Протягом Середньовіччя Англія і Франція були замкнені в майже постійному конфлікті: технічно 116 років конфлікту, п'ять поколінь королів боролися за один з найважливіших престолів в Європі. Столітня війна стала спалахом, коли Едуард III Англії кинув виклик своєму більшому і могутнішому сусідові на півдні. Ось деякі з ключових битв, які сформували одну з найдовших битві найбільш затяжною війною в історії.

1. битва при Кресі: 26 серпня 1346 року

У 1346 році Едуард III вторгся до Франції через Нормандію, взявши порт Кан і, спалюючи і грабуючи, проклав собі шлях руйнування через Північну Францію. Почувши, що король Філіп IV збирає військо для його розгрому, він повернув на північ і рухався вздовж узбережжя, поки не досяг невеликого лісу Кресі. Тут вирішили перечекати ворога.

Французи переважали за чисельністю англійців, але впали від англійського довгого лука. Можливість стріляти кожні п'ять секунд давала їм величезну перевагу, і коли французи атакували знову і знову, англійські лучники сіяли хаос серед французьких солдатів. Зрештою, поранений Філіп визнав поразку і відступив. Битва стала вирішальною перемогою англійців: французи зазнали великих втрат, і перемога дозволилаанглійцям захопити порт Кале, який став цінним англійським володінням на наступні двісті років.

2. битва при Пуатьє: 19 вересня 1356 року

У 1355 році спадкоємець Англії Едуард, відомий як Чорний принц, висадився в Бордо, а герцог Ланкастер висадився з другими силами в Нормандії і почав просуватися на південь. Їм протистояв новий французький король Іоанн II, який змусив Ланкастера відійти до узбережжя. Потім він вирушив у погоню за англійцями і наздогнав їх під Пуатьє.

Спочатку здавалося, що шанси були на боці Чорного Принца. Його армія значно переважала, і він запропонував повернути награбоване під час походу. Однак Джон був переконаний, що англійці не мають жодних шансів у битві, і відмовився.

Битву знову виграли лучники, багато з яких були ветеранами Кресі. Король Іоанн потрапив у полон, його син дофін Карл залишився правити: зіткнувшись з популістськими повстаннями і широким почуттям невдоволення, перший епізод війни (часто відомий як Едвардіанський епізод), як правило, вважається, завершився після Пуатьє.

Едуард, Чорний принц, приймає короля Франції Іоанна після битви при Пуатьє роботи Бенджаміна Веста. Зображення: Royal Collection / CC.

3. битва при Азенкурі: 25 жовтня 1415 року

Оскільки французький король Карл мав проблеми з психічним здоров'ям, Генріх V вирішив скористатися шансом відновити старі претензії Англії на Францію. Після того, як переговори провалилися - англійці все ще утримували французького короля Іоанна і вимагали викуп - Генріх вторгся до Нормандії і взяв в облогу Гарфлер. Французькі війська не були зібрані достатньо швидко, щоб звільнити Гарфлер, але вони поклали достатньо сил, щоб звільнити його.тиск на англійські війська з метою примусити їх до бою при Азенкурі.

Хоча французи, як вважалося, мали принаймні вдвічі більше сил, ніж англійці, земля була надзвичайно багнистою. Дорогі обладунки виявилися більше допомогою, ніж перешкодою в багнюці, і під швидким вогнем англійських лучників та їхніх потужних довгих луків до 6000 французьких солдатів були вбиті в жахливих умовах. Генріх стратив набагато більше полонених після битви. НесподіванкаПеремога залишила Генріху контроль над Нормандією і закріпила династію Ланкастерів в Англії.

Битва при Азенкурі надзвичайно добре задокументована, відомо щонайменше 7 сучасних свідчень, 3 з яких належать очевидцям. Битва була увічнена в п'єсі Шекспіра "Азенкур". Генріх V, і залишається культовим в англійській уяві.

Ілюстрація битви при Азенкурі, з книги "Пильнування Карла VII". Зображення: Gallica Digital Library / CC.

4. облога Орлеана: 12 жовтня 1428 р. - 8 травня 1429 р.

Одна з найбільших перемог Франції у Столітній війні була здобута завдяки дівчині-підлітку. Жанна д'Арк була переконана, що їй було призначено Богом перемогти англійців, а головне - французького принца Карла VII.

Він надав їй військо для боротьби з англійцями, яке вона використала для зняття облоги Орлеана. Це відкрило шлях до коронації французького принца в Реймсі. Однак пізніше вона була захоплена бургундцями і передана англійцям, які стратили її.

Сам Орлеан був важливим містом як у військовому, так і в символічному плані для обох сторін. Хоча англійці втратили саме місто, вони все ще контролювали значну частину прилеглого регіону, і знадобилося ще кілька битв і місяців, щоб французи нарешті освятили Карла як короля Карла VII.

5. битва при Кастільйоні: 17 липня 1453 року

За Генріха VI Англія втратила більшість завоювань Генріха V. Військо спробувало повернути їх, але зазнало нищівної поразки під Кастіллоном, з великими втратами внаслідок поганого керівництва Джона Телбота, графа Шрусбері. Битва відзначена в розвитку військової справи як перша битва в Європі, в якій польова артилерія (гармати) відіграла головну роль.

Попри всі свої перемоги під час війни при Кресі, Пуатьє і Азенкурі, поразка при Кастіллоні призвела до втрати Англією всіх своїх територій у Франції, за винятком Кале, який залишався в англійських руках до 1558 року. Більшість вважає, що ця битва ознаменувала кінець Столітньої війни, хоча сучасникам це не обов'язково здавалося б очевидним. У короля Генріха VI стався серйозний психічний розладпізніше в 1453 році: багато хто вважає, що новина про поразку під Кастіллоном стала спусковим гачком.