşlardan birini şekillendiren bazı önemli savaşlarve tarihin en uzun süren savaşları.

1. Crecy Savaşı: 26 Ağustos 1346

1346'da Edward III Normandiya üzerinden Fransa'yı işgal etti, Caen limanını aldı ve Kuzey Fransa'da yakıp yıkarak bir yıkım yolu açtı. Kral Phillip IV'ün kendisini yenmek için bir ordu topladığını duyunca kuzeye döndü ve küçük Crecy ormanına ulaşana kadar sahil boyunca ilerledi. Burada düşmanı beklemeye karar verdiler.

Fransızlar sayıca İngilizlerden üstündü, ancak İngiliz uzun yayına yenildiler. Her beş saniyede bir ateş edebilme yeteneği onlara büyük bir avantaj sağladı ve Fransızlar tekrar tekrar saldırdıkça, İngiliz okçuları Fransız askerleri arasında tahribat yarattı. Sonunda, yaralı bir Philip yenilgiyi kabul etti ve geri çekildi. Savaş kesin bir İngiliz zaferiydi: Fransızlar ağır kayıplar verdi ve zaferİngilizler, sonraki iki yüz yıl boyunca İngilizlerin değerli bir mülkiyeti haline gelen Calais limanını ele geçirdiler.

2. Poitiers Savaşı: 19 Eylül 1356

1355'te İngiltere'nin Kara Prens olarak bilinen varisi Edward Bordeaux'ya çıkarma yaparken, Lancaster Dükü de ikinci bir kuvvetle Normandiya'ya çıkarma yaptı ve güneye doğru ilerlemeye başladı. Lancaster'ı kıyıya doğru çekilmeye zorlayan yeni Fransız Kralı II. John, daha sonra İngilizlerin peşine düştü ve Poitiers'de onlara yetişti.

Başlangıçta şans Kara Prens'in aleyhindeymiş gibi görünüyordu. Ordusu sayıca çok üstündü ve yürüyüşü sırasında yağmaladığı ganimetleri geri vermeyi teklif etti. Ancak John, İngilizlerin savaşta hiç şansı olmadığına ikna oldu ve reddetti.

Savaş yine çoğu Crecy gazisi olan okçular tarafından kazanıldı. Kral John esir alındı, oğlu Veliaht Charles yönetmek zorunda kaldı: halk ayaklanmaları ve yaygın bir hoşnutsuzluk hissiyle karşı karşıya kalan savaşın ilk bölümü (genellikle Edward dönemi olarak bilinir) genellikle Poitiers'den sonra sona ermiş olarak görülür.

Kara Prens Edward, Poitiers Savaşı'ndan sonra Fransa Kralı John'u kabul ederken, Benjamin West. Resim kredisi: Kraliyet Koleksiyonu / CC.

3. Agincourt Savaşı: 25 Ekim 1415

Fransız Kralı Charles'ın akıl sağlığı sorunları yaşaması üzerine V. Henry, İngiltere'nin Fransa'daki eski iddialarını yeniden alevlendirme şansını yakalamaya karar verdi. Görüşmelerin sonuçsuz kalmasının ardından -İngilizler hala Fransız Kralı John'a sahipti ve fidye ödemelerini talep ediyorlardı- Henry Normandiya'yı işgal etti ve Harfleur'u kuşattı. Fransız kuvvetleri Harfleur'u kurtarmak için yeterince hızlı toplanamadılar ancakİngiliz kuvvetleri üzerinde baskı kurarak onları Agincourt'ta savaşa zorladı.

Fransızların İngiliz kuvvetlerinin en az iki katına sahip olduğu düşünülürken, zemin son derece çamurluydu. Pahalı zırhlar çamurda engel olmaktan çok yardımcı oldu ve İngiliz okçuların hızlı ateşi ve güçlü uzun yayları altında 6000 kadar Fransız askeri korkunç koşullarda katledildi. Henry savaştan sonra çok daha fazla sayıda esiri idam etti.zafer Henry'ye Normandiya'nın kontrolünü bıraktı ve Lancastrian hanedanını İngiltere'de yeniden sağlamlaştırdı.

Agincourt, 3'ü görgü tanığına ait olmak üzere en az 7 çağdaş anlatı ile oldukça iyi belgelenmiştir. Savaş, Shakespeare'in şu eseriyle ölümsüzleştirilmiştir V. Henry, ve İngiliz hayal gücünde ikonik olmaya devam ediyor.

'Vigils of Charles VII'den Agincourt Savaşı illüstrasyonu. Resim kredisi: Gallica Digital Library / CC.

4. Orleans Kuşatması: 12 Ekim 1428 - 8 Mayıs 1429

Yüz Yıl Savaşları'nın en büyük Fransız zaferlerinden biri genç bir kız sayesinde geldi. Joan of Arc, İngilizleri yenmek için Tanrı tarafından görevlendirildiğine inanıyordu ve daha da önemlisi Fransız prensi Charles VII de öyleydi.

İngilizlere karşı yönetmesi için ona bir ordu verdi ve Orleans kuşatmasını kaldırmak için kullandı. Bu, Fransız prensinin Rheims'de taç giymesinin yolunu açtı. Ancak daha sonra Burgundyalılar tarafından yakalandı ve onu idam ettiren İngilizlere teslim edildi.

Orleans'ın kendisi her iki taraf için de hem askeri hem de sembolik açıdan önemli bir şehirdi. İngilizler şehrin kendisini kaybetmiş olsalar da, çevredeki bölgenin çoğunu hâlâ ellerinde tutuyorlardı ve Fransızların Charles'ı nihayet Kral Charles VII olarak kutsaması için birkaç savaş ve ay daha geçmesi gerekti.

5. Castillon Savaşı: 17 Temmuz 1453

Henry döneminde İngiltere, V. Henry'nin kazanımlarının çoğunu kaybetmiştir. Bir kuvvet bunları geri almaya çalışmış ancak Shrewsbury Kontu John Talbot'un kötü liderliği sonucunda Castillon'da büyük kayıplar vererek ezici bir yenilgiye uğramıştır. Bu savaş, Avrupa'da sahra toplarının (toplar) önemli bir rol oynadığı ilk savaş olarak savaşın gelişiminde kaydedilmiştir.

Savaş sırasında Crecy, Poitiers ve Agincourt'taki tüm zaferlerine rağmen, Castillon'daki kayıp İngiltere'nin 1558'e kadar İngilizlerin elinde kalan Calais hariç Fransa'daki tüm topraklarını kaybetmesine neden oldu. Bu savaş, çağdaşlarına pek açık görünmese de, çoğu kişi tarafından Yüz Yıl Savaşları'nın sonu olarak kabul edilir. Kral 6. Henry büyük bir ruhsal çöküntü yaşadıDaha sonra 1453'te: Birçok kişi Castillon'daki yenilgi haberinin tetikleyici olduğunu düşünmektedir.