Sepanjang Zaman Pertengahan England dan Perancis terkunci dalam konflik yang hampir berterusan: secara teknikalnya konflik selama 116 tahun, lima generasi raja berjuang untuk salah satu takhta terpenting di Eropah. Perang Seratus Tahun adalah titik kilat apabila Edward III dari England mencabar jirannya yang lebih besar dan lebih berkuasa di Selatan. Berikut ialah beberapa pertempuran utama yang membentuk salah satu peperangan terpanjang dan paling berlarutan dalam sejarah.

1. Pertempuran Crecy: 26 Ogos 1346

Pada 1346 Edward III menyerang Perancis melalui Normandy, mengambil pelabuhan Caen dan membakar serta menjarah jalan kemusnahan melalui Perancis Utara. Apabila mendengar bahawa Raja Phillip IV sedang mengumpulkan tentera untuk mengalahkannya, dia berpaling ke utara dan bergerak di sepanjang pantai sehingga dia sampai ke hutan kecil Crecy. Di sini mereka memutuskan untuk menunggu musuh.

Perancis mengatasi orang Inggeris, tetapi gagal mengejar busur panjang Inggeris. Keupayaan untuk menembak setiap lima saat memberi mereka kelebihan yang besar dan ketika Perancis menyerang berulang kali, pemanah Inggeris mendatangkan malapetaka di kalangan askar Perancis. Akhirnya, Philip yang cedera menerima kekalahan dan berundur. Pertempuran itu adalah kemenangan Inggeris yang menentukan: Perancis mengalami kerugian besar dan kemenangan itu membolehkanInggeris untuk mengambil pelabuhan Calais, yang menjadi milik Inggeris yang bernilai selama dua ratus tahun akan datang.

2. Pertempuran Poitiers: 19 September 1356

Pada tahun 1355 pewaris England Edward – dikenali sebagai Putera Hitam – mendarat di Bordeaux, manakala Duke of Lancaster mendarat dengan pasukan kedua di Normandy dan mula menolak ke selatan. Mereka ditentang oleh Raja Perancis yang baru, John II, yang memaksa Lancaster berundur ke arah pantai. Dia kemudiannya pergi mengejar orang Inggeris dan mengejar mereka di Poitiers.

Pada mulanya ia kelihatan seolah-olah kemungkinan bertindan menentang Putera Hitam. Tenteranya jauh lebih ramai dan dia menawarkan untuk memulangkan barang rampasan yang dia rampas semasa perarakannya. Walau bagaimanapun, John yakin orang Inggeris tidak berpeluang dalam pertempuran dan menolak.

Pertempuran itu sekali lagi dimenangi oleh pemanah, yang kebanyakannya adalah veteran Crecy. Raja John telah ditangkap, anaknya Dauphin, Charles, dibiarkan memerintah: berhadapan dengan pemberontakan populis dan perasaan tidak puas hati yang meluas, episod pertama perang (sering dikenali sebagai episod Edwardian) umumnya dilihat telah berakhir selepas Poitiers .

Edward, Putera Hitam, menerima Raja John dari Perancis selepas Pertempuran Poitiers oleh Benjamin West. Kredit imej: Royal Collection / CC.

3. Pertempuran Agincourt: 25 Oktober 1415

Dengan Raja Perancis Charles mengalami masalah kesihatan mental,Henry V memutuskan untuk merebut peluang untuk menghidupkan semula tuntutan lama England di Perancis. Selepas rundingan gagal - Inggeris masih mempunyai raja Perancis John dan menuntut bayaran tebusan - Henry menyerang Normandy dan mengepung Harfleur. Pasukan Perancis tidak berhimpun cukup pantas untuk melepaskan Harfleur tetapi mereka memberikan tekanan yang cukup kepada pasukan Inggeris untuk memaksa mereka bertempur di Agincourt.

Walaupun Perancis dianggap mempunyai sekurang-kurangnya dua kali ganda pasukan Inggeris, pasukan Perancis tanah sangat berlumpur. Pakaian perisai mahal terbukti lebih membantu daripada halangan dalam lumpur, dan di bawah tembakan pantas pemanah Inggeris dan busur panjang mereka yang kuat, sehingga 6000 tentera Perancis telah disembelih dalam keadaan yang mengerikan. Henry menghukum mati lebih ramai tahanan selepas pertempuran. Kemenangan yang tidak dijangka menyebabkan Henry menguasai Normandy, dan mengukuhkan dinasti Lancastrian kembali di England.

Agincourt didokumentasikan dengan sangat baik, dengan sekurang-kurangnya 7 akaun kontemporari, 3 daripadanya milik saksi mata, yang diketahui wujud. Pertempuran ini telah diabadikan oleh Henry V karya Shakespeare, dan kekal ikonik dalam imaginasi Inggeris.

Ilustrasi Pertempuran Agincourt, daripada ‘Vigils of Charles VII’. Kredit imej: Perpustakaan Digital Gallica / CC.

4. Pengepungan Orleans: 12 Oktober 1428 – 8 Mei 1429

Salah satu daripada kemenangan Perancis terbesar SeratusPerang Tahun datang ihsan seorang gadis remaja. Joan of Arc yakin dia telah ditahbiskan oleh Tuhan untuk mengalahkan Inggeris dan yang lebih penting lagi ialah putera Perancis Charles VII.

Dia memberinya tentera untuk memimpin menentang Inggeris yang digunakannya untuk menarik balik kepungan Orleans. Ini membuka jalan bagi putera Perancis untuk dinobatkan di Rheims. Dia, bagaimanapun, kemudiannya ditangkap oleh Burgundian dan diserahkan kepada Inggeris yang telah membunuhnya.

Orleans sendiri adalah sebuah bandar yang penting dari segi ketenteraan dan simbolik untuk kedua-dua pihak. Walaupun Inggeris telah kehilangan bandar itu sendiri, mereka masih menganggap sebahagian besar wilayah sekitar, dan memerlukan beberapa pertempuran lagi dan berbulan-bulan untuk Perancis akhirnya menyucikan Charles sebagai Raja Charles VII.

5. Pertempuran Castillon: 17 Julai 1453

Di bawah Henry VI, England kehilangan sebahagian besar keuntungan Henry V. Pasukan cuba untuk mendapatkan semula mereka tetapi telah menerima kekalahan teruk di Castillon, dengan kematian yang tinggi akibat daripada kepimpinan yang lemah daripada John Talbot, Earl of Shrewsbury. Pertempuran itu dicatatkan dalam perkembangan peperangan sebagai pertempuran pertama di Eropah di mana artileri medan (meriam) memainkan peranan utama.

Untuk semua kemenangan mereka semasa perang di Crecy, Poitiers dan Agincourt, kerugian di Castillon menyaksikan England kehilangan semua wilayah mereka di Perancis, kecuali Calais yang kekal di tangan Inggeris sehingga 1558. Pertempuran itudianggap oleh kebanyakan orang untuk menandakan berakhirnya Perang Seratus Tahun, walaupun ini tidak semestinya kelihatan jelas kepada orang sezaman. Raja Henry VI mengalami gangguan mental yang besar kemudian pada tahun 1453: ramai yang menganggap berita kekalahan di Castillon telah menjadi pencetus.