طوال العصور الوسطى ، انخرطت إنجلترا وفرنسا في صراع شبه دائم: تقنيًا 116 عامًا من الصراع ، قاتل خمسة أجيال من الملوك من أجل أحد أهم العروش في أوروبا. كانت حرب المائة عام نقطة الاشتعال حيث تحدى إدوارد الثالث ملك إنجلترا جاره الأكبر والأقوى في الجنوب. فيما يلي بعض المعارك الرئيسية التي شكلت واحدة من أطول الحروب وأكثرها استغراقًا في التاريخ.

1. معركة كريسي: 26 أغسطس 1346

في عام 1346 غزا إدوارد الثالث فرنسا عبر نورماندي ، وأخذ ميناء كاين وحرق ونهب طريقًا للدمار عبر شمال فرنسا. عند سماعه أن الملك فيليب الرابع كان يحشد جيشًا لهزيمته ، استدار شمالًا وتحرك على طول الساحل حتى وصل إلى غابة كريسي الصغيرة. هنا قرروا انتظار العدو. أعطتهم القدرة على إطلاق النار كل خمس ثوانٍ ميزة كبيرة ، وعندما هاجم الفرنسيون مرارًا وتكرارًا ، تسبب الرماة الإنجليز في إحداث فوضى بين الجنود الفرنسيين. في النهاية ، قبل فيليب الجريح الهزيمة وتراجع. كانت المعركة انتصارًا إنجليزيًا حاسمًا: تكبد الفرنسيون خسائر فادحة وسمح النصر لـاستولت اللغة الإنجليزية على ميناء كاليه ، الذي أصبح ملكًا إنكليزيًا ثمينًا لمائتي عام تالية.

2. معركة بواتييه: 19 سبتمبر 1356

في عام 1355 هبط وريث إنجلترا إدوارد - المعروف باسم الأمير الأسود - في بوردو ، بينما هبط دوق لانكستر بقوة ثانية في نورماندي وبدأ في الدفع جنوبا. عارضهم الملك الفرنسي الجديد ، جون الثاني ، الذي أجبر لانكستر على الانسحاب نحو الساحل. ثم انطلق في مطاردة الإنجليز والتقى بهم في بواتييه. فاق عدد جيشه عددًا كبيرًا وعرض إعادة المسروقات التي نهبها خلال مسيرته. ومع ذلك ، كان جون مقتنعًا بأن الإنجليز لم يحظوا بأي فرصة في المعركة ورفضوا.

فاز الرماة بالمعركة مرة أخرى ، وكثير منهم من قدامى المحاربين في Crecy. تم القبض على الملك جون ، وترك ابنه دوفين ، تشارلز ، للحكم: في مواجهة الانتفاضات الشعبوية وشعور واسع النطاق بالاستياء ، يُنظر عمومًا إلى الحلقة الأولى من الحرب (المعروفة غالبًا باسم الحلقة الإدواردية) على أنها انتهت بعد بواتييه .

إدوارد ، الأمير الأسود ، استقبال الملك جون من فرنسا بعد معركة بواتييه من قبل بنيامين ويست. رصيد الصورة: Royal Collection / CC.

3. معركة أجينكور: 25 أكتوبر 1415

مع الملك الفرنسي تشارلز يعاني من مشاكل في الصحة العقلية ،قرر هنري الخامس اغتنام الفرصة لإحياء مطالبات إنجلترا القديمة في فرنسا. بعد فشل المفاوضات - كان الإنجليز لا يزالون يحتفظون بالملك الفرنسي جون وكانوا يطالبون بدفع فدية - غزا هنري نورماندي وحاصر هارفليور. لم يتم تجميع القوات الفرنسية بالسرعة الكافية لتخفيف هارفليور ، لكنها مارست ضغطًا كافيًا على القوات الإنجليزية لإجبارها على المشاركة في معركة في أجينكور. كانت الأرض موحلة للغاية. أثبتت الدروع باهظة الثمن أنها عون أكثر من كونها عائقًا في الوحل ، وتحت النيران السريعة للرماة الإنجليز وأقواسهم الطويلة القوية ، قُتل ما يصل إلى 6000 جندي فرنسي في ظروف مروعة. أعدم هنري العديد من السجناء بعد المعركة. أدى الانتصار غير المتوقع إلى سيطرة هنري على نورماندي ، وعزز سلالة لانكستريان مرة أخرى في إنجلترا.

أجينكورت موثقة جيدًا ، مع ما لا يقل عن 7 روايات معاصرة ، 3 منها تخص شهود عيان ، في الوجود المعروف. تم تخليد المعركة بواسطة هنري الخامس لشكسبير ، ولا تزال مبدعة في الخيال الإنجليزي.

رسم توضيحي لمعركة أجينكورت ، من "الوقفات الاحتجاجية لتشارلز السابع". رصيد الصورة: Gallica Digital Library / CC.

4. حصار أورليانز: 12 أكتوبر 1428 - 8 مايو 1429

أحد أكبر الانتصارات الفرنسية في المائةجاءت حرب السنوات من باب المجاملة لفتاة مراهقة. كانت جان دارك مقتنعة بأنها قد رُسمت من قبل الله لهزيمة الإنجليز والأهم من ذلك كان الأمير الفرنسي تشارلز السابع. اورليانز. مهد هذا الطريق لتتويج الأمير الفرنسي في ريمس. ومع ذلك ، تم القبض عليها في وقت لاحق من قبل البورغنديين وتم تسليمها إلى الإنجليز الذين أعدموها.

كانت أورليانز نفسها مدينة مهمة عسكريًا ورمزيًا لكلا الجانبين. في حين أن الإنجليز قد فقدوا المدينة نفسها ، إلا أنهم ما زالوا يعتبرون الكثير من المنطقة المحيطة ، واستغرق الأمر عدة معارك وشهور أخرى حتى يكرس الفرنسيون تشارلز في النهاية كملك تشارلز السابع.

5. معركة كاستيلون: 17 يوليو 1453

في عهد هنري السادس ، خسرت إنجلترا معظم مكاسب هنري الخامس. قيادة ضعيفة من جون تالبوت ، إيرل شروزبري. لوحظت المعركة في تطور الحرب باعتبارها أول معركة في أوروبا لعبت فيها المدفعية الميدانية (المدافع) دورًا رئيسيًا.

لجميع انتصاراتهم خلال الحرب في Crecy و Poitiers و Agincourt ، الخسارة في كاستيون ، شهدت إنجلترا تخسر جميع أراضيها في فرنسا ، باستثناء كاليه التي ظلت في أيدي الإنجليز حتى عام 1558.يعتبره الكثيرون علامة على نهاية حرب المائة عام ، على الرغم من أن هذا لم يكن يبدو بالضرورة واضحًا للمعاصرين. تعرض الملك هنري السادس لانهيار عقلي كبير في وقت لاحق في عام 1453: يعتبر الكثيرون أن خبر الهزيمة في كاستيلون كان بمثابة شرارة.